幽冥月下の婚礼

第3話 幽世の護人8

「それであの、私に何かご用ですか？」

「おおっ、そうじゃそうじゃ。どうやら冥一郎たちが帰ってきたようじゃぞ」

「え？　ほ、本当ですか……」

「先ほど報せが飛んできおったからのう。みことにも言うておこうと思うてな」

「ありがとうございます……！」

　禍津者というものがどんな姿をしているのかは知らない。

　それでも、怪我をしていないだろうかと不安が過る。

　思わず立ち上がると、食い気味に黄泉月へと問いかける。

「何処に行けば会えますか？」

「ふむ。まあ、もう屋敷には戻っておるじゃろうから……部屋よりかは離れにある外井戸かもしれん――」

「井戸ですね、ありがとうございます！」

　言葉は、最後まで聞かなかった。

　足早に部屋を後にすると、ひとまず屋敷の外側が見えるであろう廊下を進む。

（私、どうしてこんなに急いでるんだろう……？）

　自問する。

（冥一郎さんに逢いたいから？　なんで……）

　それは言葉に言い表すことのできない何か。

　第六感、とでも言ってもいい。　

　だから断言なんてできない。そんな自信もない。

　逢ってまだ間もない関係だけれど……ただ、私の杞憂であって欲しかった。

　それこそ、現世で過ごしていた時のように――。

「冥一郎さん」

　今だから思う。ソレは、私の〝特性〟だった。

　人の視線や声の強弱、高低。その日、その時の些細な変化に怯えていた。

　けれど同時に、変化していく人に対して早めに対処できる時もあった。。

　たとえば、体調の良し悪しを微細な声の変化だけで感じ取り、早めに休みを促すことができた。他にも痛みを我慢している人、些細な怪我をした人――こと〝我慢〟をしている相手に対して反応できることが多かった。

　だから、だろう。

（出かける前の冥一郎さん、なんだか様子が変だった……）

　感覚でしかモノが言えないもどかしさはある。

　冥一郎さんに突然押し倒されたあの時も、そうだ。

　夜色の瞳でまっすぐに見つめられた時は、心臓が爆発しそうなくらいドキドキした。

　でもどこか苦しそうな、辛そうな瞳をしていた。

（結局、禍津者が侵入してきたことで、うやむやになっちゃったけれど……）

　ザワリと胸の内側が不安で掻き乱される。

「冥一郎さん……」

　冥一郎さんの姿が浮かぶ。

　早く逢いたい。

　早く顔を見て安心したい。

　そんな感情（こと）、今の今まで異性に対して思うことなんてなかった。なのに――今はこんなにも心が掻き乱されている。

（外に通じそうな扉は……あそこだ！）

　目敏くも視界の端に捉えた木製扉へと飛びつく。

そして、重たいながらも施錠されていない扉を思い切り横に開いた瞬間、

「ン？」

「おや？」

「みこと……？」

　一目見ただけでもがたいが良いと分かってしまうほど――上半身をはだけた男らが立っていた。しとどに濡れた髪、水によって肌に張り付き透けた着物。言い表すことのできない色香に当てられ、

「ひゃあああぁ――――！」

　子供のような悲鳴が、私の口から迸った。