ゆきの彼方

第26話 明日世界が終わる夜に 5

｢ノノ……？｣

ゆきの姿が。景色が薄れていく……

いよいよ、終わりの時か。

……

そして、オレの世界は終わった。

……

…………？

オレの意識は真っ暗な空間の中にいた。

ここは……？

ここは……ボクの世界……。

目の前に、青く燃える、なにかの魂が現れた。

お前は……？

ボクだよ……。君たちに"ノノ"と呼ばれるぬいぐるみの。魂。それがボク。

オレの目の前に現れたのは、本物の、ノノの魂だった。

そっか、ということは。目覚めたんだな……。お前も。

うん。

…悪かったな、勝手にお前の身体使ったりして。

ううん。いいよ。……本当は、ボクもずっと、出てきたかった。でも、ボクには力がなかったから……

そっか、そうだよな。お前もずっと一緒にいたんだもんな。

お前も大切なんだな、あいつが。

……うん。…………でも。本当にいいの？それで。ボクの目覚めをもう少し遅らせることも、ボクのエネルギーを少し分けてあげることも、出来なくは……

いや、いい。

もう、出来うることは全てやった。

これ以上現世にいたら、昇るに昇れなくなくなりそうだし。……地縛霊になるなんて勘弁だ。

どちらにせよ、本来俺は既に、あの世にいってなきゃあおかしい存在なんだ。

……分かったよ。

それに、ノノがいてくれるなら。安心していけるさ。

え……

大切なんだろう、あいつが。

……うん。

ゆきのこと、よろしく頼んだぜ……

え……、え……？

オレは、自身の手から放たれる紫色の光の玉をノノに渡した。

これは？

…オレの｢能力｣の塊だ。もうオレには必要ないからな。お前に渡しておくよ。これがあれば、お前もゆきと話せるだろう。

ほ、ほんとう……？で、でも、ボク。なにをすれば……

……

何も気負うことなんざねぇ。ただ、あいつの傍にいてくくれれば。それでいいんだ。

ゆきのこと。ずっと、見ていたんだろう？

……うん。

誰よりも何よりも、大切の思っているんだろう？ゆきのことを。

心から助けてあげたいと、そばにいてあげたいと…。

うん。

……なら、大丈夫だ。

お前も。俺たちの｢家族｣なんだから。

…ボク、が？

ああ。

だからさ、あいつのこと。

頼んだぜ……"兄弟"

……！！

……うん。ありがとう…。

……お兄さん。

そして、今度こそ。

オレの意識は、完全に消えた。