ゆきの彼方

第25話 明日世界が終わる夜に 4

家に入り、オレは自分の部屋に入った。

机から手紙を取り出した。

オレは、あまりにも溢れ出てくる言葉たちをどうやって、あいつに伝えるか考えた結果。

手紙という形で残すことにした。

………………

書き終えた。

｢ふぅ…… とりあえずはこれで。おーけーか｣

オレの生命力エネルギーはまだ僅かに、残っている。

｢……最後はやっぱり、傍にいてやろう｣

ゆきの部屋に入った。

ゆきは眠っている。

ゆき……

とオレは言おうとした。しかし、声は出なかった。

｢…………｣

もう、この身体は、声も出ないようになっていたのだ。

くそっ、ここまできて……。話すこともできないのかよ……。

………………………………

そうだ。声なんていらない。

今のオレには、魂(これ)があるじゃないか…。

オレはかんかくのない手でゆきの右手を優しく握った。

そしてオレは目を閉じ、ゆきの"魂"に呼びかけたのだ。

…………ゆき

……ゆき！

………………おにい、ちゃん…？

真っ暗な視界が白に変わる。

そして、そこには。

妹の、ゆきの、姿があったのだ。

｢ゆき……良かった、会えて｣

｢え……お兄ちゃん…？なんで……本当に……本当に……お兄ちゃんなの｣

｢ああ、本物だ。説明すると長くなるが。とにかく、確実なのは。今オレはここに居る。それだけは、真実なんだ｣

｢……｣

｢済まなかったな、何も言えずに逝ってしまって、お前を苦しめてしまった。オレは兄失格だ｣

｢……う、そんな、こと。ない。ないよ…お兄ちゃんはちゃんと、私を守ってくれた。私が弱いから……いけないの｣

｢なに言ってんだ。…強いよ、ゆきは｣

｢え……｣

｢いつの間にか勝手にアイドルなんて初めていたりさ、ゆきのやることに、オレはいつも圧倒されていた。お前はオレが思ってる以上に凄いやつだったよ。……どこに出しても恥ずかしくない。自慢の妹さ｣

｢お兄ちゃん……｣

｢言いたいことは山ほどある……だが、それをするには、もうあまりにも時間がない。だから言いたいことは別にのこしてきた｣

｢え……｣

｢今は、ただ。傍にいてやりたかった。お前の……｣

｢お兄ちゃん……｣

｢悪いな……最後まで、こんな事しかしてやれなくて｣

｢ううん、そんなことない…… そんなことないよ…。

もう、二度と、会えないと思ってた。思ってたのに……お兄ちゃんは、最後に会いに来てくれた。

こんなこと出来るお兄ちゃん、他にいないよっ！！｣

｢ゆき……｣

オレの身体はすけ始めていた。

もう、時間だった。

｢ゆき……お前は、オレの妹でいて、幸せだったか｣

｢……そんなの。当たり前のこと、聞かないでよ……｣

そして、ゆきは、笑顔で言った。

｢私、お兄ちゃんの妹で良かった…。これ以上の幸せはないよ。ありがとう｣

そのゆきの言葉と笑顔を見て、オレは満たされたような心地になった。

｢うん。……オレも、ゆきの兄でいられて幸せだったよ……ありがとう……｣

身体が空に登る。

｢お兄ちゃん…｣

それでもなおオレはゆきに語りかける。

いいか、ゆき……。

オレはいつでも、お前の事見ているからな……

絶対にだ…… それを、忘れるなよ……。

…………うん。

あぁ。

良かった……ゆき。最後に見た、お前の顔が。

笑顔で。

……そして、意識を失った。

…………

気付くとオレは、白い世界にいた

目の前にいる。白い魂がオレに話しかけてきた。

｢やぁ、月城彼方くん｣

｢……だれ？あなたは。神様？｣

｢神様なんかじゃあないさ。これから死に行く物の1人も救えず。なにが神様だ｣

｢あぁ、やっぱ死ぬんですねオレ。というか。なら、あなたはなにもの？｣

｢私は、アイドルと。アイドルを愛する者全てを愛する。ただのしがない美人旅人さ｣

｢美人、ですか｣

｢キミ、今鼻で笑ったろう！｣

｢いや、だって。自分で美人とか……(というかもう鼻ないよ)｣

｢これでも私はかつて世界で、頂点の人気を誇ったのだ。この美貌は世界のお墨付きだ｣

｢…はぁ………でもこの魂(すがた)じゃなにも分からないすね｣

｢……魂で感じろ、そこは｣

(えええ)

｢……というか、その。アイドル大好きさんが、何の用ですか｣

｢ふっ……見せてもらったよ、君の魂(スピリット)。君のその誇り高き魂に敬意を表して。1つ君の心残りを叶えてやろう｣

｢心残り……？ですか。別にないような……｣

｢いいや、あるはずだ。どんな人間でも。後悔のひとつも無い人生なんてありえない｣

｢…………あっ。マネージャー……。彼女に、なにも言えなかったな……。損な役回りを押し付けてしまったのに……。オレは大丈夫だって、一言でも。行ってやるべきだった……｣

｢なんだ。やっぱりあるじゃないか。心残り｣

｢うっ……｣

｢わかった。マネージャーには、君のことは私から言っておく｣

｢わかるんですか、マネージャーのこと｣

｢安心しろ。知り合いだ｣

｢……なんとなく。分かってきました。貴方のこと｣

｢…何者でもいいんだよ私は。……もう、私の時代は終わったんだ｣

｢……そうですか。...マネージャーのこと。ありがとうございます｣

｢うむ。……じゃあな少年。良い旅を｣

｢はい。あなたも｣

そして。白い魂は消えていった。

……

はっ

気づくとオレの身体は病室にいた。還るべき場所にちゃんと戻っていた。

オレの生命力はほぼ残っていなかった。きっとあと数時間ももたないだろう。

もう、なんの感覚もなかった。身体も動かせないほどに。

時計は4時30分を示していた。

｢誰かが。運んでくれたのか｣

運んだ人物には見当が付いた。さっきの魂だ。それはきっと……。

(あのまま眠っていたら、ゆきにホラーな光景をお届けするところだったな……)

｢……ありがとう、ございます｣

誰もいない空にオレは、感謝の気持ちを飛ばした。

…………

そして。今に至る。