ゆきの彼方

第14話 ただようもの

初めに見えたのは暗い部屋

そこには女の子と大人の女性が立っていた。

ベッドの上に男の人が眠っている。

女の子は声にならないといった感じでただ男に身体に頭をうずめている。

女性は何も発することなくただ俯いていた。

その女の子の姿を見て、何故かボクはとても胸が痛いような苦しい気持ちになった。

どうても、彼女が気になったボクは、彼女について行くことにした。

彼女は家に帰ると、晩御飯の準備をし、何事もなかったように食べた。

｢…………｣

その間一言も口を開かなかった。

そして、食べ終わって

しばらくした後。

｢……お兄ちゃん……｣

彼女は枕に顔をうずめて、動かなかった。

涙を流しているわけでも。叫ぶわけでもなかった。

だが、彼女が底知れない深い悲しみの中にいる事だけは。はっきりわかった。

ボクの魂がそう感じた。

彼女をこんなにも悲しませる、お兄ちゃん。あいつが許せなかった。

そして、それよりも、なによりも。

なにもできない自分自身が許せなかった。

誰よりも近くに居るのに、誰よりもなにもできない。

ただ、漂うだけの自分は。あまりにも無力だった。

彼女の絶望と、無力感が、同時に自分に襲いかかってきた。

…………

それでも、ボクはそばに居るのを辞められなかった。それ以外出来ることがなかったから。

あれから数時間。

彼女は

ソファでそのまま眠りについた。

…………

1月15日

あれから、どれだけ経ったのだろう。

気付けはとっくに日は登っていた。

時計は1月15日の昼の12時を指していた。

その頃に彼女はようやく目を覚ました。

｢……また学校、サボっちゃったな｣

そう言って彼女は部屋に戻っていった。

部屋の中を見ると、彼女は、

ベッドに鬱向けに倒れていた。

その表情は見えなかった。

……

ボクは、あいつのいる病院へ向かった。

彼女を、ずっと悲しませている、あいつに、どにかしてガツンと言ってやりたかったのだ。

もちろん、ボクにあいつに話す方法はない。

でも、例えなんの意味もなくても。なにかしていないと気がすまなかったのだ。

あいつのいる病室へたどり着く。表札には｢月城｣と書かれていた。

病室は扉が閉まっていたけど。ぼくは扉をすり抜けられるので、なんの意味もなさなかった。

扉をすり抜けボクは室内へ入る。

あいつは未だに眠っていた。目を覚ます様子もない。

ボクはあいつになんて言ってやろうかと考えていると。

ふと背後になんらかの気配を感じた。

！？

病室のベッドに置かれた机、そこには。

クマのぬいぐるみが置かれていた。

｢……！？｣

そして、そのぬいぐるみを見た瞬間。

ボクの中に何が溢れ出した。

……

これは、彼女がずっと抱えて持っていたモノ。

ノノベアーのぬいぐるみ。彼女がそれをいつも大事に持っていることもそれが｢ノノ｣と呼ばれていることも知っていた。

そして、自分が。この魂が何者なのかも。

｢………………｣

ノノは、ただじっと眼前を見ている。

なにも言うことなく。

でも、なんとなく。呼ばれているような気がした。ノノに。

ノノに近づく。その瞬間、世界に光が溢れ出す。

……そして。魂とぬいぐるみはひとつになった。