大食いチャレンジで知り合った女子大生が可愛くて無防備な件

第２話 猫Tシャツをきっかけに知る真実

　土曜の昼過ぎにやったカレー大食いチャレンジで、女子大生の藤咲（ふじさき） まどかさんと知り合った俺。しかも“大食い仲間”という体で連絡先を交換できた。

俺、数年分の幸運を一気に使い果たしたかも…。

　その夜。自室でゲームをしていると、藤咲さんから連絡が来た。“大食いチャレンジに誘うかも？”と言っていたが、あれはマジだったのか。

てっきり社交辞令かと。…そんな事は置いといて、内容を確認しよう。

『明日パフェの大食いチャレンジがあるんですけど、一緒にどうですか？ サークルのみんなとは都合が合わなくて…』

パフェか…。正直気乗りしないが、女子大生と仲良くなれるチャンスだ。仮に断ったらノリが悪いと思われて、２度と誘われなくなるかも…？

それだけは避けないと！ 俺は参加表明を藤咲さんに伝えた。

　翌日。藤咲さん指定の時間に店内に入る。さて、彼女はどこにいるかな…？

「佐竹（さたけ）さ～ん。こっちこっち」

店の入り口でキョロキョロしている俺に、テーブル席にいる藤咲さんが声と手招きジェスチャーで伝える。

まるで恋人との待ち合わせみたいで緊張するな。実際そう思ってるのは俺だけだが。すぐ彼女の元に行き、向かい合って座る。

…藤咲さんは、昨日とは違う柄の黒パーカーを着ているな。彼女、パーカー好きなのか？

「佐竹さん。来てくれてありがとう」

笑顔で話す藤咲さん。

「あの時言ったように、都合が合っただけだよ」

「それでも嬉しい♪」

俺のような冴えない奴が来ても喜んでくれるなんて…。彼女は良い人だ。

藤咲さんはテーブル端にある呼び出しボタンを押した。……その音を聞いて、すぐホールスタッフが俺達のそばに来る。

「すみません。特大パフェ１つ」

「かしこまりました」

ホールスタッフはそう言ってから、注文の確認をせず離れる。

あれ？ これって普通の注文だよな？ どういう事だ？

「佐竹さん。実はあたし、嘘付いちゃったんだ…」

バツが悪そうな顔をする藤咲さん。

「嘘？」

「うん。この店、大食いチャレンジやってないんだよ。佐竹さんを呼ぶために嘘付いたの…」

「どうして嘘を付いてまで、俺を呼ぼうとしたんだ？」

「佐竹さんのことをもっと知りたいからだよ。初めての男の人の知り合いだからね」

初めてなのか…。嘘でも悪い気はしない。見た感じ反省してるっぽいし、許してあげよう。

「今回は気にしないけど、これからは正直に用件を伝えて欲しい。…良いかな？」

「わかった。今度からはそうするね」

　「実は俺も、藤咲さんをもっと知りたいんだよ」

この言葉に偽りはない。俺が嘘を付いたら元も子もないよな。

「あたしの事？ 答えられることなら何でも答えるけど？」

最初は警戒心を抱かれないような軽い話題が良いな。

「昨日、カレーを食べてる途中でパーカーを脱いだだろ？ その時の猫Tシャツが気になったんだよ」

Tシャツの真ん中に、デフォルメの猫がプリントされていたのだ。

「あれはあたしのお気に入りTシャツの１つだね。今日も着てるんだよ」

藤咲さんはパーカーのファスナーを開け、中のTシャツを見せてきた。

昨日は黒Tだったが、今日は白Tなのか。…今日の猫はデフォルメの感じこそ同じだが、体勢が違う。色々なパターンがあるのか。

「あっ…」

「佐竹さん、どうかした？」

「なんでもない…」

「？」

首をかしげる藤咲さん。

白Tの中心を見つめ続けたことで、彼女の黒いブラが透けていることに気付いてしまった。それともう１つ、気付いたことがある。

藤咲さんは…、意外？ と胸がある。昨日のカレーの時は隣同士だったし、時間に追われて見る余裕がなかった。だが今は精神的な余裕があり、しかも真正面から観ている。

なので胸の大きさがある程度わかる。大きすぎず小さすぎない良いサイズだ！

「佐竹さん、猫じゃないところ見てなかった？」

パーカーのファスナーを閉め終わった彼女が言う。

「気のせいだって」

ガン見しすぎたか？

「ふ～ん…」

藤咲さんは意味深な表情をする。

バレてるけどあえて見逃してるような…？ 俺の気のせいだと思いたい。

　……さっきのホールスタッフが、デカいパフェを持って俺達のテーブルまで来た。

「お待たせしました、特大パフェになります」

「ありがとう」

藤咲さんの礼に合わせ、俺もちょっと頭を下げる。

「ごゆっくりどうぞ」

ホールスタッフは持ち場に戻っていく。

イチゴやバナナなどのフルーツのボリュームも凄いが、何より生クリームの量が半端ない。この量を１人で食べるのは、フードファイターじゃないと無理だ。

「パフェも来たことだし、話しながら食べようか佐竹さん」

「そうだな」

俺達は別々のスプーンでパフェを食べ始める…。