学校では王子様。だけど、貴方の前では女の子になりたい幼馴染の話

4.試験勉強の日（……今晩泊まっちゃ、だめ？

「あ、おかえりー。雨に降られた？　いきなりだったね。タオル、玄関においておいたけど、使ってくれた？　――そっか、良かった」

//SE　貴方が入り口の扉を閉める音。近づいて椅子を引く。

外からは遠くに雷の音。やや強い雨。

マットの上に座り、問題集を解いていた光が顔を上げる。

「あれ？　今日は『勝手に入って云々』って怒らないんだ。珍しい」

「――……え？」

「えええっ！？」

「ま、まさか…………え、駅で、み、見かけたのっ！？　ボクが、学校の友人達と一緒に帰ってるところっ！？！！！」

「そ、そんな、気付かなかった…………」

//SE　バタン、と光がテーブルに突っ伏す。

その場でジタバタ。

「う～……うぅ～…………うぅぅ～……………」

「あ、貴方にだけは、見られたくなかったのに。だから、体育祭も文化祭も招待しなかったのに…………」

//SE　光が顔を上げた拍子にテーブルが音を立てる。

「笑いごとじゃなーいっ！　……ボクだって、別に好き好んで、あんな風に『王子様』を演じているわけじゃ……」

「…………」

「……ねぇ。やる気が全部なくなったんだけど？」

「週明けから中間試験なんだけど？　ボクが赤点取ったら、どう責任取ってくれるの？？」

「え？　今までの最低順位？？」

「――んーと、確か去年、貴方の部屋でゲームをし過ぎた時で、二十位だったかなぁ？」

「あ、うん。うちの学校は一学年、二百人位だけど。それがどうかした？」

「！　ち、ちょっとぉ！　いきなり『隣の家へ帰れ、秀才！』だなんて、ひっどーいっ！　それが傷心の幼馴染に対する態度――あれ？　もしもーし？？」

「ち、ちょっと、無視するの止めてよ！　ボク、悪くないもんっ！！　悪いのは貴方だもんっ！！！」

「――え？」

「貴方と会っている時はどうするのか、って？？　…………う～。意地悪」

//SE　光がクッションを抱きかかえる音。

少しだけ時間を置いて、口を開く。

「わ、私は秀才じゃないしっ！　第一、あ、貴方と同じ大学の推薦を貰うんだったら、手は絶対に抜けないし」

「……なのになぁ。まさか、幼馴染の男の子がやる気をなくさせるなんてなー」

「お、王子様、言うなぁー。……はぁ、もうっ」

//SE　クッションを投げつける音。

外では雨が降っている。

光がノートにペンを走らせる。

「ねー」

「中間テストで、さ」

「良い順位を取れたら……お願い一つ、聞いてくれる？」

「……えっと、ねぇ。内緒」

「こ、こういうのは、サプライズで発表した方がいいのっ！　少女漫画にもそう書いてあったしっ！！」

「むっ！　取れない、と思ってるなー？」

//SE　ペンが停まる音。

そして、再び動き出す。

「フッフッフッ……甘いんじゃないかなぁ？」

「中学時代、私はとある幼馴染さんから『一夜漬けでも、ほぼ確実に平均点を取れる方法』と『そこから更に得点を上積みする方法』を教えてもらっているのを忘れたのかなぁ？」

「――覚えてるよ。貴方に教わったことだもん。全部覚えてる」

「だ・か・ら」

//SE　ペンの速度が上がる。

問題集やノートを捲る音。

「この勝負は勝たせてもらう――ひゃんっ！」

//SE　外から大きな雷の音。

光が全力で椅子に座る貴方の傍へ近寄り、抱き着いてくる。

「ち、違うんだからね？　こ、高校生にもなって、雷が怖いとかないしっ、ひゃんっ！！」

//SE　外から再び大きな雷の音。

光が更に密着して、声が近くなる。

「え、えーっと……天気予報、見て？」

「――……え？　当分、続く、の？」

「……御相談があります」

「雷怖いし。雨凄い振ってるし。濡れたくないし」

「……今晩、泊まっちゃ、だめ？」

「大丈夫っ！　ママは分かってくれるしっ！！　パパは――……頑張って」

「あーあーあー！　う、嘘だからっ！！　『駄目』って言われたら、私が説得するからっ！！」

//SE　バタバタと光が暴れる音。

「あ、着替え？」

「大丈夫！　こんなこともあろうかと、小母様が前に用意して下さってるから♪」

「――フフ、知らなかったのぉ？　私、とっても仲良いんだよ？」

「寝る場所？？」

「貴方の隣でいいよ？　ダメ？」

「今更だよー。大丈夫、襲わないから。……多分」

//SE　先程よりも大きなバタバタ。

光が逃げ回る音。

「ご、ごめんなさいっ！　そ、そんなに怒らないでよっ！！　冗談、冗談だからっ！！！」

「――あ、でも」

「独りで寝るのは寂しいし、怖いから、一緒の部屋では寝て、ね？」

「……む！」

「そ、そうだけど……普段は夜、犬と猫の人形と一緒だけど、何か？」

「――え？　『小さい頃、縁日で取った』？」

「…………」

//SE　光がベッドに倒れこむ。

クッションを抱え、小声。

「捨ててないよ。捨てるわけないじゃない。貴方にもらった子達だもん。あの日からずっと、ずっと、ずーっと、私と一緒にいるよ」

「それにしても、覚えてるなんて。……もう。変な所で記憶力がいいんだから」

「と・に・か・く！」

//SE　光がベッドの上で起き上がる。

「今晩はお世話になります。よろしくお願いするね♪」

「むっ！　お、王子様、言うなぁっ！」