第493話 敵は強いか弱いか？
大人の事情で、ホエルンとの〝にゃんにゃん〟はお預けになってしまった。
てっきり、そのことで怒られると思っていたのだが……。
「私たちの新婚生活を脅かそうとしているクズどもね。さっさと始末しましょう。これは、せっかく二人っきりで〝にゃんにゃん〟を楽しむのを邪魔された腹いせじゃないから」
馬に鞭打つ鬼教官はいつも以上にやる気だ。
「あのう、ホエルン」
「なぁにパパ♪」
「怪我しないように頑張ろう」
至極当然のことを言っただけなのに、彼女は感極まった貌をした。自身を抱きしめ身をよじっている。
「敵を前にして、いまみたいな態度だけはとらないでくれよ。何かあったら俺が悲しむ。無傷は難しいかもしれないけど、命だけは大切にしてくれ。お願いだ」
「手足の一本くらいですむ用事なら、喜んで怪我するわ。ああ、でもパパは怪我しちゃ駄目」
戦力的に怪我するのは俺だろう。そう思ったが、口に出さなかった。それが元でご機嫌斜めになると困る。
「おまえもだぞ相棒。帰りはどうとでもなる、ヤバくなったら逃げろ。いいな」
言葉が通じているかわからないが、デルビッシュは「ブルルルルッ」と返してくれた。
俺としては自律型のセントリーガンを持ってきたかったが、移動が鈍る。時間的制約があるので断念した。
せっかく強い兵器を持っているのにつかえないとは……。
あれこれ愚痴っても仕方ない。現実を見つめる。
エレナ事務官からもらった、裏切り者に関するデータをホロに出した。
ホリンズワースの肋を折った相手――ジョンとアスマ、それにミリー、伍長と呼ばれていた男。
伍長の名はバスカービル。こいつらは四人一組のチームだ。
連邦の精兵で、チーム名は〈レッドスカム〉。そこそこできるようだが、犯罪者のあつまりだ。
エレナ事務官曰く、戦闘技能は精兵でも下の部類だと言う。
しかし、油断はできない。どいつもこいつも重犯罪者で殺しのプロだ。この惑星に順応していることから、柔軟な発想の持ち主たちだと知れる。そして、それは惑星戦にも適応される。もしかすると、俺みたいに魔法を習得しているかも知れない。
「エレナ事務官は過小評価しすぎだ」
「そうでもないわよ。あの連中なら知ってるから」
「訓練を担当したとか？」
「あんな連中の？ 冗談じゃないわ。パパみたいな才能豊かな訓練生は別として、見込みのないクズとは関わらない主義なの」
こっちは過大評価しすぎだ。
「謎の大尉ってのに心当たりは？」
「無いわね。だって、あいつら使い捨ての精兵だったから」
「その割には長生きだな」
「それって、いくつも戦場を渡り歩いているって意味？」
「そうだけど」
「パパは知らないみたいだけど、あいつらの任務はいつも汚れ仕事よ。達成率も低いし、戦果も精兵では下の下」
「でも、生き残っているんだろう。それだけでも凄いと思うけどな」
「まあ、パパがどう思うかは勝手だけど、軍上層部は煙たがっていたみたい」
「達成率か？」
「ちがうわ。あいつら、民間人を平気で殺していたから」
「えっ！」
「民間人の救出作戦の時、状況が悪くなったからって、民間人ごと味方の乗っている船を爆破したの。結構有名な話よ」
思いっきり犯罪者じゃん！
「なんで、そんな奴らが処刑されていないんだ！」
「聞いた話だと、
「治験ごときでどうこうできる経歴じゃないでしょう」
「ところがどっこい、それが可能なのよ。浸蝕ウィルスのワクチンに関してだけはね。で、そろそろ死ぬだろうなって頃に人権団体が入ってきて、運良く軍に返り咲き。あまり公にできない治験に協力したから、過去の犯罪はチャラ。悪運がいいにもほどがあるわ。しぶとさだけが売りのＧみたいな連中よ」
なるほど、合点がいった。しぶとい連中だから、ホエルンはここで始末したいわけだ。
ところで、エレナ事務官が声をかけた連中って誰なんだ？ 戦える人たちだったらいいんだけど……。
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