はじめての惑星調査任務ですが、どうやら失敗したようです。

第239話 元帥就任②

　元帥の序列を教えてもらう。

　一位が筆頭元帥のノルテさん。二つ名は〈刺壊〉。一騎打ちでは最強の人だったらしい。ティーレを守るべく不慮（ふりょ）の死を遂（と）げた。

　二位が初耳のミュゲ元帥。マキナ聖王国との戦いで死亡。

　三位が驚くことにカナベル元帥。用兵家としては一流な反面、個人の武力は十人中最下位。

　四位がエクタナビアのカリエッテ元帥。文武両道の女傑。

　五位が裏切り者のバルコフ。こちらも文武両道、どちらかというと個人の武に秀でているらしい。

　六位に裏切り者のツッペ。カナベル元帥の劣化版。ただし個人の武は目を見張るものがあるとか。

　七位がガンダラクシャの腹黒元帥。こちらはカリエッテ元帥の劣化版。その代わり、悪巧みがうまい。

　八位がユゴー元帥。南の都市ハンザを居城にする文武両道の元帥。マキナの大軍を前に戦死。

　九位、十位にカルル、サイモンと続く。カルルはマキナとの戦いで戦死。王都に立て籠もっていたサイモンは、同僚であるツッペに殺害されている。

　十人中、五名が死亡。二名が裏切り。現存する元帥はたった三名。元帥の数は最盛期の三分の一以下にまで減っている。

　さすがに、このままってわけにはいかないか。士気にも影響するし……。

「それで新任の元帥は誰を起用するんですか？」

「だいたいの未来図はできているけど、受けてくれるかが問題なのよね」

「勿体（もったい）ぶらずに教えてください」

「いまから話すのはオフレコよ。私とエスペランザしか知らない極秘情報なんだから」

　知らされた極秘情報は頭の痛くなる人事だった。

　新たな元帥のうち四名は、王家の敵対派閥からだ。商人が多い買爵貴族の革新派から二名。才能至上主義の王道派から二名。

　古参の開国派からはリッシュ・ラモンド。王族支持の穏健派からはセモベンテ。

　残りは一名は空白。

　俺の名前が無かったのでほっとしてたら、

「今回は特例で王族も戦場に出るわ。頼りない新米元帥の代理ね」

「えっ、誰？」

「決まってるじゃない、私と三姉妹よ」

「…………あの護衛は誰が？」

「宇宙軍の優秀な士官たちよ。下士官も数に入れているから安心してちょうだい」

「ちなみに俺は？」

「スレイド大尉にはとっておきの任務があるの。とっても大切な任務よ」

　嫌な予感しかしない。

「まさか王都に潜入して内部攪乱（ないぶかくらん）とか」

「そんな安直なことはしないわよ」

「で、ですよねー」

　内部攪乱とか、死亡フラグしかない。

「王都に潜入して、王城にベルーガの旗を打ち立てて頂戴」

「えッ！」

　王城といえば、敵の立て籠もっている王都のど真ん中である。そこで旗なんて打ち立てようものなら……。

「いや、それ無理でしょう！　俺死んじゃいますって！　そもそも王都のど真ん中からどうやって逃げるんですかッ！」

「じゃあ、未来の奥さんたちの目の前で、誰の護衛につくか選んでみる？」

　……もっと駄目だ、間違いなく揉める。仲良く歓談する姿が思い浮かばない……。

「まあ、元帥になってくれたら、そういう諍（いさか）いもないんだけど、スレイド大尉にその気が無いみたいだしぃ。私も無理強いしたくはないしぃ」

　好奇の視線を投げかけてくる。

　この帝国娘、相当の悪である。こともあろうに部下が苦しむ姿を楽しむとは！

「そんなわけで秘密作戦、やってくれるわよね」

　……それも駄目だ。敵地のど真ん中で目立つって、完全に死亡確定の囮（おとり）じゃん。死ぬ、絶対に死ぬ。

　ここでの最適解は……。

「だったら俺、元帥になります」

「えー、そっちぃ。戦況が悪くなったらホエルン大佐を起用して、ブッパして圧勝しようと思ってたのに」

　それはそれでヤバい。あの鬼教官なら難なく敵将を撃破していきそうだ。そうなると手柄は総取り。功績を盾に、俺の頭を押さえにかかってくるだろう。

　年上の妻は嫌いじゃないけど、絶対に嫌だ！

「安心してください、全力で任務にあたりますから。決して失望させるような結果にはなりません」

「それ本当に言い切れるの？」

「実行しないと未来の嫁の尻に敷（し）かれますから、死に物狂（ものぐる）いで戦います」

「……動機に問題があるけどよしとしましょう。それじゃ元帥就任の書類にサインをお願いね」

　羊皮紙をひらひらと見せつける。

　エレナ事務官の気が変わらないうちに、元帥就任の承諾書にサインした。

　これで無茶な特攻はなくなった。一安心っと。

「スレイド大尉、一つだけ言ってもいい」

「なんですかエレナ事務官？」

「あなたって、奥さんたちが言ってたように、本当にチョロいのね」

　ん？　それってどういうこと？

　混乱していると、

「いきなり元帥就任を打診しても断られるだろうから、こうしなさいって言われたのよ。私は無理だって言ったんだけどね。まさかティーレ殿下とホエルン教官の言った通りになるなんて……」

　嵌・め・ら・れ・た、だとッ！　それもよりによって最愛のティーレに！

　一瞬、カーラを最愛にしようか悩んでしまった。

　最愛だと思っていた妻に嵌（は）められたのだ、そうもなるだろう。

　ともあれ特攻紛（とっこうまが）いの潜入作戦に比べればマシだ。なので我慢することにした。

　我慢することも大事。これ既婚者男性あるある…………。