第232話 王兄親子②
この惑星に来てから、あちこちドローンを飛ばしているが、その聖光とやらは観測されていない。まだマキナの連中に王冠が渡っていない証拠だ。この世に一つしかない王冠は、一体どこかに隠されているのだろう。
その場所を王兄は知っている……。
この惑星に降り立つときに乗ってきた降下艇に行けば、惑星調査用の機材で王冠を探し出せるはず。しかし…………王兄より先に王冠にたどり着けるだろうか？
ともあれ、この厄介な王族をどうにかせねば！
そんなことを考えているうちに会議は終わった。
それを待ち構えていたかのようにドアが叩かれる。
「入れ」
カーラが許可すると、衛兵が入ってきた。
「カリンドゥラ殿下、西の
「ディラ家の者？ マーフォーク地方のディラ伯か？」
「いえ、ディラ伯の嫡男マリモン様です」
「嫡男か……ディラ家にはよく雲海を見に行ったものだ。ランズベリーとの関係もある。ちょうど王族会議が終わったところだし、面倒が省けるな。よし通せ」
カーラが命じて、いったん近衛を下がらせる。
「あの田舎貴族か、
「叔父上は、あの地の重要性を理解していないようだな。あそこは古来より戦の主導権を握るため重要視された拠点だ。現に、三度にも渡るマキナの攻撃を
「ふん、戦など馬鹿のすることだ」
「叔父上、王族たる者、貴族の前では身を正すように」
「言われずともわかっておるわ」
気に障ったのか、王兄はどこに持っていたのか、新たな鳥脚をとりだした。これから謁見だというのに、
カーラが呆れて肩をすくめると、ディラ家の嫡男――マリモンが衛兵に伴われてやってきた。
「カリンドゥラ殿下、お久しゅうございます。ディラ家のマリモンです」
「久しいなマリモン、病弱だった貴殿がここまで健康になったとは、ディラ領はいまも自然が豊かなのであろうな。それにしても白かった髪に色が戻るとは……」
「マ、マキナの追っ手から逃れるために変装をしました。特殊な染料ゆえ、色が落ちず……」
「そうであったか。どうりで過去の面影と似ぬはずだ。顔かたちを変えての長旅、さぞかし苦労したであろう」
「これも殿下に報告に参るため、姿を偽る無礼をお許しください」
「かまわぬ、許す」
マリモンはどこか
「殿下、謁見を願ったのには理由がございます」
「みなまで言うな。わかっている、領地の奪還であろう。いずれディラ領も奪い返す。それまでここに滞在するがいい」
「はっ、ありがたき幸せ」
「下がってよいぞ」
塩対応で追い払おうとするカーラに、マリモンが顔をあげた。
「じ、実は申し上げたきことがあります」
「細かいことは部下に言うといい」
「いえっ、大切な話です」
「……手短に頼む」
「ガーキという貴族のことをお知りですか？」
「そのような貴族、オレは知らｎ…………」
「ガーキ！」
ティーレの声に、カーラの言葉が掻き消される。
腕を切り落とされたことをまだ引きずっているのだろう。俺の手で始末してやりたいが、ティーレの恨みはそれ以上。
王兄の手前ということもあって、あえて口を挟まなかった。
怒りに身を震わせたティーレがマリモンに歩み寄る。
「ディラ伯、あの男を知っているのですか！」
マリモンは再度、膝をつき臣下の礼をとる。しかし、その顔にはいまも薄気味悪い笑みが貼りついている。
なんか引っかかるな……。
「私はまだ家督を受け継いでおりません。マリモンで結構です」
「そのようなことはかまいません。ガーキはどこにいるのですか！ 兵の数は！」
「…………場所は」
突如、大きな物音がした。ほぼ同時に怒号が響き渡る。
「この馬鹿者がぁ！ 誰が輿を置けと命じたぁーーーッ！」
王兄の重さに耐えきれず、輿を支えていた奴隷の一人が倒れたのだ。
無様に転げ落ちた王兄は、物音を察知して部屋に入ってきた衛兵を呼びつける。
「そこのおまえ、こっちに来い」
「王兄殿下、何か」
無言で衛兵の
「農民の分際で！
輿を担いでいた四人の奴隷を立て続けに斬った。
「うじゃうじゃと、どこにでも
まだ息のある一人を足蹴にすると、血に濡れた剣を突き立てる。
「こいつめ、こいつめ、こいつめッ！」
何度も剣を突き刺し、死者を鞭打った。
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