はじめての惑星調査任務ですが、どうやら失敗したようです。

第220話 そこに憎むべきリア充が！

　エクタナビアからの後発隊と合流してから、ベルーガの野戦基地へ向かう。

　第三王女ルセリアと良い関係になっているリブを見て、ティーレはなんとなく察したようだ。

「ルセア、良い相手と巡り会えたのですね」

「はい、小（ちい）姉様」

「手続きはどのように考えているのですか？」

「アレをどうやって排除しようか悩んでいます」

　アレって、まさか王兄のことじゃないよな……。

「ああ、アレですか。私もラスティと相談したのですが保留することに決まりました」

「そうなのですか！　千載一遇のチャンスだと思うのですが……」

　…………物騒（ぶっそう）な姉妹だ。暗殺なんて手を考えつくのはカーラだけじゃなかったんだ。

　話の内容がわからないのだろう、リブはどうでも良さげに林に入っていった。

　あとを追う。

「リブ、質問なんだけど、ルセリア殿下ってどんな娘なんだ？」

「どんな娘って、おまえ奥さんいるのに人の女に手を出すつもりじゃないだろうな」

　苦楽をともにした同僚は、元々悪い目つきをさらに悪くして言った。

「いや、今後は家族ぐるみの付き合いがあるからさ」

「ああ、そういうことか。ルセアは一言で言うと小悪魔だな」

　こいつ知ってたのかッ！

「まあ、言うまでもなくわかっていると思うけどな」

「そ、そ、そそ、そうだな。魅力的な小悪魔だな……」

「おまえ、いまルセアのこと馬鹿にしただろう」

「そんなつもりはない。ただ、小悪魔要素って苦手だなって」

「器のちっせぇ男だな。ラスティ、おまえはいつだってそうだ」

「す、すまない」

「謝ることはねーよ。だけど小悪魔っつってもいろいろあるからな」

「例えば？」

「普通の奴からしたらルセアは小悪魔だろうけどよ。死にかけてた俺のことを助けてくれたしな。そういう意味じゃ恩人だ」

「うんうん、で」

「それにもう寝たしな」

「ハァッ！？」

　リブの奴、年下のくせに手が速すぎるぞッ！　俺でさえ、まだキスと……む、胸しかしてないのにッ！

　無意識に手が出た。

　気の利く相棒がナノマシンで腕力強化をしてくれたらしく、脳天にゲンコツを落とすとリブは一撃でオネンネした。

「ヤバッ！　フェムトやりすぎだぞ」

――安心してください、ちゃんと加減しています。リブラスルスには良い薬です。ここは捨てておきましょう――

【さすがにそれは駄目なんじゃあ】

――ラスティの紳士の誓いを揺さぶってきた相手です。ティーレに代わってお仕置きしただけのこと、問題ありません――

【……ティーレの外部野と並列化しているのか？】

――部分的には――

　なるほど、割り込んでくるはずだ。差し詰め俺がマスターで、ティーレがスレイブ……いや、もしかすると逆かも知れない。いいだろう、彼女のことも優先されるのだ、ここはよしとしておこう。

　それはさておき、リブを起こす。

　俺の分の怒りも込めて、二、三発ぶっ叩いたせいか、リブの頬はどんぐりを貯め込んだリスのように腫（は）れた。想定の範囲内だ、この程度なら誤魔化せる。

「……おふっ！　俺何してたんだ？」

「魔物がいて危なかったから蹴飛ばしたんだ。打ち所が悪かったようだな」

「……どんな魔物だった？」

「地獄極楽蜘蛛（ヘブンスパイダー）かな？　強そうだったぞ」

　冒険者時代の知識が役に立った。それっぽい嘘をつくと、

「あの大蜘蛛か……あれは厄介だからなぁ。助かった」

「あの魔物はすばしっこいからな、レーザーガンを当てたら逃げていったよ」

「あの蜘蛛に捕まったら死ぬからな」

「そうなのか？」

「ああ、あいつの牙は、ナノマシンの身体硬化も貫く。素早い分ＺＯＣより厄介だ」

　なんとなく予想していたが、やっぱりそうなんだ。

「俺も一度死にかけたからな、アイツの恐ろしさは知っている。ここは危険だ、みんなのところに戻ろう」

「そうだな。……ところでラスティ、相談だけどよ」

「な、なんだ？」

　思いっきりぶん殴ったのがバレたか？

　冷や冷やしながら話を聞くと、

「あの王兄親子、ここで始末しないか」

　なっ！　まさかリブまで姉妹と同じことを考えているとは……。

「エメリッヒはなんて言ってた？」

「国際問題になるからやめとけって言われた。けどよ、あいつらがいたら俺ら結婚できないぜ」

「別に王族じゃなくても、駆け落ちでいいんじゃないか」

「ラスティ、おまえは良いよ。成功者なんだから金に不自由しないだろう。こっちは無一文だぜ。ルセアの護衛っていう仕事がないとプーだぞプー」

「でも、リブならきっと定職につけるよ」

「そうだけどよぉ、惚（ほ）れた女は王族だぜ。普通に仕事してたんじゃ養えねぇだろう」

「じゃあ、爵位をもらって領地開拓したらどうだ」

「ゼロからスタートって無理ゲーだろう」

　愚痴の多い男だ。

　やたら、手を動かせ、サボるな、と怒鳴っていた上官を思い出す。嫌だった上官だが、いまならその気持ちがわかる。

「いっそのこと暗殺者になれよ。稼げるぞ」

「…………危ない橋は渡りたくないんだけどなぁ。だけど最悪の場合はそれもありうるな」

「俺を狙うのはやめろよ。一応、義理の兄弟になるんだからな」

「当たり前だろう。あのおっかない義姉に殺されるっての」

「それってカーラのことか？」

「いや、ラスティの奥さん」

「えっ…………」

「普段は優しいけど、怒らすと怖いんだってな。ルセアが言ってた」

「カーラの間違いじゃないのか？」

「年増のカーラは口うるさいけどまともらしいぞ。ティーレが一番怖いってよ」

　初耳だ。…………そんなことは……あるか。思い当たる節があるだけに否定できない。

「いや、ティーレは優しいよ。うん、凄く優しい」

「おまえにだけはな」

「…………」

「まあ、善人なのは間違いないけど。正義感が強すぎるんだろうな、必要悪すら始末するタイプだ。しっかり手綱（たずな）を握っとかないと大怪我するぜ」

「注意する」

「俺も人のことは言えないけどよ。ルセアも小悪魔だから誤解招いて問題起こしそうで怖いんだ。ま、そういうところが可愛いんだけどな」

　だらしなく鼻の下を伸ばしてさ……俺よりも先に大人の階段のぼりやがって、コンチクショウ！

「保護欲っていうか、目を離せないところがいいんだよ。俺にだけ見せるアホっぽさがドストライクっていうか……」

　こいつ、完全に骨抜きにされてる。

　あの尖（とが）っていた宇宙軍時代のリブはどこへ行ったんだ！

　ったく、俺みたいに地に足ついて生きてくれよ。こっちはティーレのために頑張っているっていうのに。……ん？　俺も骨抜きにされてないか！

　知りたくないリアルを知って、穢（けが）れてしまった。

　とぼとぼと林を出たろころで、エメリッヒがメイド二人に指輪を渡しているのを目撃した。

　先を行こうとするリブを引き戻し、

「エメリッヒがメイドに渡してるのって、指輪だよな」

「ああ、エクタナビアでバイトしててな。頼まれて造った。純度ほぼ一〇〇％の銀だぜ」

「二つも造ったのか？」

「いや二〇個」

「二〇個！？　なんでそんなに必要なんだ」

「俺製造、エスペランザ販売、儲けは山分け」

「…………おまえ商売してるじゃん」

「暇つぶしのバイトだよ、バイト。手間の割に儲けが少ないし、生活できん」

　ひょっとしてだけど、エメリッヒは二〇人の妻を娶（めと）るつもりではないだろうか……だとしたら神すぎる。どうやって短期間で美人メイド二人をものにしたのか、機会があったら聞いてみよう。