あべこべ世界で見下されている奴隷達の『価値の低いスキル』を、俺のExスキル『能力100万倍』で、超優秀なスキルに変えちゃいます！ただし『性欲100万倍』という、極悪な副作用も付加されますが...。

第34話 完堕ち

「ほ、ほほほほ。どんどん食べて下され。お土産に持って帰って頂こうと、5人前を頼んでおいたのです。持って帰るもよし、ここで食べるもよしですじゃ。お好きにして下さい」

　目の前には「渚々苑（ショショエン）」の特選牛肉弁当とお持ち帰り用の冷麺が、それぞれ5セット用意されていた。

「ささ、身体を動かされて疲れたでしょう。堅苦しくならずに。東京の実家だと思って楽にして下され」

　すげえ美味そう。これも作戦だろうか？恐るべし。

「あの～。本当によろしいのでしょうか？遠慮なく頂きます。佐山さんもよかったら一緒に食べない？」

　奈々さんは俺の横で正座をして真直ぐに背を正している。なんだかすごく食べ辛い。

「ありがとう秋枝...さん」

　試合後、いや、お父さんの話を聞くと言った瞬間から態度が一変した。敵意を向けてくることは無くなった。まあ、ありがたいが...。なんだかよそよそしい。さっきまでの「秋枝！」と向かってくる方が、なんだか話しやすかった...と思う。

「お茶はありますか、いやコーラーの方がよろしいですか？」や、「もっとミカンを...」、さらには「私の「渚々苑」の、特選牛肉弁当も如何でしょうか？」等、武夫さん同様、俺を餌付けしてくる。

　そんなに俺の弱点って分かりやすいのかな？

「あ、秋枝でいいよ。今までの感じで話してもらった方が違和感も少ないし、逆に「さん」を付けられると緊張するから」

　急に態度を180度かられると、どうしていいか分からなくなる。

「あ、ありがとうございま、いやありがとう。わ、私は人間関係の構築が苦手なのだ。どうしても緊張してしまう。会話が上手くできない。志保や真美には感謝している。向こうから積極的に接してくれるから...そ、それと...」

　そう言ったあと、俺に対して姿勢を正して、まっすぐに清らかな瞳で俺をみつめて来た。

「ほ、本当に今回の件は申し訳ないことをしてしまった。私を友達だと言ってくれる真美や志保が、苦しんでいると思って...。助けなきゃと思って、爺ちゃんの言うように暴走してしまった。本当に申し訳なかった」と深々と頭を下げてきた。

「お、俺も、ごめんね。思いっ切り投げ飛ばしてしまって。背中大丈夫かな？」と、佐山さんに謝った。

　手加減などする暇なかったし。気を抜いたら、奈々さんの肘が飛んできただろう。

「いや、あれでいい。あれでよかったです。手加減せずに真っ向勝負をして頂けたから、自分の愚かさに気が付けました。真っ向勝負をしてくれるのは爺ちゃんだけです。後はどこか...女性だからや、代表のお孫さんだから...」と、

　少し寂しそうに言ってきた。

「わ、分かった。じゃあご飯を食べながら、お父さんの話を聞かせてよ。佐山さんも一緒に食べよう」

「あ、ありがとう。秋枝さん」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　俺は三つ目の特選牛肉弁当の蓋を開けた。そして、一口頂いてみた。な、何だ！この柔らかさとご飯との相性の良さは⁉

　さすがは１つ3000円相当の、お弁当なだけはある。完全に俺の胃袋を支配しにかかって来たな。恐るべし「雷神館」一門...。

　毎週来ちゃうだろうな。少し慣れてきたら、体術スキルを持ったメルを連れて来そうだな？俺よりも佐山さんと馬が合うかもしれないしな。人間関係が苦手だと言ってたし。色々な者と交流を図るのもいいことだろう。

　そんなことを俺が考えていると、武夫さんが自家製なのか？ぬか漬けを持ってきてくれた。そして...。

「実は、奈々の父親は亡くなったわけではないのじゃ。我が娘の弥生と結婚し、婿養子として家に来てくれた子じゃ。そうじゃな...智也さんにどことなく似ておるかもしれないのう」

　そう言った後、武夫さんは急須にお湯を注ぎ、俺の湯飲みにお茶を注いでくれた。

　鉄器急須だ。渋い...。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「義正君は我々とは畑違いの子でな。武術などは一切経験がない子じゃった。商社に勤めていたのじゃ。出会いは弥生が大学生の頃、社会勉強でアルバイトに行った時に知り合ったらしいがのう」

　武夫さんは壁に飾られている遺影をちらりと見ながら、俺に教えてくれた。

　あれが佐山さんのお母さんか...。どことなく、いや佐山さんにそっくりだ。

「義正君は優しい子での。頑固で融通のきかない弥生をそっと見守るような存在じゃった。ただ義正君は全国を飛び回る商社マン。それでも会える時間を2人とも大切にして、子宝に揉めぐまれたのじゃ」

　そのころを思い浮かべているかのように、武夫さんは、弥生さんの遺影をみつめた。

「じゃがその後、弥生は病気で...亡くなってしまった。まだ奈々は２歳じゃった。義正君は弥生が亡くなる少し前に、商社を辞めてくれてのう。うちの事務局長になってくれたのじゃ。そして奈々が寂しがらないようにと、いつも家にいてくれた。本当に優しい子じゃった...」

　本当に優しかったのだろう。奈々さんはみかんを食べながら深く頷いている。

　奈々さんは特選牛肉弁当には手を付けずに、みかんを食べていた。いつの間にか特選牛肉弁当の残りが２つから、３つに増えていた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「じゃがのう...。ある日、一本の電話が義正君宛てにかかってきてのう。その電話を切るや否や、「岐阜に行ってきます！」と言って飛び出して行ってしまったのじゃ。電話の相手もわからん...ただのう...」

　そう、武夫さんが、続きを話そうとした瞬間、奈々さんが堪えきれ無くなったように、俺に10×8cmほどのプラスチックのカードみたいな物を、俺に手渡してきた。

「メモが残っていた！お父さんのだ...」

　それは、全体が黄ばみ、端がよろよろとなったメモだった。書かれている内容はもう見えない。ただ、原形をとどめておくためにだろう、ラミネートで保護されていた。

「小さい頃はそれが無いと奈々は寝付けなくてのう。握りしめて眠っておったのじゃ。最後に残っていた義正君の物じゃったからのう。奈々の宝物じゃ。でも...これを見せるということは、本当に奈々は智也さんを信頼したんじゃな...」

　そういって、武夫さんは奈々さんを温かい目で見つめた。奈々さんはどこか照れくさそうに、湯飲みで顔を隠すような仕草を見せた。

「お母さんの記憶は殆どない。でも、お父さんとの記憶はまだしっかりとある！それにお父さんは生きている！なんとなく分かる。だから探したい！でも探すのなら、「医療的知識を身に着け、そして...わしを超えてから探しに行きなさい」とお爺ちゃんが言った。だから...」

「佐山さん...それは...」と、俺が言葉にしようとした瞬間、佐山さんは首を左右に振った。そして...。

　そして、俺の顔をまっすぐに見つめ、佐山さんは静かに俺に言ってきた。

「今日でなんとなく分かった。おじいちゃんを超えるということは武力だけじゃないって。色々な意味で大人にならないと、今日のように他人を巻き込んで、大変なことになるっていうことだと...」

　その言葉を聞いた瞬間、武夫さんは、口元に運んだミカンを落としてしまった。

「奈々、おぬし...。智也さん。本当にありがとうございました。皆さんにはご迷惑をおかけしましたが、奈々は成長できたようですな。ほ、本当にありがとうございました」

　そう驚いた表情をした後、俺に向かって深々とお辞儀をしてきた。

　な、なんだか照れくさい。奈々さんも何となく照れくさそうな顔をしている。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　そうだ、肝心なことを聞くのを忘れていた。

「ご、ごめんね。話を戻すけど、メモには何と書いてあったの？」と、２人に聞いてみた。

「岐阜と、守り人、廃校、それに川岸だった」

「岐阜なら俺の地元だよ。力になれるかもしれないよ！」と、口調に力が入ってしまった。

「ほ、本当...？そ、それに、あんなに迷惑をかけたのに、協力をしてくれるのか...？」

　伺うように上目で見つめてきた。そして、佐山さんの両目の涙袋には、大量の思いが、今にも零れ落ちそうなほど詰まっていた。

「ああ、もちろんだよ。夏休みでよければ、岐阜に帰ろうと思っているから、良かったら一緒に探そう。少しは役立てるかもしれないし、昔からの郷土に詳しいお年寄りも知っているから」

　そう伝えると佐山さんは、堪えていた涙が両頬から零れ落ちた。

「奈々が男性の前で涙を流すとは...。それに智也さんの地元が岐阜とはのう...。奈々と智也さんは出会うべき人だったのでしょうな」

　そう武夫さんが呟いた時、外から扉をノックする音が聞こえた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「ほほほほ。ナイスタイミングじゃのう」

　白い道場着を着た屈強そうな男性が、似合わない可愛らしい小箱を武夫さんに渡し、「オス！失礼します！」と切れのある動きで礼をして、出て行った。

　受け取ったものを箱から取り出し、そうっと、テーブルの横にプリンを２つ置いた。

「ま、まあまあ２人ともこれでも食べなさい。偶然弟子の一人が買ってきてくれてのう。疲れた体には、甘い物が一番じゃ」

　そう言って俺たちの目の前に、高級そうなプリンを俺と佐山さんの目の前に出してくれた。

「お、お爺ちゃん！これって私の大好物の「船山屋」のくず餅プリンじゃないか！あ、秋枝さん、本当に美味しいんだぞ！」

　つい先ほどまで泣いていた表情が、笑顔に変わっている。よっぽど好きなのかな。

「まあ、奈々も智也さんを堅苦しく「秋枝さん」と呼ばずに、「智也さん」と呼ばしてもらいなさい。奈々の運命の人かもしれぬ人かもしれないぞ、ほっほほほほ」

「も、もうお爺ちゃんたら！」そう言った後、俺を真っ赤な顔で見つめて「と、智也さん、お茶のお代わりはいる？や、やっぱりコーラーがいい？」

　俺のイメージは、コーラーなのね...。でも喋り方が女性っぽくなったような気がするが、気のせいかな？

　それにしても、佐山さんおすすめのプリン、な、何だこの滑らかさ、くず餅とのハーモニーは...。い、今までに食べたことのない味、食感...恐るべし東京。

　完堕ちだ。

　俺が敗北したことを、読み取ったのか武夫さんが、ずいっと俺の前に出てきた。

「孫を、頼みましたぞ。週に一度でいいので来てあげて下さい。この通りですじゃ。それに「奈々」と呼んであげて下され」

　そう言った後、武夫さんは深々と頭を下げてきた。

　そして武夫さんの隣では、奈々ちゃんも「と、智也さん。私に稽古をつけてくれ、いや、下さい！まだまだ色々な面で弱いから！そして、お父さんを一緒に探すのを手伝って欲しい！」と言ってきた。

　そんなことを言われたら、助けないわけ行かないじゃないか...。

　それに何か、肝心なことを忘れているような気がするんだけどなぁ？メモの中に何か聞き覚えのあるような...。

　そんな俺の思考を消し去るように、「智也さん！コーラーもっと飲んで。プリンもまだあるぞ！」と、にこやかに笑った奈々ちゃんが、俺のコップにコーラーを注いでくれた。