『異世界トイレ』～どこでもトイレを出せるスキルを女神にもらった俺、異世界を最強のトイレと共に旅をする～

女神教と流行り病

「聖職者ですか？」

　――聖職者。

　聖職者なら街で良い暮らし向きをしていそうなものだ。

　なのになぜ流行り病にかかるのか？

　疑問に首を傾げた東都に、エルがより詳しいことを彼に伝えた。

「はい。私たちが旧市街にいた時、聖職者にもコロリが出ていました。彼らは私たちと同じように、使用人が井戸からくんだ水を使っていたはずです」

（うーん……どういうことだろう。あっ、もしかして――）

「エルさんたちが信じている教えに、水を使う儀式ってあったりしませんか？」

　エルとコニーは、真剣な面持ちで顔を見合わせた。

　どうやら彼らには何か心当たりがあるらしい。

　エルンストは神妙な表情で東都に向き直ると、ある儀式のことを語った。

「フンバルドルフの女神教徒には『告別（こくべつ）』という儀式があります。死にゆくものに、女神様の池からくんだ水を与えるというものです」

（出たな女神教……。勇者に力を授けたって話が本当だとすると、僕がトラックにひかれた後に出会った女神と同じ存在だろうか）

「その儀式に使う水はどこから？」

「勇者に力を授けるため、女神様が現れたという泉がフンバルドルフの郊外にあります。聖職者はそこからくんだ水を告別に使うはずです」

「流行り病の原因は、その女神の泉にもありそうですね」

　東都がぽつりと何気なく言葉を放（ほお）る。

　すると伯爵は、椅子を蹴らんばかりの勢いで立ち上がった。

「それではなんだ！　流行り病の元凶は、女神様ということか！！」

　伯爵の血相があきらかに変わっていた。

　何か不味いことを言ったらしいことは、この世界に無知な東都でもわかる。

　慌てて自身の発言を取り繕（つくろ）いにかかった。

「落ち着いて、まだそうと決まったわけじゃないです！　例えば流行り病にかかっていた誰かが泉に入ったとか、汚物を捨てたとか、そういう可能性もあります！」

「むむむ」

「閣下、トート様の言うことは、あくまで可能性です！」

「でもあり得そうな話だわ。何者かによって泉が冒涜（ぼうとく）されたのかも」

「あるいは、女神様がお怒りか、だな……」

（思った以上に説明が難しい。水が原因ってことは経験則で納得してもらえるけど、それの解釈は人それぞれになってしまう。病気の原因になる細菌やウイルスは人の目に見えないからなぁ……）

　目の前の３人に向かって病気の原理をどう説明したものだろう。

　東都は考えをまとめようと頭をひねる。

　東都が押し黙ると、３人もそれ以上何も言えない。

　広いホールの中に沈黙が降りる。

　すると、伯爵はとんでもないことを言い出した。

「この流行り病……もしこれが女神様が与えた我らへの罰なら、コロリにかかるのが女神様の意にそぐうのでは？」

（すすんで病にかかれって、どんな邪神だよ！！！）

「お待ち下さい閣下」

　不安からすっかり落ち着きをなくして、喉の奥で唸（うな）って体を揺（ゆ）する伯爵。

　そんな彼に対して、コニーから凛（りん）とした声が飛んできた。

「もし神罰であるとすれば、人々はすべからく病にかかるべきです。これが女神様の怒りなら、ドバーもフンバルドルフのようになってもおかしくない」

「ふむ……たしかに」

「教典には女神の意図を疑ってはならないとあります。もし女神さまが罰を与えたとしたなら、この流行り病のことを探ること自体が罪、そして罰に値する」

　陽光を受け、輪郭を白く浮かび上がらせた彼女は、静かに語り続ける。

「しかしそうではない。今のところドバーに流行り病が訪れた気配はありませんし、私たちの体にも異変はない。これがトート様の推察の正しさを裏付けている」

「あの、エルさん。コニーさんって……実はけっこうマトモ？」

「彼女はこういうことにはまともだぞ。まぁ、普段はアレだが。意味不明な水薬や薬草、護符なんぞを買い集め、珍品に目がないが……」

（その珍品には僕も含まれてるんだろうなぁ）

「あー、何はともあれ。水が原因なら流行り病に手を打てるとおもいます」

「しかしトート殿、仮に水が原因と言っても、一体どうするというのだ？」

「フンバルドルフはベンデル帝国の首都。とても大きな街です。その街全体に水を配るとなると、生半可なことでは……」

　疑いのこもった視線で東都を見つめる３人。

　しかしここでコニーが何かに気づき、彼女の青い瞳が揺らいだ。

「まさか、トート様……『アレの水』を？」

「はい、そのまさかです」

「そんな、まさか……でも。たしかにキレイではあったな」

「そうだねエル。たしかにアレも水だよねぇ……」

　コニーに続いて、エルも気づいた。

　この問題に対して、東都が何の水を使おうしているのか。

　彼らはそれに気づいたのだ。

「なんだコニー、トート殿は何をおっしゃっている？」

「お二人があの森で見届けた通り、僕ならキレイな水をいくらでも出せますから」

「「アレの水かぁ……」」

「アレってなんだ、何を言っている？！」

　頭を抱えこんでテーブルに突っ伏す２人の騎士。

　それに挟まれた伯爵は、ただただ、困惑するしか無かった。

「だから……何の水ゥ？！」

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※作者コメント※

いや、うん。

まぁ……たぶん、川の水とかそこらへんの池の水に比べたら

キレイには違いないけどね？？？？？