魔法中毒勇者の治し方

fil.14 二人は・・・

「はぁ〜。どうしちゃったんだろう・・・」

先程までの自分の行動を悔やむメアリー。

思ってもいないこと言ったこと、嫉妬しているような言い方をしたこと。

「自分らしくない」

小さな公園のブランコに座る、悩んでいる女性。

　ギーコ、ギーコ

ブランコを知らないメアリーは、とりあえず漕いでいる。

「これからどうすればいいんだろ・・・」

一人つぶやき、悩む。空を見上げ、名も知らぬ鳥たちを目で追う。

自分がいた世界と違い、この世界は発展しており、平和そうに見える。

　この世界でテルキは育ったんだ・・・

自分たちがいた世界とは、価値観も身の周りのものも違う世界。

その世界で、メアリーは一人ブランコを漕いでいた。

しばらく悩んでいると、遠くの方から自分を呼ぶ声がした。一瞬テルキだと思い、顔を上げるが、アスナだど気づき、苦笑いを浮かべる。

「メアリーさ〜ん。探しましたよ！」

そっか・・・

あまり良い感情を向けられない相手のため、気まずくなる。

「隣り、いいですか？」

「どうぞ」

アスナも漕ぎ出す。

しばらく無言だった二人だが、アスナが先に口を開く。

「私の勘違いかもしれない言い訳ですが、聞いてもらえますか？」

「・・・・・・」

「私はてるき兄さんのことが好きというわけではありません。自分のお兄ちゃん的存在だと思っているだけです」

「・・・・・・」

話を続ける。

「あの時抱きついたのも、久しぶりに肉親に会えた的な？感じですよ。だから、誤解はしないでください」

「・・・・・・別に誤解とかしていないわ」

メアリーも返答する。

「最近、テルキとの関係がギクシャクしていたの。だから、楽しそうな二人を見て、嫉妬してしまったのよ。冷静に見れば、あなたの行動は当然の行動で、恋をしているって言うより、尊敬をしている、って感じだったわ」

「そこまで洞察していましたか！さっきの私の発言は忘れてください。テヘッ」

「フフフ」

首をかしげてお茶目ポーズをするアスナを見て、笑うメアリー。

その笑う姿を見て、安堵するアスナ。

「・・・女子同士だから、相談するけど」

「はい！」

「この歳で嫉妬をするのは、やっぱり欲深いかしら？やっぱりダメなのかな？」

「そんなことは無いと思います。女性として恥ずかしいことではありません。もちろん、あまりにすごすぎる、私たちの世界で言うと、”ヤンデレ”と言う、過激すぎるのはいいとは言いません。ですが、見ている限りメアリーさんは普通だと思います。喧嘩をするのだって当然ですし、仲直り出来ればいいのです！悩まず話し合えばいいんですよ」

その言葉を聞き、安堵すると同時に、年齢の割には思考も行動も大人びた対応をするアスナに感心する。

「ありがとう、アスナちゃん」

「いいえ！」

「私、あなたより歳上なのに慰めてもらっちゃって・・・」

「いつでも話し相手になりますよ！メアリー姉さん！」

「ね、姉さんって！」

顔を赤らめるメアリー。

人生で一度もそう呼ばれたことが無く、気恥ずかしさでオロオロする。

「てるき兄さんの奥さんなので、姉さんです！駄目ですか？」

首をかしげるアスナを見て、観念したように言う。

「・・・わかりました。そう呼んでいいわよ」

「やったーー！！」

飛び跳ねて喜ぶアスナを見て呆れるメアリー。この子、大人なんだか子どもなんだか・・・？

「あなたって、絶対男子に人気あるよね。付き合っている相手はいるの？」

「・・・！！！」

突然動きを止めるアスナ。

「ま、まさかいないの！？」

「え、ええそうですよ！私は女子校、女子しか入れない学校に在席しているので、男子と会うこともほとんど無いんです！だから、彼氏なんていません！」

可愛らしく怒るアスナを見て、意外に思うメアリー。

「へぇ〜そうなんだ〜」

「！そうだ、てるき兄さんを落とした方法を教えてください！」

「え！い〜や、どうしようかな〜」

女性二人は愉快に話をするのであった。

小一時間ほど経ち、二人は我に返る。

「あ！てるき兄さんをほったらかしにしちゃった！」

「私たち、話に夢中になりすぎたわね」

「どうしよう〜」

慌てるアスナに声を掛ける。

「心配しなくていいわ。最悪、あと半日もすれば向こうの世界に戻るわ。ただ、それまでにはテルキを見つけておかないとね」

「はい」

アスナが立ち上がり、メアリーも立ち上がろうとした。が、不意にあることを思い出した。

「ま、待って。早く見つけないといけないかもしれない！」

「どうしたんですか」

急に大きな声を上げるメアリーに恐る恐るアスナは尋ねる。

「魔法中毒の症状よ！」

「え！なんですか、それ？」

アスナの質問に、メアリーは魔法中毒について説明する。

「それって、やばいやつですよね」

説明を聞き、驚くアスナ。

「ええ、そうよ。そして、その症状が最後の起こったのが三日前」

「つ、つまり、」

「今日、その症状が起こる」

そう言って空を見上げる。

太陽の位置はだんだん低くなり、夜に近づいている。

「早くテルキを見つけて、なんとかしないと」

「そうですね」

メアリーはアスナの側に近寄る。

「ちょっとごめん」

そう言ってアスナをお姫様抱っこする。

「あまり、これはやりたくなかったけど・・・」

アスナを抱えたまま宙に浮く。

「え、え、えー！！」

「行くよ！ アスナちゃん、しっかり捕まって！」

そう言って、メアリーは空中高くまで行き、空からテルキを捜索し始めた。

♢

「見つからないわね・・・」

「え、え、そうですね」

いまだに空を飛んでることが信じられず、上ずった声を出すアスナ。

「ここからだとわか―」

　バッッーーーーンンン！！！

　キャーーーーー！！！

大きな爆発音と共に、人々の叫び声が響き渡る。

「ま、まさか・・・」

「は、早く行こう！」

方向転換し、メアリーは爆発音の聞こえた方向へと向かった。

◇

「お、おい！本当か！」

グレースの話を聞いて、驚くルイス。

「ええ、間違いないわ。暴走があったのは三日前よ」

「・・・我としたことが、それを忘れていた。どうしたものか」

「あんた達兄妹って、どこか間抜けな部分があるわね」

呆れるグレースの言葉を聞いて、ルイスは不貞腐れる。

「さっきも宰相に言われたよ！」

「だって、みんなが思っていることだもの。心配して言ってるの・・・でも、メアリーとテルキなら、きっと解決してくれるはずよ」

ルイスもうなずく。

しばらく二人は雑談をしていた。すると、誰かが駆け込んでくる。

「ルイス王子はいらっしゃいますか！？」

「中にいる。入って良い」

「は！」

先程とは違い、威厳たっぷりに言うルイスを見て、グレースは笑いそうになるのを堪える。

「失礼します！・・・」

入ってきた伝令の兵士はグレースを見て一瞬固まるが、グレースに促された。

「私は気にしないで」

「は！では―」

その兵士の報告を聞いて、二人は唖然とする。

「そ、その話は真か！」

「はい、ここにその手紙が」

手紙の内容を読み終わると、ルイスはそれを握りつぶした。

「あいつめ！！」

鬼の形相をする二人を見て、逃げるように去ろうとする伝令役をルイスは呼び止める。

「アルラス宰相に、直ちに兵を動員するよう命じよ！」

「は！」

ルイスたちの剣幕に、兵士は逃げるようにその場を立ち去る。

「「あいつめ！絶対許さん！」」

期せずして、二人の言葉は重なるのであった。

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