計算記

外伝2 プロとアマの違い

　帝東大学理学部の積孝正はとある将棋の大会に参加していた。

「負けました。やっぱり段位持ちには敵わないですね。」

　積の対戦相手はそう言うと、両者は感想戦を始めた。

「今回は奇跡的に勝てた所だ。最初の『一手損角換わり』が何とかハマった。あなたも筋は悪くないから、次回は楽しみにしている。」

　積は席から立ち上がり、駒を早々と片付けた後、すぐに帰り去った。

　積は将棋を指した帰りに父親から言われたことを思い出し、考えていた。

『勉強は良いが、医学部に行って医者になるのも悪くないと思うぞ。お前の学力なら今からでも遅くないぞ。』

　これは回想で、積の父親はそう言っていた。

　積の父親は医者であり、よくある息子にも医者になってほしいと思っているタイプである。しかし、積はプライドが高いがゆえに、悩んでいる所があった。

　積は気晴らしに自販機でジュースを買おうとしていた。

　すると、そこには別に車椅子に座っている少女がいた。

「ねぇ、あのオレンジジュース飲みたいんだけど！」

　少女はいきなり積にそう言ってきた。

「何だよいきなり⁉︎」

「だからあのジュースを飲みたいの！」

　積は仕方がなく、コインを投入し、オレンジジュースを買った。

「はい」

と言って積は少女にそのジュースを渡そうとした。

「開けて」

と少女は呟いた。

　積は少しキレかけた。

「あのさー、俺はお前の召使じゃないんだよ！あんたが面倒くさがりなのか知らないが、俺はやらんぞ！」

　しかし、積は意識をせずともジュースの蓋を開けていた。それを見た少女は、

「開けてるじゃん」

と呟いた。

　積は渋々ジュースを少女に渡した。

　しかし、また注文が出た。

「そこのストローを指して。」

　ため息をつきつつ、積は言われた通りに事をこなした。

「飲むか？」

と少女に問いかけると、彼女は頷き、積はジュースに刺したストローを彼女の口元に持ってきた。

　少女はジュースを飲み始めた。

「ありがとう。」

と照れ臭く少女は礼を言うと、積もなぜか照れ臭くなった。

「あんた、気がきくじゃん。今日一日私のお供してくれない？」

「へっ⁉︎もう午後だぜ。どこか行くとこあるのかよ？」

　少女は即座に頷いた。

「じゃ、決まりね。」

　そう言うと、少女は車椅子を操作し始め、どこかへと向かった。

　積は急いで彼女を追いかけた。

　それから2人はしばらく歩き、たどり着いた所は野球場であった。

「何でこんなとこに来たんだ？」

　積は少女にそう問いかけると、少女は車椅子を前進させつつ答えた。

「私野球の試合見たかったの。噂によると屋台みたいなのが沢山あって、それに皆んな声を出して応援するんでしょ？なんか楽しそうじゃん。」

　笑顔の少女を見て、積はハッとさせられた。自分自身も昔父親と野球場へ行き、その思い出が脳裏に蘇ったからである。

（昔父親が、貴重な休みの日にもかかわらず、俺を野球場に連れて行ってくれたな。あの時の俺はあれだけときめいていたのか･･･。）

「何ぼーっとしてんの！早くチケット買ってよ。」

　積は動揺した。

「はっ⁉︎お前チケット持ってねーのか？」

「当然よ！そのためにあなたをここに連れてきたんだから。ほら早く！」

　積は慌ててチケットを2つ買った。

「ほら、買ったぞ。」

　積はそう言って、2人で球場の中へと入って行った。

　2人はスロープがついているところから入場した。すると、普段は見られないような光景が2人の目に入ってきた。

「うわー、すごい！」

　少女は驚き、思わず心の声が漏れた。

「やっぱりテレビで見るのとは大違いよね。」

　2人はチケットに示されてあった場所を探し、席を見つけるとそこに座った。

　グラウンドには選手たちが沢山いて、打撃練習の最中であった。

　積は打球の行方を目で追い、何かを計算していた。

（角度が約60°で飛距離が60mってところかな？そうすっと、30×tan(60°)で最高到達点が51.9mか。そうなると、オフィスビル11階分とかそのくらいか？って、いかんいかん、理系だからつい計算しちまった。）

　積がそう心の中で呟いていると、少女は積に声をかけた。

「ねぇ、今何考えていたの？」

　積はそう聞かれ、戸惑いながら適当に答えた。

「別に、プロってすげーなって思って･･･。」

　それを聞いた少女は1人で話し始めた。

「プロってのはね、素人が安易にすごいとか言ってるのがバカらしく思っているのよ。だから素人と玄人は話が噛み合わないのよ。」

「つまり、言いたいことは？」

「面倒くさいって訳よ。」

　積は呆れてしまい、ため息をついた。

　しばらくしていると試合が始まり、応援や歓声で球場が賑やかになった。

「これよこれよ！」

　少女は感動し、胸が躍った。

　油断してると、2人の方向にファールボールが近づいてきた。

「やばくない？」

　少女はそう呟くと、積は手を出し、見事にキャッチしてしまった。周りは皆な拍手喝采であった。

「やるじゃない。」

　少女が積そう言うと、積はボールを直接少女に渡した。しかし、少女はうまくボールを掴めず、地面に落としてしまった。

　それを見た積は再びボールを拾い、ポケットにしまってあげた。

「悪いな、うまく渡せなかった。」

　積はそう言ったが、少女は黙りこんでしまった。

　しばらく沈黙は続き、違和感を感じた積は考え事を始めた。

（俺は何かまずい事をしたのか？）

　積はあれこれ考えていると、過去に行った父親との会話を思い出した。

『患者は医者を軽視してはいけない。医者は患者の命を握っている。つまり、何かあれば医者は患者を殺すことができる。一方、医者は患者に親切にしなければならない。さもなければ、信頼を失い、医者としての目的が果たせなくなる。医者は金や地位、名誉を得ることが仕事ではない。人の健康、そして命を救う事が仕事だ。』

　積の父親は過去にそう言っていた。

　積は少女についてあれこれ考えていると、何か思いついたのか、頭を抱えて俯いてしまった。

　少女はそれを横目で見て、

「どうしたの？」

と積に言って、問いかけた。

「わりーな、気づくのが遅かった。お前が言っていた『プロ』ってのはそういうことだったのか･･･。実はな、俺の父親は医者なんだが、俺の事を褒めたことは一度もなかった。それがなんでなのかが今分かったよ。本当に素人って面倒な生き物だな。」

　積はそう言って1人で笑い始めた。

「何で笑ってるの？不気味ね。」

　それから時間が経ち、試合が終わると、2人で元出会った場所に戻ることにした。

　2人が出会った場所に着くと、辺りは夕日が出ており、最初とは違う光景が広がっていた。

「さて、ここで良いのか？」

　積はそう言って車椅子を止めた。

「ありがとう、すごく楽しかったわ。」

「礼を言うのはこっちの方だぜ。これで俺は迷わず前に進めるぜ。」

　すると、少女はポケットに手を添えた。

「今度会う時はこのボールで2人でキャッチボールをしましょう。」

　元気よく、少女は積にそう言うと、積は返事をした。

「あぁ、そのときはボールを忘れずに持ってこいよ！」

　積はそう言うと、少女は車椅子を前に進め、帰って行った。

　それから時は経ち、積は陸前ペルゲと共に計算事務所アルゴリズムで仕事をしていた。

　ペルゲは室内で川内と軟式ボールでキャッチボールをしていた。すると、ペルゲが投げたボールの軌道が変わり、積の頭にボールがぶつかってしまった。

「イってーな！」

　積は大声でそう叫んだ。

「すみません、積さん。」

　川内がそう詫びると、積はボールをペルゲに向かって投げつけようとした。その時、積は昔少女と野球場に行った記憶が蘇ってきた。また、それと同時に父親と話した内容も思い出した。

『父さん、俺は医者になりません。俺には医者は向いていないし、理工学が面白いからです。なんかごめんなさい。でも父さんは立派な医者であり、その息子として生まれて誇りに思っています。』

　積は父親にそう伝えた後、心の中でこう呟いた。

（俺は天才だが、プロの天才ではなく、アマチュアの天才だ。）