不思議な店員さんの全身マッサージ・ヘッドスパ

導入 声掛けと問診

　コツコツコツ、と足音が響く。

　ジィジィジィ、とセミの鳴き声がそこかしこから聞こえてくる。

　男は汗を拭った。

　大きく存在を主張する太陽を恨みがましく睨み、凶悪な日差しと熱された空気にため息を吐く。

　建物に囲まれているのに、この暑さのせいか、周りに人影はない。

　しかし突然、気だるげな女性の声が、彼の耳に入った。

　力の抜けた、何ともやわらかな声だ。

「あ、おにいさーん。おにいさーん？　あぁ、あなたですよ、あなた。そこの暑そうにしているお兄さん。ダメですよー、こんな日差しがキツい日にフラフラ出歩いてちゃ。どうですかね、うちのお店で休憩していっては。すぐ入れますよ」

　そう声を掛けてきたのは、若い女性――、というより、少女だった。

　白いサマーセーターに包まれたブラウスに赤いリボン、短いプリーツスカート。

　あどけない顔をしていて、化粧っ気もほとんどない女の子。

　制服姿の女子高生が、そこにいた。

　突然、女子高生に「休憩どうですか？」と訊かれて、男は面食らう。

　彼女は男の表情を見て、相好を崩した。

「なに、お兄さん。そんなびっくりした顔して。あ、急に声を掛けたから？　やー、すんませんね。珍しく暇なんで、客引き中なんですよ。普段はこんなことしないんですけどね。で、どうですか。うち、マッサージのお店なんですけど。涼みがてら、寄っていきません？　お兄さん、不健康そうだし。あ、これはただの失礼か。やはは、これは失敬」

　女子高生は笑い声を上げていたが、男は訝し気な視線を彼女に返す。

　彼には、いかがわしいお店の客引きに見えたのだ。

　残念ながらそういうのは興味がない、と伝えると、彼女は不服そうにする。

「え、なに？　JKなんちゃら……、あぁ違う違う。そういうやらしいお店じゃないですよ。うちは真面目なマッサージ店。えっちなのは他当たってくださいな」

「あ、制服なんて着てるから勘違いしちゃった？　それはすみません。でも、これはただの趣味ですよ。わたしが制服着るのが好きなんです。かわいいっしょ。この格好してるとアガるんですよね～、若い頃を思い出して」

「ん？　あは、現役じゃないですよ。さすがにそれはお世辞がすぎるでしょ。若いって言ってもらえるのは嬉しいですけど、高校生は苦しいですって。ちゃんと成人してるし、これでも店長です。店長だからやりたい放題。うち、わたしひとりで店回してるから、こんな格好でも大丈夫」

　胸に手ををやる女子高生――、もとい店員さんは、男には本物の高校生にしか見えなかったが、そうじゃないらしい。しかも店長だというのだから、驚きはさらに強かった。

　男が目を白黒させていると、彼女はニッと笑って背後のお店に手を向ける。

　気だるげな声は少しだけ熱を帯び、楽しげに彼女は言う。

「で、どうですか、お兄さん。ついさっき、予約が飛んじゃってねえ。暇してるんですよ。今ならすぐ入れるんですが、いかかですか、マッサージ。気持ちいいですよ」

　男はマッサージ店に入った経験がない。

　どんなものかわからないし、相手は得体のしれない制服を着た謎の女性。

　普段なら不安が勝って立ち去ったところだが、何せ、この日は暑かった。

　すぐに休めるのなら……、と男はマッサージを受けることを決める。

　そう答えると、女性は少女のような笑みを浮かべた。

「はい、一名様ごあんな～い。ささ、どうぞ。あ、そこ段差あるから気を付けてね。それでは、いらっしゃいませ！」

　女性に連れられて、店の中に入っていく。

　自動ドアが開いた瞬間、冷房の涼しい空気が火照った身体を冷ました。

　それは彼女も同じだったのか、気持ちよさそうに目を細める。

「や、涼しいですねぇ、きもちい～。あ、お兄さんも涼しそう。そんな癒された顔しちゃって。早いですよ、まだマッサージも受けてないのに。さてさて、じゃあ何のコースにしますかね？」

　店は想像以上に綺麗だった。

　女性はカウンターに回ると、何やらコースやら時間やらが書かれた紙を指差す。

　男を覗き込むようにしながら、楽しそうに口を開いた。

「ていうか、お兄さんってもしかしてマッサージ初めて？　あ、そうなんだ。じゃあどうするかな～。どれがいいかな。どこか疲れている箇所とかあります？　……わかんない？　あは、そっかそっか。まぁ意識してないとそうかもね～。大丈夫大丈夫、問題ないですよ」

「ん～、どうしようかな……。ちょっとお兄さん、顔をよく見せて？　……ふんふん。目、見せて。……うん。ほっぺた触るよ、ごめんね。……うん。今度は手ぇ出してくれる？　あ、お兄さん、手おっきいな。ふーん……、なるほど……、あー……。ごめん、ここちょっと押すね。痛い？　ふうん、そっかそっか」

　何やら顔を近くで見られたり、ぺたぺた触れられたりした。

　そういう店でないのは重々承知だが、照れてしまう。

　女性はしばらくの間、難しい顔で彼のことを見ていたが、ぱっと顔を明るくさせた。

　手にはいつの間にか、ペンとバインダーが握られている。

「おっけおっけ。お兄さん、いくつか質問していいかな？　はい、ありがと。じゃあ聴いていきますねー……」

「最近、よく眠れていますか？　はい。はい。ふうん。なるほどです。途中で目が覚めることがありますか？　はい、はい……、あー……、はいはい。よくトイレにも行きます？　はい。あぁいえ……、そうです。はい。起きた時の気分はどうですか？　頭が重い？　ん……、はい……、はい、はい……。寝起きは悪いほうですか？」

　女性は質問をするときは、丁寧な声色と言葉遣いに変わっていた。

　先ほどの力の入っていない表情ではなく、真面目な顔でメモをしていく。

　カリカリカリ。

　カリカリカリ。

　ペンが動く音と、彼女のやさしい声での質問が重ねられる。

「疲れやすいと感じていますか？　あぁそうですか。そうですよね。はい、はい、はい……。ふふ、そこまでは言わなくて大丈夫ですよ。はいはい。あぁやっぱりそうですか。ふんふん。わかりました。あぁいえ、大丈夫ですよ。え？　あはは、大丈夫ですって」

「お風呂に入るとき、湯舟には浸かっていますか？　……へ？　あぁちゃんと関係ありますよ。はい。そうですそうです……、そうそう。ふふ、そうです。で、どうですか？　あぁですよね。ちゃんとお風呂には浸かったほうがいいですよ。はい……」

　しばらく、カリカリカリ……、という音が続いたと思うと、彼女は顔を上げる。

　表情は戻り、にっこりと笑いながらカウンターに身体を預けた。

「お兄さん、だいぶ身体が疲れていますね。どこがどう、というより、全身かな。マッサージを受けたことがないっていうのなら、どれがいいのかわからないでしょ？　どうかね。ここはわたしのお任せコースにする、というのは。値段はこんなもんで、時間はこんなもんです。相場わかんないと思いますけど、まぁ妥当な値段ですよ」

　女性が指し示した先に、値段と時間が書いてある。

　彼女の言うとおり、彼には相場がわからないが、納得できない値段ではない。

　じゃあそれでお願いします、と言うと、彼女の笑顔が華やいだ。

「はい、任されました。じゃ、お店の奥に行きましょうか。こっちです。あぁ着替えてもらわないといけないんで、一回更衣室に行きましょうね。はい、こっちです。あ、そこ段差気を付けて。はい、そうそう」

　二人分の足音が重なる。

「はい、じゃあここで着替えてくれる？　着替え終わったら声掛けてねー」

　女性に言われたとおり、彼は更衣室に入った。用意されたリラクゼーションウェアに着替える。

　すると、着替え終わる前に、なぜか扉が開けられた。

「着替え終わった？　あ、まだだった。やはは、ごめんごめん。大丈夫ですよ、そんな見てないから。あは、ごめんて。はいはい、じゃあ行きますよー。あ、着替えのカゴもらいます。え、いい？　なにお兄さん、やさしいじゃん。でもこちとら店員なんでね、もらいますよー。いいからいいから」