推殺。

第24話 祭壇の整理

　ももなの祭壇の整理をする。

　そう、夕夏に作業通話に誘われた。

　辰巳は帰宅後、持ち帰ったまかないを食べながら、スマホのメッセージアプリから通話ボタンを押す。

　数回コールした後、夕夏が出た。

「おつー」

「おつ。日曜夜にそんなこと始めていいのかよ、会社員」

「月曜を迎えたくない一心だよねえ」

　ごそごそと通話先から物音が聞こえてくる。ももなのグッズを整理しているのだろう。

　作業通話とは、作業をしつつする通話のことだ。お互いの作業がメインであり、通話は二の次で、無言のままでいることも多い。

　辰巳も手芸セットを取り出し、顔の刺繍を始めた。

　新宿で布を買った後、布や糸、刺繍のデザインや最終的なイメージの画像を千佳子に送り、彼女とすり合わせを行った。

　ろくちーのぬいぐるみを元にしているだけに、イメージをつかみやすかったらしく、話はすんなりまとまり、見積もりも了承してもらえた。

　凪結の方は顔の刺繍デザインは気に入ったようだが、髪の仕様でまだ悩んでいるらしく、週明けに返事をくれることになっていた。

　颯大のぬいぐるみの顔を、辰巳は一針一針、丁寧に刺繍していく。

　戦争の時に、千人針というものがあったと聞くが、そこに込められた重さがわかるような気がする。

　刺繍は手間のかかる作業だ。祈るように針の先に意識を集中させ、一番綺麗な姿を描いていく。

「息してる？」

　通話先の夕夏に声をかけられ、辰巳は顔を上げた。大きく音を立てるように深呼吸する。

「してなかったかも」

「ちょっと水飲みなー」

　そういうと夕夏はプルタブを開ける音を立てた。美味そうな音を立てて缶から飲む彼女に、辰巳は笑いを漏らす。脇に置いていたペットボトルを持ち上げ、水を飲んだ。

　集中して作業してしまう辰巳にとって、夕夏からの声かけはありがたいものだった。

　一人でやっていると、寝落ちするか、朝になるまで没頭してしまう。だが彼女がいれば、適度に休憩もとれ、健康的な時間に眠ることも出来る。

　作業を再開しながら、夕夏は辰巳に問いかけた。

「今なに作ってんの？」

「千香子さんって人に依頼された颯大のぬいぐるみ。

　あと、凪結さんって人にも依頼されてる」

「えっ、千佳子になゆてゃ？　すごいのと繋がったね」

　辰巳が不思議そうにすると、夕夏は二人とも颯大のファンの中では有名人だと言った。

「どっちもブログやってて、交友関係も広いんだよね。

　千佳子は正統派の情報と感想のブログ。颯大のニュースフィードを流すＳＮＳのアカウントも運営してた」

「あのアカウントそうなんだ」

　確かに颯大の情報が早いアカウントを見たことがある。普通のニュースサイトよりも早いことがあり、不思議に思っていた。

「なゆてゃは地雷系のメンヘラオタクって感じかな。

　颯大のファンだけじゃなくて、他の俳優のオタクと匿名メッセージ機能を使ってやりとりしてる」

「へえ」

「結構ヤベーオタクなんだけど、ファンが多い。コンカフェの生誕イベントは、俳優オタクの女が沢山来たらしい」

「よく知ってるなあ」と辰巳が感心すると、夕夏は呆れた。

「特に目立つ二人なんだけど、知らなかった？」

「多分見かけてはいたと思う」

「そういうやつだよお前は。

　あれ、私も千佳子からフォローされてるな。アイコン、辰巳に作って貰ったももなぬいだからか」

　夕夏もだが、千佳子も、凪結もよく相手のことを観察している。

　辰巳はＳＮＳ上の大まかな流行廃れは認識しているが、一人一人のことはさっぱりだった。

「よし、私からもフォロー返しておこっと。辰巳じゃ女の子とそんな話せないだろうから、私からも颯大のこと聞き出しておくよ」

「助かる……ありがとうな」

　明るい笑い声をたてて、夕夏は感謝を受け取る。

　新しい缶をあけ、飲みながら問いかけた。

「そんで、縁治とはどーなの？　推しと仲良くできてる？」

　今まさに痛いところをつかれ、辰巳は焦る。針が指に刺さり、細い痛みが走った。