推殺。

第18話 何のために推してるんですか？

　ずけずけと言ってくる正人から、辰巳は視線を逸らす。会話が成り立たない、そう感じていた。

　ため息をつき、答える。

「恋愛じゃなくて、芝居で推してるんだよ。コンテンツとして好きなんだ」

「もしかして、そういう人に偏見あったりします？」

　すべての好意が、恋愛や性愛に繋がるという考えだって偏見ではないか。

　辰巳はいらいらと足を組む。自分が理解のない、考えの足らない人間であるかのように言われ、不愉快だった。

　本が好きだと言ったときに、作者に恋をしていると思われることは少ない。作者と本が別物だと、ほとんどの人が理解しているからだ。

　しかし、役者やアーティストだと、本人の身体を用いた表現が多いだけに、誤解されてしまう。好きが固定化される。恋愛なのではと勘違いされる。

「俺の好きはそういう好きじゃないんだって」

「否定しなくていいんですよ」

　まるで理解者のように笑いかけてくる正人が、嫌だった。

　確かに、推しを恋愛対象として愛している人もいるだろう。男性が男性を愛することも当然ある。それを否定するつもりはない。他人のことだからだ。自分と思想が違うのなんて当然だ。

　それに辰巳の中にも、恋愛的な価値観でものを見る側面はある。ＳＮＳなどで沢山のオタクを見ているうちに、自分の中にもそういう考えの選択肢が増えてしまった。縁治が誰を好きなのか、考えることだってある。

　だから完全に、ひとかけらも恋愛感情がない、とは言い切れないのは事実だ。

　だが、だからといって俳優として、その創るものを愛しているのだ、という気持ちまで否定されていいわけではないだろう。

　辰巳は縁治が好きだ。見るだけでドキドキしてしまう。そばにいれば緊張する。人間として尊敬している。縁治の芝居を見るためだけに、貯金をせずチケットを買い続けている。

　確かにこれは、恋愛感情と似ているだろう。

　だが、縁治と恋人になりたいわけではない。

　彼を知りたいことと、彼に知られたいこと、関係を持ちたいと思うことは、必ずしも一緒ではないのだ。

　なにより――自分が縁治にふさわしい人間だと思えない。

　穏やかに正人は辰巳に話しかける。

「自分の気持ちに正直になりましょうよ。押し殺す必要はないんですよ」

「素直に話してるんだけど、通じないな」

　辰巳はやれやれと首を振った。

　自分の気持ちってなんだ？　押し殺されたのはなんなのか。

　辰巳の脳はいらだち、混乱する。たとえ正直な気持ちを見つけたとしても、今話さなければいけないのだろうか。

　眉間にしわが寄り、瞼が圧迫される。頭の中にたくさんの言葉があり、どれを選んで言い返せばいいのか、わからなくなっていた。

　隣の阿部が心配そうにしていることに気づき、辰巳は自分の眉間に手をやった。手で強くしわを伸ばしながら、自分の中の怒りをほぐす。

　親密でもない人間に、自分の気持ちをわざわざさらけ出したくもない。だがそうやって喧嘩するのもめんどうだ。

　へら、と無理矢理頬をゆるめ、辰巳は答えた。

「そもそもさ、うちの給料じゃ結婚できないだろ？」

「あー！　それは確かに！

　俺も確かに、マジで結婚ってなるとちょっと悩んじゃうよなーって」

「一人暮らしならどうにかなるけど、誰かを支えるとかはね……俺貯金ないし」

　正人と笑いあっていると、阿部は安堵したらしい。緊張が消え、和やかな空気に変わる。店先にいた店長が、そろそろ客が増えるぞと休憩室に声をかける。阿部が先に席を立った。

　正人は立ち上がりながら、辰巳に笑いかけた。

「俺そういう友達いっぱいいるし、偏見とかないんで、いつでも相談して下さいね」

　ぐっと握り拳を作る彼に、辰巳は笑顔で心を閉ざした。