推殺。

第13話 心に残る誰かの声

　縁治はカフェの奥で、あたりを伺いながらアイスコーヒーを飲んでいた。

　入店した辰巳に気づき、軽く手を振る。辰巳はさっさと店頭でアイスコーヒーを買い、縁治の向かいの席に着いた。

　縁治は大げさなほど息を吐いて安堵する。

「はー、良かった。合流できて」

「なんでショップから移動したんだ？」

「コラボショップからわらわら出てきた、颯大ファンの地雷系女子に見つかりそうになったんだよ」

　おそらく、凪結達のことだろう。

　縁治はからからとアイスコーヒーの氷を紙ストローで鳴らす。テーブルの上には空のガムシロップが三つ転がっていた。結構甘党なんだなと思いながら、辰巳は自分のアイスコーヒーをそのまま吸った。

「取り巻きとうっかり目があってさ。あっ！　て顔してんの。

　でも真ん中の黒髪の地雷ちゃんが号泣してたんで、そのまま通り過ぎてくれた」

　だがそのままその場にいるのは危険だと縁治は判断したのだろう。凪結が泣き止めば、彼女たちが戻ってくるかもしれない。その時、改めて見つかってしまうかも。

　だから縁治はカフェの奥に逃げ込んだのだ。

「ああいうタイプに捕まると、しばらく動けなくなるんだよなー」

　縁治はげっそりとした顔で呟く。これまでもそういう経験があるのだろう。

「こう、ハマると一直線というか。相手にせず歩いてるのに、ずっとついてきたり……まあオレのファンではないから、そこまでしないかもだけど」

　疲れ切った様子を見て、辰巳は心配になった。このまま、ファンたちがいる場所に行ってもいいのだろうか。

　顔をのぞき込み、問いかける。

「どうする？　この後、自殺現場に行けるか？

　彼女らも巡礼するかもしれないよな……」

「いや、多分大丈夫……。アイツら、今日は帰ろうって話をしてた」

　尻ポケットに入れた辰巳のスマホが、椅子に当たって低くうなる。

　取り出して見ると、凪結からメッセージが来ていた。

「さっきはごめんなさい！　颯大のこと考えたら泣いちゃった」

　泣き顔の猫が描かれたスタンプが送られてくる。こういうやりとりに慣れていない辰巳は、ただスマホの画面を見下ろすことしかできなかった。どう返事をするのが正解なのだろうか。

　縁治がスマホの画面をのぞき込む。

　見やすいように辰巳がスマホを傾けると、指先でスクロールした。

「こいつ、さっきの地雷系？」

「そう。ぬいぐるみを作って欲しいって」

「へー、見る目あるじゃん。あ、じゃあこう送って……」

　縁治の指示通りに文面を作成し、辰巳は凪結へメッセージを送る。

「大丈夫？　家まで気をつけて帰りなよ」

「平気！　友達が付き添ってくれる。ありがとう！」

　猫がピースサインをしているスタンプが来る。

　縁治はよしよしとうなずいた。

「これなら多分帰るだろ。じゃあオレたちも移動するか」

　手慣れた様子に、辰巳は推しの知らない一面を感じた。これだけ顔が良く、性格も明るい男だ。職業的にも若い女性のあしらいが上手いのも当然だろう。

　だが改めて目にすると、ついドキリとしてしまう。

　辰巳は自分を、縁治のガチ恋オタクだと思っていない。

　縁治のことを大切に思っている。愛していると言ってもいいだろう。しかし、恋愛対象として彼を見ているわけではないのだ。

　だがＳＮＳで目にするガチ恋オタク達の言動は、辰巳の中に蓄積されており、芸能人の熱愛や、恋愛や性愛的に慣れた言動を見る度に、内側で声を上げた。「彼女いるんじゃない？」「好きな異性のタイプ……って、この間共演した子に似てるよね」「あれ食われてそう」

　その声は、縁治に対しても響いてくる。

　それらが絶対に自分の気持ちと異なると言い切れるのかどうか、辰巳はわからないでいた。

　鞄を持った縁治が、カフェの出口で名前を呼ぶ。

　外からの逆光で顔は見えないが、当然綺麗なのだろうなとぼんやりと思いながら、辰巳は立ち上がった。