推殺。

第6話 解釈違いです

「あー待って待って。

　辰己テンパってるだけだから。嬉しいことは嬉しいんでしょ、辰己？」

　慌てて手を伸ばし、夕夏は辰己と縁治を仲裁する。

　縁治を怒らせてしまったことに気づき、辰己は狼狽した。

　嬉しい。

　嬉しくないわけがないのだ。

　目の前に推しがいて、これだけ話せているのだから。

　ただ、自分に会いに来て貰うだけの価値があると思えない。会ったことで、推しに迷惑がかかるかもしれない。

　推しには手の届かない存在であって欲しいという、自分勝手な願望もある。

　感情がぐちゃぐちゃで、早くここから逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。

　握手会や撮影イベントは良い。金を払っているという免罪符があるし、時間も数十秒から一分程度だ。

　どれだけ複雑な感情が生まれても、すぐに深呼吸して落ち着くことが出来る。

　辰己は自分の呼吸が浅くなっていたことに気づく。無理矢理大きく深呼吸し、一拍おく。

　ああもう、なんでもいいからお金を払わせて欲しい。

「……ここ、俺がおごりますね」

「いいから！　無理すんな、貯金なし男ッ！」

　思わず夕夏がつっこみ、縁治は吹き出した。

「仲良いなー。つきあってんの？」

「ありえない」

「私は女の子が好き」

　辰己と夕夏は即座に言い返す。ごめんごめんと詫びる縁治に気がほぐれ、ようやく辰己は彼をまっすぐ見ることが出来た。

　自分の隣に座っているのは、一人の男だった。舞台の名残は髪だけでなく顔にもあり、目の際にアイラインが残っていた。

　辰己は自分の目を指さす。

「メイク残ってる」

「ああ、焦って出てきたから」

　店員が注文とおしぼりを持ってくる。縁治はおしぼりを開いて顔を拭った。舞台用のメイクは強く、全く落ちない。

　ぱっちりとした縁治の目は、アイラインを引くことでより美しく際だつ。地味な居酒屋では、それがどこかシュールでもあった。

　縁治はふと思い立ち、辰己の顔をのぞき込んだ。

「そういえば、オレぬいはどこ？」

「鞄にしまってある。ずっと出してると汚れるし」

「大切にされてるなーオレ」

　辰己がぬいぐるみを出すと、縁治は嬉しそうに抱き上げた。ぬいぐるみの服をめくり、裏地まで確認する。

「衣装もしっかり作ってあるじゃん。あ、でもここのベルトは違うか」

「ゲネの写真見て作ったから、細かいところはわからなくて……」

「今度、写真送ろうか。連絡先教えて」

　辰己は深く息を吐き、止めた。

　推しからの距離の詰め方がエグすぎる。同性同士だから、友人のように思っているのだろうか。異性だったら一発で記事になりそうな台詞だ。

　見かねた夕夏が助け船を出す。

「縁治、距離詰めすぎ」

「え？　ほんとだ、狭かったな」

　腰を浮かせて、縁治は辰己から離れたところに座り直す。縁治と辰己の間に、ぬいぐるみを座らせた。

　夕夏はツッコミを入れたそうな顔をする。辰巳も、そうではないと言いたい気持ちはあったが、呼吸をする時間をくれたことにまず感謝した。

　辰己も軽く座り直し、縁治に問いかける。

「さっきさ、焦って出てきたって言ったよな」

「うん。写真見て、帰っちゃう前に行こうって」

「そこまでして、俺に会いに来た理由って何だ？　『どうして』会いに来た？」

『どうやって』は聞いた。次は『どうして』の番だ。