推殺。

第3話 誰かの推しが死んだ

　この居酒屋のツマミはどれも塩気が強い。喉が乾く。

　ビールで軽く口を湿らし、辰巳は答えた。

「ももなも縁治も揃ってたから、颯大なら来ただろうな」

「売れっ子なのに、必ず顔出してたもんね」

　颯太は義理堅い男だった。五年前の縁も大切にし、縁治やももなとも絶えず交流していた。

　辰巳はまたビールを飲む。グラスは結露で湿り、手が濡れてしまった。

「もう二週間……まだ一ヶ月も経ってないのか」

「報道された日が『カンテラ』初日だったから、リアルにお通夜だったもんねえ」

　颯大が自殺した日の夕方、『カンテラ』の幕が開けた。

　颯大の同期である縁治とももながいた為、普通の舞台には珍しいほど、ゲネプロに記者が詰めかけたという。

　しかし彼らの目的は縁治達の舞台ではない。死んだ人気俳優のプライベートだ。書き立てるためのネタだ。

　ゲネプロ後の囲み取材で、真っ先に死んだ颯大への言葉を求められた縁治は、はっきりこう言った。

「颯大は最高の役者です。オレもアイツの友達として恥ずかしくないよう、これからも誠心誠意、全力で舞台にぶつかっていきます」

　そして、それ以降の舞台に関係ない質問は全て無視した。

　ＳＮＳ上の颯大ファンは、颯大が死んで悲しくないのかとか、さんざん悪く言っていたが、辰巳には縁治らしいと思えた。

　縁治は別のジャンルで活躍する颯大を尊敬していた。だからこそ、自分が役者として出来ることを突き詰めようと考えたのだろう。

　夕夏はぽつりと呟く。

「なんで颯大死んだんだろ」

「俺たちにわかるわけないだろ」

「そうなんだけど。颯大推しの子達のこと考えるとさ」

　辰己はつまみを口に入れて、沈黙の口実にする。夕夏も酎ハイをちびちびと飲んだ。

　突然推しを失ったときのことなど、想像もしたくない。だが、颯大を推していたファンたちは、それが現実になってしまった。

　この二週間は、ファンたちにとってどれだけ辛かったか。毎日のように颯大の特集が組まれ、生きていた頃の活躍や、自殺理由への憶測が垂れ流される。

　彼がいなくなったこと、あるいは彼自身を忘れようとしても、目から耳から現実を塗り込まれ、逃れられない。

「ミュープロも散々だよね。若手の売れっ子が立て続けにさ」

「夜光（ヤコ）か。あれも急だったよな」

　一昨年にメジャーデビューした、夜光というシンガーソングライターがいた。

　元々動画サイトでブレイクしていた歌い手で、彼女も颯大と同じ事務所に所属し、ヒットを連発していたが、今年に入ってすぐ、一月二五日に転落事故で亡くなっていた。

　ミュージアムプロモーションは所属アーティストのケアを怠っているのではないかと、ファンの間でささやかれていた。

　ＳＮＳのトレンドワードにあがった、古谷颯大やミュープロの名前をタップすると、『自殺をする前に相談して』という警告が出る。

　だが皆が憶測を流しあい、感情を増幅する流れは止まらない。辰巳も自殺をほのめかすファンを見かけたし、実際に後追いをした者も数人いたようだ。

　颯大の葬儀は一般には公開されず、お別れ会も開かれなかった。

　そのかわり、一ヶ月前から始まっていた颯大のコラボショップが、店舗の一部を改装し、メモリアルブースと献花台にしたらしい。ＳＮＳのフォロワーも、花を供えに行っていた。

　そろそろ温んできたビールで、辰己は口の中の塩味を洗い流す。

「前にさ、颯大のぬいぐるみを依頼してくれたフォロワーがいたんだ」

「ああ。颯大推しの特オタの人」

「その人、献花台にぬいを供えてきていいかって聞いてきたんだよね」

「オッケーしたんだ？」

「うん。全然問題ない、って伝えた」

　献花台に供えたぬいぐるみの写真を、フォロワーは送ってくれた。ファンから手向けられた花の中で、颯大のぬいぐるみはどこかほっとしたような表情をして見えた。

　辰己がその写真を見せると、夕夏は困ったように笑った。

「ちょっともったいない気もするけどね」

「うーん。まあ、作ったのは俺だけど、持ち主はその人だし、ぬいもその人の推しだしな」

　友人たちの推しを模したぬいぐるみに、辰巳はあまり執着していなかった。もちろん自分の作品としての愛着はある。型紙づくりも、目の刺繍もこだわってやった。

　だが推しのぬいぐるみは、誰かを愛している人に頼まれた、愛するものの写し身だ。

　制作者の愛着よりも、所有者の心のままにある方がいいだろう。

「家で大切にすることも考えたけど、見るだけで辛いから、って言われたらさ……」

「ああー。わかる。私もそういう気持ちになるわ。好きだからさ、ももなのこと」

　わかる、わかるわーとつぶやきながら、夕夏はゆらゆら体を揺らす。

　そのまま居酒屋の壁に頭を預け、横目で辰己を見た。

「辰己だったらどうする？　もしも……」

　もしも、縁治が死んだら。