螺子巻きムーラン

第5話 俺は編入する

「ああ、生き返る～！」

　シャワーを浴びると、抱えていた負の感情が全部流れていく気がした。

　例の事件から一夜明け、私は敵である護瑩隊（ごえいたい）の研究室で、卒業まで寝泊りすることとなった。しかも金居秋吾（かねいしゅうご）とかいう犯罪者予備軍と、一つ屋根の下で。

　『研究室』という名前の割には、今私が入っているようにお風呂があったりする。それだけでなく、テレビなどの家電に、キッチンまである。感覚としてはワンルームの『家』に近い。

「なぁ～、いくら俺をセクハラ教師扱いするとしてもなぁ、眼鏡まで壊すことはないやろぉ～……」

　外から先生の悲痛な叫びが聞こえる。そんな泣き落としには屈しないからな。

「うるせー！　次何か言ったら、その口に螺子突っ込むから！」

　さすがにお風呂に入っている時まで男のフリはできない。だから、女での状態を見られる可能性は残さず潰しておく。金居先生は私の秘密こそ知っているが、コイツの場合は単純にセクハラをしかねない。最悪、見えないようにしてやれば大丈夫と判断した。己の視力を恨め。

「あんたはタイプやない言うとるやろが！　清楚のせの字もないやん！」

「そっちのタイプとか関係ないから！　女ってのはね、こういうのには繊細な生き物なの！」

「はぁ～？　あんた女捨てたんとちゃうんけ？　というかあんたを治す時、傷やらなんやらエグすぎて、上半身は一通り確認せなあかんかったんやからな！　その気なんかな～んにも起らんかったわ！」

　気を失っている間に、パンツよりヤバいものを見られてたのかよ！　いやまあ、傷を治すためなら仕方ないけどさ……。その事実を突きつけられるのは、また違う話だと思うんだよね。

「だからって、そういうのは言わないもんでしょ！　先生に色々見られた事実とか知りたくなかったわー！　なんで言うかなー！　ほんと、そういうとこだよ？」

　なんで朝早くから口喧嘩になるかなぁ。でも、不思議と嫌な感じはしない。体を見られたことだったり、セクハラを言われるのはもちろん嫌だけど、だからといって先生のことを軽蔑しているわけでもない。そういう性格の人だという、一種の諦めも入ってはいるけど……。

「そういえば、義足って水につけてよかったの？　錆びない？」

　義足での生活には意外とすぐ慣れた。というより、なんだか時間が経つほど脚に馴染んでくるのだ。

　銀色の金属は私の脚に完全にくっついており、従来のものとは違い、取り外すことができない。だからがっつりと義足を濡らしてしまっているわけだ。

「螺子になるくらいには特殊な金属やからな。錆びんし溶けもせんよ。やけど巣戦（そうせん）となると相手もコレやから、性能にはあんまり期待せんといてな」

　まあそう甘くないかぁ。私が『螺無田翔平（らむだしょうへい）』として編入する進学コースには、この螺子のように義肢を何かの形状に変えて戦う生徒が、おそらく何人もいる。

「長話はそんくらいにして、あんたさっさ学園行けや。遅刻すんで」

「はいはい。もう出るから、先生はこれ以上黙ってて……あ、脱衣所にも来ちゃダメだからね！」

　シャワーを止め、正面の姿見で今一度自分の体を確認する。確かに上半身には大小様々な傷跡が点在していて、とても直視できるような状態ではなかった。

「ダメだダメだ！　集中！」

　バスタオルで傷跡を視界に入れないようにしながら体を拭き、さっさと男物の制服に手をかける。こういうのは切り替えが大事だ。

　――思いをさらしに乗せて、きつく巻く。

「これでよし、っと……！　先生、いってきまーす！」

　文字通り身が引き締めたところで、進学コースに殴り込むとしますか！

「おっ、ここか。意外と近いな」

　先生が偽造した学生証に表記されている『二年二組』は保健室の割とすぐ近くにあった。まあ、私だけの秘密の通学路（研究室の存在）が、他の人にバレるわけにはいかないか。

　――待って、ヤバい。ここにきてすごい不安になってきた。『正体がバレたらどうしよう』とか『友達ができなかったらどうしよう』とか。

　あれ？　私、まだ青春を諦めきれていない……のかな？　いやでも、青春とか関係なしに、クラス内で浮くのは絶対に嫌だ。楽しくないよりは楽しい方がいいもん。

　はぁ、こういうのは第一印象で九割が決まるからなぁ……。

「最初が肝心……最初が肝心……」

「おはよう。君は確か、今日からうちのクラスに編入する……螺無田、だったな」

　ぶつぶつと自己暗示を唱えていると、突如後ろから野太い声がした。

「ひゃいっ！　おはよう、ございますぅ……！」

「おいおい、そんなに緊張しないでもいいじゃないか。ほら、教室入るぞ」

　教室……そうか、この人が二年二組の担任か。すごいいかつい人だな。

　角刈りに上下赤ジャージとという外見からして、明らかに保健体育の先生だ。身長は二メートル近いし、声も低いのにやけに響くしで、とにかく威圧感がすごい。

　こういう人間は絶対に怒らせてはいけない。彼の機嫌を損ねないよう、従順に、ちょこちょこと後をついて教室に入る。

「みんなおはよう！　朝の会を始める前に……二年になってまだ二日目ではあるが、お前らの新しい仲間を紹介する！　螺無田、自己紹介しろ！」

「は、はい……！」

　分かってはいたけど、いきなり自己紹介かぁ～！　何を言えばいいの？　趣味とか？

　できるだけ『群螺雨翔子（むらさめしょうこ）』とは違うことを言わなきゃいけないからな……。私っぽくない趣味、私っぽくない趣味……もういい、勢いでやるしかない！

「む……ん、んん！　螺無田翔平……です！　え～、趣味は……スポーツ観戦とか、その辺です！　よろしくお願いします！」

　スポーツ観戦って自然……だよね？　なんとなく男っぽいイメージあるし！　大丈夫だよね！

　そんな私の心配をよそに、クラスメイトからの温かな拍手が向けられた。正解っぽい、よかった～！

「本来なら昨日からこのクラスだったんだが、普通コース側の手違いで普通棟（向こう）にいたみたいでな。まったく、生徒の進路すらも把握していないとは。これだから普通科のカスは……話が逸れたな、螺無田はあそこの奥の席だ。京石（きょうごく）、色々と世話してやってくれ」

「はいよ～！」

　この先生も普通科イジりか。普通コース、どれだけ下に見られてるんだよ。

「よろしくな～翔平！　おれは京石高世（こうせい）、高世でいいぜ！」

「お、おう……よろしくな、高世」

　クラスの雰囲気はまだよく分からないけど、少なくとも高世はいい人そうだな……。とりあえず浮くことはなさそうで安心した～！