　香織は決心して顔を上げる。鏡には凛（り）々（り）しい表情のダリアの姿があった。

（ダリア、もう安心していいからな。乙女（おとめ）ゲームなんてもんはウチがぶち壊して、ぜってぇ幸せにしてやるから！）

　何もゲームに限った話ではない。この世界に生まれついてから辛（つら）い思いをして今日まで生きてきた分、彼女は幸せになるべきなのだ。

　転生した事実を受け入れて少し冷静になった香織は、元いた場所へと移動する。ベッドの上で胡坐（あぐら）をかきながら、腕を組んで今の状況を整理した。

（そういや前世のウチって死んだんだよな……？）

　前世の香織は、売られた喧嘩は必ず買い、その度（たび）に勝利を収めてチームを大きくしていた。多くの不良少女たちから慕（した）われ、まさに憧（あこが）れの的だったのだ。

　しかし香織は命を落としてしまう。その理由は……。

「なんで死んだんだっけ？」

　香織は死んだ時の記憶がどうしても思い出せず、歯がゆい気持ちになる。手掛かりひとつ脳（のう）裏（り）に浮かばず、早々に考えることを放（ほう）棄（き）した。難しいことを考えるのが苦手なのだ。

　全身の痛みやら頭痛やらで力（ちから）尽（つ）きてベッドに横たわりながら、今度はダリアの記憶を辿ってみる。

（クソ継母と異母妹（いもうと）に虐められるわ、クソ親父（おやじ）からは無視されるわ……ダリアが何したっていうんだよ腹立つ）

　後妻である現侯（こう）爵（しゃく）夫（ふ）人（じん）は、前妻の娘（むすめ）であるダリアがとにかく気に食わず、難（なん）癖（くせ）をつけてはダリアを苦しめた。父親もそれを知っていながら黙（もく）認（にん）し、ダリアに対していつも無関心だった。

（ダリア、よく耐（た）えてたなあ……）

　幼少期からずっと孤独だったダリアは、自分が悪い子だから周りに嫌（きら）われているのだと思い込み、良い子にしていればいつか家族が自分を愛してくれると信じていた。前世の記憶を思い出したおかげで、ダリアが家族から愛される日は一生来ないと理解したわけだが、

もし思い出さなければ、この先もずっと虐（しいた）げられながら愛を求め続けていたかもしれない。

「これからどうするか」

　ゲーム展開を壊してダリアを幸せにすると意気込んだはいいものの、具体的な策が浮かばずに頭を悩（なや）ませる。

　ダリアが破（は）滅（めつ）の道に進むきっかけのひとつは、攻略対象者のひとり、第一皇子の婚（こん）約（やく）者（しゃ）候補に選ばれることだ。その名もヘデラ・グラディー。

　ダリアはヘデラの婚約者の座を狙（ねら）って奮（ふん）闘（とう）し、ヒロインを何度も陥（おとしい）れようと画策する。

　そうして最終的には殺されてしまうので、最も手っ取り早いのは第一皇子の婚約者候補から外れることだろう。

（皇子の婚約者ってことは、そもそも位の高い貴族の令嬢じゃねぇと無理だよな……）

　おそらく伯（はく）爵（しゃく）位（い）以上の身分であることが大前提だ。

（じゃあこの家から、ウチが逃（に）げ出（だ）せばいいのか！）

　アグネス侯爵家には、異母妹のノンアゼリアもいる。ダリアがいなくなったとて困らな

いだろう。

（ただ、逃げ出したとしても、その後はどうするか……）

　今の暮らしはダリアにとって息が詰（つ）まりそうで、捨てることに一（いっ）切（さい）の未練はない。すぐにでも逃げ出したいところだが、闇（やみ）雲（くも）に飛び出したところで知らない世界で路頭に迷うのがオチだ。ダリアはこの世界での生き方について真（しん）剣（けん）に考える。

　今の自分が何をしたいのか。そう考え、ふと前世を思い出した。

　レディースの総長時代、香織の夢は暴走族にも勝（まさ）る強いチームを作ることだった。女というだけで男から見下されることが許せず、絶対に彼らより強くなると心に決めていた。

　それなのに志半ばで命を落とし、不（ふ）完（かん）全（ぜん）燃（ねん）焼（しょう）状態といえる。

（前世の夢、今世で叶（かな）えられねぇかな……）

　何か方法はないかと考えていると、今度はダリアの記憶が脳裏を過（よぎ）った。

『女子が騎（き）士（し）に興味を持つなど、恥（はじ）を知りなさい』

　幼い頃、初めてアグネス侯爵家の騎士団を目にした時、一（いっ）生（しょう）懸（けん）命（めい）訓練に励（はげ）む騎士の姿に圧（あっ）倒（とう）されつつ、羨（せん）望（ぼう）の眼（まな）差（ざ）しで彼らを見ていた。だがその様子を見かねた継母にそう言われ、こっぴどく𠮟（しか）られたのだ。

　この国の皇（こう）帝（てい）や臣下、家の当主や騎士に至るまで、皆（みな）トップに立つのは男性ばかり。この世界は、男性社会であることを後から知った。女性は控（ひか）えめであれ、高潔であれ、常に男性の一歩後ろを歩き、目立たずに支えろ。貴族の女性といえば、刺（し）繍（しゅう）や音楽をたしなみ、ダンスを学び、お茶会やパーティーなど社交の場でお互（たが）いの自（じ）慢（まん）話（ばなし）ばかりする、何ひとつ面（おも）白（しろ）みのない生活。