呪われた心

にっきちょう

ジリリリリリ……

「はっ…」

　少女は、今度はハッキリと目を覚ます。

　なんとなくわかっていたけれど、今自分が見ていたのは夢だったらしい。少女は焦げ茶色の瞳をパチパチと瞬かせながらそんなことを考え、重たい体を起こした。

「ん、んー！」

　大きく伸びをすると、少女はベッドから降りて可愛らしいピンク色のカーテンを全て開き、太陽の光を浴びる。少女の髪は元々茶色で、太陽の光を浴びるとほんのりと赤みがさした。

　今日は夢で見たのと同じ、晴天の青空だった。しばらく日の光を浴びながら、肩につくかつかないか程度の長さの髪を、軽く手で梳かす。そうしているうちに段々と目が冴えていくのだ。

　完全に目が覚めた少女の足は本棚へと向かった。昔からの癖で、古い教科書やノートが捨てられずにいる。そのため、本棚には物が溢れていた。

　少女はその中から１冊のノートを取り出すと、軽く埃を手ではたく。そのノートには子どもの拙いひらがなの字で名前が書かれている。

<みずもり ようこ>

　この少女の名前である。水森（みずもり）洋子（ようこ）がノートをパラパラと捲ると、はたききれていなかった埃がブワッと舞い上がって、思わずくしゃみを出してしまった。

「うぅ……」

　少しだけブルーな気持ちになりつつも、洋子はノートを捲る手を止めない。１ページ１ページに日付が書かれており、その日の出来事などを纏めているノート。つまりは、日記帳なのである。

　洋子は目で日付を追い、目当ての日付を見つけると、ページを捲くっていたその手を止めた。

<１０月２０日> 。この日は、洋子の父親である水森達也（みずもりたつや）の葬儀が行われた日である。

　達也はとても優秀な男で、良い企業に勤めていた。昔、母にそう聞いた事がある。

　平日は仕事で忙しくしていたが、休みの日には絶対に遊んでくれる優しい父親でもあった。

　洋子はそんな父が大好きで、父親との別れを明確なものと嫌でも理解させられたあの日には、たくさんの涙を流したものだ。

　あの夢で涙を流していた女の子こそが、日記帳を開いている洋子自身の昔の姿だった。

　第三者の視点から泣きじゃくる自分や、ヒソヒソとこちらを見ては何かを囁き合う大人達。嫌な思い出をもう一度体験してしまった洋子は、また気分が沈みそうになってしまう。

　しかし、嫌な気持ちになると分かっていたとしても、どうしても思い出しかったことがあるのだ。１０月２０日の内容を読みながら、とある部分に目を止める。

『こうじくんがはげましてくれました。』

　子どもの拙い文字で書かれているこの文章。洋子はこれを探していた。懐かしい気持ちに思いを馳せ、その時の出来事を思い出す。

　その表情には悲しみも混ざっていたのだが、とても穏やかなものだった。

　夢の中では名前も顔も覚えていなかったけれど、あの優しい男の子は元気なのだろうか…。そんなことをぼんやりと思いながら、昔書いた日記の内容を見つめている。

。。。

　暫くすると、洋子はやっとノートを畳んで元の場所に戻した。自分の手が少しだけ埃臭かったので、一度部屋を出て、１階へ降りる階段とは別の方向へ廊下を進んだ。

　１番奥にあるのがトイレである。水森宅のトイレは、２階と１階の同じ位置に設置されている。簡易的な手洗い場が中にあるので、そこで軽く手を洗ってから、もう一度自室へと戻った。

　自室へ戻った彼女は、少しぶかぶかの制服に着替えて、鏡の前でクルクルと回って自分の姿を確認する。

　丸襟のシャツの上に、ベストワンピースの上下が繋がっている紺色の制服。家を出る時には、その更に上に、ベストワンピースと同じ紺色のブレザーを着ることになる。

　今日は春先にしては暖かい陽気なので、少し暑いと感じるだろうが仕方がない。

　何せ、今日がこの制服を着て学校へ通う初めての日なのである。乱すことなくきっちりと着るべきだ。洋子はそう思っている。

「よし」

　服装の確認を終えたら、今度は自室から出て階段の方へと歩いていき、そのまま１階へと駆け降りた。

　下の階についた途端に、洋子の鼻先に甘い良い匂いが漂ってくる。

「フレンチトーストかな？」

　美味しそうな甘いミルクと蜂蜜の匂いに、思わず１人で頬を緩ませて、洋子は足取り軽くダイニングへと歩いていった。