感情がわかる世界でラブコメ

第11話 思考過多

　実は休日が不定期の地味にブラックな相談部。

　今日も今日とて、俺たちは部室に入り浸る。

「予約、きてます」

「ほんとっ！？」

　茜は大はしゃぎで、箱を持った俺の前に寄ってきた。

「何件来てるの！？」

「えっと……一件だな」

「……一件かぁ」

「露骨にがっかりするなよ。まだ箱置いて初日だぞ。いきなり予約したやつの行動力を讃えてあげるべきだ」

「それに何件もこられても困るしね。予約された1日の間で悩みを解決できる保証なんてどこにもないから、実は予定を組みづらいんだよね。どんな悩みかにもよるけど、日を長くは開けられない悩みとかもあるだろうから」

「そっか、それもそうだよね。じゃあ早速見てみよう！」

　相変わらず切り替えが早い。

　茜はいそいそと箱の中身を確認していく。

「綺麗な字だ！　誰なんだろ。番号は000008……絶対これスマホのパスワードでしょ」

「判別できればなんでも良い。それで、予約日はどうなってる？　初の予約だから第一希望が堂々と通るけど」

「えっと……来週の月曜日だね」

「なるほど、その日は月島もいるな。後は誰が対応するかだ。どうだ？」

「えっとね！　……えっ」

　楽しそうにしていた茜の顔が一気に青ざめた。

　何事かと思い、慌てて俺も紙を確認する。

「……応対希望部員、茜と月島だ」

「えー！？　連人くんと九条さんだけってマズいんじゃ……」

　現在茜は好き避けなる病にかかっているみたいだから、2人きりの状況はまずいと話したばかりなのに。

「ど……ど……どうしよう」

「これは流石にどうしようもない。部長ガンバ」

　第二、第三希望も月曜日で、部員は全て茜と月島を指名している。部活動を優先する以上どう足掻いてもこれは無理だ。

「まあ完全に2人きりってわけでもないし、なんとかなるんじゃね」

「そんな投げやり……ひどい！」

「いやだって……無理だろ。予約断るなら話は別だけど」

「う〜……それは出来ない……」

「なら腹括るしかないな」

「頑張って、九条さん！　応援してる！」

「……はぁ……」

　深いため息と同時に、茜はゆっくりと自分の席に戻っていく。

「……お腹痛くなってきた」

　――

　〜予約当日〜

「今日が初めての部活なんだけど……いきなり俺指名されてる感じ？」

　心配そうな月島をガン無視して茜は俯き座っている。

　部長が萎えてたらダメだろ……月島可哀想だな。

「何すればいいの？　相談部って言うからなんとなくは想像つくけど」

「相談しに来たやつの悩みを聞いて、出来る限り解決に努める。一言で言ったらこんな感じだな。マニュアルは何もない」

「結構難しいこと要求されてね？」

「多分月島ならなんとかなる。茜を助けてやってくれ」

「部活初日で部長助けるのかよ……先が思いやられるな」

　まあ月島なら相談相手の件は大丈夫だろう、と思えてしまう。問題なのは茜の件なんだけど。

「そんじゃ、俺は帰るから。あとは頼んだ」

「私もお暇するね。九条さん頑張って！」

「……うん」

「あれ、俺は応援してくれねーの？」

「連人くんは言わなくても頑張るでしょ？」

「お、おう……ありがとな」

　あー……これは仲がいいやつらの掛け合いだ。この2人はいつからの仲なんだろうか。

　去り際、成瀬は小さな声で俺を呼び止めた。

「碓氷くん」

「……ん？」

「一緒に帰らない？」

　――

　あれ……？　これはどういう状況だ？

「九条さん、大丈夫なのかな」

　何を考えている？

　いきなり誘われたけど、俺に向けて何か話すことでもあるのだろうか。例えば茜の愚痴とか。

「……何が目的だ？」

「えっ？」

　会話のキャッチボールがオワってることには後から気づいた。

「いや、すまん。一緒に帰るとか言い出したから何かあると思って」

「あー、そういう……」

　陽キャの成瀬には今の一部始終をどう感じたのだろうか。聞きたいけど聞きたくない。

「あるにはあるけど、ちょっとすぐには言いたくないかな……」

「なるほど？」

　よくわからんけど、要は後で話すってことか。

「話は戻すんだけど、九条さん大丈夫かな？」

「知らね。もしかしたら、月島と話さざるを得ないから無理やり克服するかもな」

「すごい他人事みたいに言うね……」

「今回は介入出来ないからな」

　茜も今日来るやつも、ツいてないな色々と。

「今日来る人ってどんな人なんだろ。あんまり深入りしちゃダメなのはわかってるけど、どうしても気になっちゃうんだよね〜」

「そうだな。そいつは俺も気がかりだ。怪しい所が何個もある」

「えっ、そうなの？」

　そう、今回くる奴は明らかに怪しい。茜のこともあるし、もしかすると今日はカオスな相談になるかもな。

「注文が多かったんだよ、色々と。希望予定日が全部月曜日で確実に月島を狙ってるのがわかるし、毎回茜もセットにされてるから多分茜も狙われてる。謎だ」

「確かに、誰でもよかったら普通は指名なんてしないね。わざわざ指名してるってことは、何か2人に関係がある話なのかな。今日来る人は2人の共通の友人とかなのかも」

「そうかもな。でもなんとなくそれは違う気がする」

「どうして？」

「予約するまでが早すぎるし、記入事項もしっかりしてある。だから今日来る奴は割と深刻な悩みな気がするんだよ。もし2人の共通の友人が深刻な悩みを持っていたとしたら……わざわざ『相談部』なんて利用するか？」

「……私なら本人達に直接相談するかも」

「そう。だから共通の友人の線は薄い」

　友人が遊び半分で予約をすることはあり得る。ただ、今回は遊びに見えないから除外される。

「うーん……なら、2人の共通の特徴で選んだのかもね。あの2人、すっごい美男美女だし、人気者だし」

　カッコいい人や可愛い人、人気者に相談したいことがある……確かにそうとは考えられるか。いや……。

「今言ったのだと成瀬も当てはまるはずだ。なのに指名されてないのは違和感を感じる。他の共通点でも成瀬と被ってることが多いから、やっぱりどこか変なんだよな」

「えっ！？　美女！？」

「……いや待てよ。逆の発想もあるのか。『俺と成瀬を選びたくないから消去法で残りの2人を選んだ』って可能性も」

「あはは……完全に集中モードだ」

　それとも今回くるやつは成瀬に詳しいやつなのか？

　人気者といっても成瀬は少し勝手が違う。そこに気付いてるやつなら、『人気者』を基準に指名する部員を決めた場合、成瀬は除外するかもしれない。

　……そういえば今なら訊けるな、このこと。

「なあ成瀬」

「は、はいっ！？」

　なんかニヤニヤしてる……なんだこいつ。

　ちょっとネジ外れてる系か？

「別に他意はないんだが……どうやって成瀬は周囲から人気を得たんだ？」

「えっ」

　緩んだ口元が引き締まり、急にシリアスな雰囲気になった。もしかして地雷踏んだか……？

　怒りそうだったらすぐ土下座しよう。