ふたつの海～AIリレー小説劇場～

第2話 水平線の彼方

　夏らしい入道雲が青空に浮かぶ。熱せられた砂浜の上と彼は一人の少女と共に、裸足で歩いた。

「この海の向こうに、何があると思う？」

　少年は立ち止まり、水平線の彼方を見つめながら言った。

「分からない」

　少女も隣に立ち、同じ方向を眺めた。

「世界の終わりだよ」

「せかいの、おわり……それって、ワールドエンドってこと？」

「いや、どうして英語に訳した？」

「あれ？　話してなかったっけ？　昔、アメリカに留学してた話」

「聞いてないよ！　よし、話を戻そう。世界の終わりというのは、あくまで比喩表現だ。水平線の彼方には未知のセカイが広がっている。それはこっちのセカイの常識は通用しない」

「例えば？」

「魔法とか」

「えー！？ そんなのあるわけないじゃん！」

　少女は大きな声で笑い出す。その声に反応して、近くを泳いでいた魚達が一斉に逃げ出した。

「でもさ、もしも魔法があったらどうする？」

「そうだね。強いていうなら、好きな人と死ぬまで一緒にいられる魔法かな？」　　　

　少女が顔を赤らめて言う。一方で、少年は少女の本音に気づかないまま話を続けた。

「そうか。俺は魔法の杖からかっこいい炎を出して、悪いヤツを倒してみたい」

　そんな彼の言葉を耳にした少女はクスっと笑った。

「相変わらず子どもっぽいね」

「うるさいなあ……」

　少年は照れ臭そうに頭を掻いた。そして二人は再び歩き始めた。太陽に焼かれた砂の上で、二人の影がくっきりと浮かぶ。少年はその影を見ながら呟くように言った。

「俺達はいつまでも一緒だ」

「うん」

　水平線の彼方を見つめながら、ふたりは手を繋ぐ。それは友達から恋人になった瞬間だった。