【11/20発売】TSしたから隠れてダンジョンに潜ってた僕がアイドルたちに身バレして有名配信者になる話。～レンジャースキルで「ヘッドショット系幼女」って呼ばれたりダンジョンの秘密に囚われたりする配信～

２８４話 彼女たちの、後追い

「……本当に、やるの？　だって」

「えみちゃん」

そこは、マンションの最上階。

るるが、えみが、ちほが――短いながらも「彼」と過ごした、場所。

「ごめんね。　でも、もう我慢できないんだ」

「るるさん……」

「女神と魔王」の戦闘により、この世界へ魔王軍が侵攻してくる――そんな危険が現実味を帯び、武器の携帯が許可された。

だから、彼女は自分のフル装備を身に付けている。

クセのない剣に、動きやすい鎧。

「呪い様――ノーネーム」で、いつも苦労していたゆえにたどりついた、彼女の軽装備。

「ちほちゃんも、ごめんね。　私、おかしいって分かってるんだ」

かちゃり、と、見るともなく上げた拳を覆う籠手を見つめる。

「分かってる。　これが、小さい頃にノーネームちゃんのいたずらで――お母さんとお父さんが、血まみれになっちゃってから、ずぅっと抱えてたせいなんだって」

彼女の足元には、身の丈もあるリュック。

その中身は――夜営道具に２週間分の食料。

それ以上のものは、ない。

２週間を超えて生きようとは、思っていない。

「迷惑かけちゃうからって、えみちゃんを振りほどこうとして……でも、優しいえみちゃんは私のこと、気にしないで仲間にしてくれた」

彼女の顔は、頬がはっきりと痩けている。

食事が、喉を通らなくなって、長いから。

「みんなに不幸不幸って。　それまでの腫れもの扱いから、一気につっこみどころ満載の配信者っていうのになって。　それでも、すっごく救われてたんだ」

夕日の差すその部屋は、「彼」の遺した状態そのままだ。

彼が、「ノーネーム」にいざなわれて向かう、前日のまま。

最後に読んでいた本、最後に空けていたお酒――最後に着ていた服。

「でも、あの日。　私は、ハルちゃんに――ハルさんに、春海さんに、助けてもらった。　優しすぎるからって、依存した。　春海さんが、大人の人だからって――甘やかしてくれるから、甘えてた。　嬉しかった。　――好きだった」

夜営用のシートの上で、靴を履いている彼女。

その顔は――少しだけ、ほころんでいる。

「でも、そんな春――ハルちゃんは……また。　また、私を助けようとして、遠い遠いところに行っちゃってる。　無事だって知ってるよ？　結構楽しそうだって、知ってるよ？」

つけっぱなしのテレビからは、国会中継――数十分前に老人が旅立ち、それについて好き勝手に話しているコメンテーターたちの声。

「でも。　でも、ダメなんだ。　あのおじいさんが、あのときのおじいさんが、あんなことしちゃって。　コメント欄で、連れてかれた先が――もしかしたら、ハルちゃんの居る場所に近いんじゃないかって」

静かな部屋に、関係ない人間たちの関係ない会話が響く。

――投薬とカウンセリング、なによりも友人の存在でぎりぎりで保っていた、彼女の自制心。

それは、視聴者――もはや大半の国民――たちの会話の中で生まれた、可能性が高いと思えてしまう「願望」に破壊されていた。

「だから、もう待てない。　私も……せめておじいさんと同じくらいには、ハルちゃんに近づきたい。　そこがたとえ」

「戻って来れないとしても？」

「まだ、ないない……誘拐先が、ハルさんたちの近くだとは」

えみとちほがそう言うも、きゅっ、と靴紐を締めて――困ったような笑みを浮かべる、るる。

「うん。　分かってる。　分かってるけど……気持ちが、もう、抑えきれない。　大好きなハルちゃん、大切なハルちゃん。　あの人に手が届く可能性があるんだったら」

ざっ、と立ち上がり、テレビを消す彼女。

その目は、はっきりと夕日を映していた。

「私、ハルちゃんが居なくなってからぶりに、はっきり考えられてるんだ。　私の気持ちも、みんなの気持ちも。　でも」

振り返り――少しだけ伸びた髪の毛をなびかせ、宣言する。

「私は――行くよ。　……大丈夫」

彼女は、まだオフになっている配信用機材を触り。

「ノーネームちゃんは、いたずらのこと、ごめんって言ってる。　あれから何度でも、私が言えば助けてくれる。　――だから、ないないされても……その先で死んじゃうって言うのは、多分、ないんだ。　そうでしょ？」

遠い場所に居るハルのそばで実体として存在しているらしい、ノーネーム。

彼女――彼女？――彼女は、そんな状態でも「るるが名前を呼べば、目の前のモンスターたちへ不幸を押し付けてくれた」。

だから。

「ちゃんと、戻ってくるよ。　ハルちゃんと会えても会えなくっても。　だから――」

「――じゃ、私たちも行かなきゃ、ね」

「ですね」

「……え？」

想定していなかった会話に、るるがあっけにとられる。

怒られるか、泣かれるか、説得されるか――そのはずだったのに。

だからそこで初めて、るるの眉間が緩む。

「どっちみち、るるの場合は名前を呼べば……そうでなくとも、ハルさんのコメント欄に、ノーネームの反応しそうな言葉を書けば連れて行かれるのだもの」

「どうせ、止められない。　もう何ヶ月の付き合いです、分かってますよ。　いつかこうなるとは……って、えみさんと」

えみが、虚空から――るると同じサイズの荷物や、装備品をちらりと引き出す。

「え……それって」

「あの会長さんに、ね。　もちろん、ハルさんのきちゃない袋さんには負けるけど」

「ぶふっ」

「………………………………」

「………………ごめんなさい」

「…………ふふっ。　ちほちゃん、変なとこで吹くの、変わらないね」

「るる……久しぶりに笑ったわね」

「……ごめんなさい。　私、どうもおかしな言葉がツボみたいで……」

３人は、しばらくのあいだ――意味もなくおかしくて、笑い転げ。

そして。

「……ノーネームちゃん」

２人と手を繋ぎ合ったるるが、その「願い」を口にする。

「――お願い。　ないない、して？」

その一瞬ののち、「彼」の部屋には、床に敷いたシート以外に――――「彼」が出立した日と変わったところは、何も存在しなかった。

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