ふふふ

第4話

　「退屈、だな。」

　聞いたことがないような、複雑な音だった。

　僕は、何をしているのだろうか、それもよく分からない。

　ただ、見えていた。目の前には確かに人がいて、何かを話している。しかし、妙な浮遊感が体にまとわりついていて、奇妙だった。

　「ああ、だけどまた、探すしかないよな。」

　「…分かっているけど、私達はいったい、どうしてしまったのだろうな。」

　「仕方ないさ。退屈だから、こうやって獲物を探しているんだ。」

　「それ、本当は変だって、もう誰も気づいていないんだ。」

　「何だよ。それ。」

　「…いや、ならいいんだ。」

　話が通じない、という顔で一人の男が笑い、もう一人の男はただただ不思議そうな顔をしている。

　何だろう、こいつらはいったい何なのだろう。

　今日は遅刻をした。

　ああ、一日中こき使われるのは分かっているのに、睡眠すらロクに取れなかった。

　嫌だ、とか思っているのに、僕は瞼をこすりながら目を伏せた。

　「お前、何してるんだ。」

　「…すみません。」

　というと、周りからは冷たい視線が飛んでくる。

　僕が何をしたというのだろうか、って思いたいところだけど、遅刻したんだし、仕方が無い。

　はあ、ため息をついて作業に従事した。

　もうこの頃は、話しができる人間すらいなくなっていた。

　なぜなら、みな意思を持たなくなったのだ。

　意思、がないから疎通ができない。

　「時間迫ってるからな、急げよ。」

　と、人間の言葉で話しているのは、宇宙人だ。

　だが、奇妙なことに彼らの中にももうこの星の住人だと思い込んでいて、自分が宇宙人であることすら忘れている人間がいる。

　というか、消されている人間がいる。

　僕は、それが日常になった現実が恐ろしくて、前を向くことができなくなってしまった。というか、そもそも僕は奴らに目を付けられることがない。

　なぜかは分からないが、僕がもともと星の住人であったことは関係しているのだろう。

　「不機嫌で悪かったな。」

　「いいや、別に。」

　そして唯一、会話ができるのは記憶を失いかけている宇宙人だった。

　彼は、保（たもつ）という。

　「お前、また忘れたの？」

　「ああごめん、この前なんていろんな人間の名前を忘れてさ、でも不便しないんだ。なぜなんだろうな。」

　「…さあ。」

　僕は、保にも何を話すかを考えながらしゃべっている。

　今、何が起きているのかは分からない。

　だけど僕は、毎日が恐ろしくて、たまらなかった。

　「じゃあ、仕事急ぎだから。」

　「分かった、頑張れよ。」

　「ああ、ありがとう。」

　保は良い奴だった、だけど僕はまだ、分からない。

　何が必要なのかが分かっていない。

　今は、何なのだろう。絶望に近い感触が、少し肌に触れている。