実況！４割打者の新井さん８

上陸してしまいましたわ！

２人のおじさんに提出したのは、メジャー球団、シャーロット・ウイングスと交わした契約内容である。

２年契約の合わせた年俸と、待遇。各種インセンティブ。出場試合数が１００試合でこのくらい。ヒット１００本でこのくらい。以後１０試合、１０本毎にいくら。タイトルを獲得したらいくらというのがびっしりと書き込まれているものである。

さらに、それぞれ２人には１枚ずつ別の書類。

雇用契約書である。

そう、この２人のおじさんとは、メジャー移籍に合わせて、俺に同行してくれる通訳さんとトレーナーさんである。

桜井トレーナー。２女１男の４８歳。このおじさんは、俺がルーキーイヤーの若手中心の日本代表入りした時、腰を痛い痛いした時に面倒を見てくれたおじさんである。

野球選手以外にも、海外でも活躍するプロゴルファーだったり、オリンピックでメダルを獲得する柔道選手とも契約したことのあるなかなかムチムチな体格のおじさん。

夏になったら、ポロシャツをピッチピチにするくらいのいいガタイをしている。

その隣に座るのは、年齢は俺の１つ上である黒崎さん。これから俺のホームタウンになるシャーロットの街にある大学に留学経験のある。

その大学を卒業するまで、小さい頃からずっと硬式野球をやっていたとあって、参謀、データ解析、練習相手、そして街の案内人としての役割も期待している。

その２人にとっても大事な大事なお給金の話。月々の支給額に、年２回のボーナス、インセンティブ達成にも、項目によって一定のパーセンテージで俺からの振り込みがある。

アメリカは生活費も掛かりますから、毎月住宅手当て付き。一緒に行動している時の飲食代は全て俺持ち。

芸能事務所、アライサンズはなかなかのホワイト具合ですから、トータルで見ると相場の約１、５倍程の金額設定にしてある。

それがとりあえずの２年契約。思わず頬っぺたが盛り上がりそうになってしまうが、２人の顔があまり緩むことはない。

それ相応の働きを俺が要求しているというのを分かっているのだ。

弁護士さんと税理士さんにも協力して作成した契約書に２人は丁寧な字でサインをし、無事契約成立。俺たち３人は改めて固い握手を交わし、お店を変えて、ちょっと高級なお寿司を堪能しながら、親睦を深めた。

そして１発仕事をこなしたら、とりあえずの下見を兼ねて、３人でキャッキャッしながら飛行機に乗り込んでそのまま渡米。

成田空港から約１５時間。

俺は、機内食をうおおおっ！とかきこんだ以外は２人がド心配する程、ほとんど寝ている間に、アメリカはノースカロライナ州、シャーロット空港に到着してしまったのだった。

ノースカロライナ。人口１０４０万人の北米大陸の南東部に位置する州である。大西洋と雄大な山脈の両方を景観として持ち、バイオテクノロジーや金融、美術、学問が特に有名。

州のスローガンは初めての飛行。かの有名なライト兄弟をリスペクトする、情熱と感性に溢れた場所なのだ。

そのノースカロライナ州で１番の都市は、シャーロット市。

ここには、俺がお世話になるシャーロットウイングスを初めとして、ＮＢＡ、ＮＦＬ、メジャーリーグサッカー、さらには有名なモータースポーツのイベントも度々開かれている、アメリカでも有数のスポーツの街でもあるのだ。

ですから、空港に着いて、指定された場所に向かったら、そこにはかなりの人だかり。球団のロゴが入った車がありましたから、誰か来るはずだぜと、居合わせた地元のファンが出待ちしているような状態になっていたのだ。

ですから、１番体格のいい桜井トレーナーを差し出してファンと交流させる。

そこにはファンは、オー！アライボーイ！ピンキーサムラーイ！といいながら、桜井トレーナーと写真撮影。

俺の認知度など、わりとこんなものである。

そして球団のスタッフが車から降りてきて、ファンの方々をどかしながら、我々３人を車に乗せ、勢いよく走り出したのだった。