実況！４割打者の新井さん８

ここからが本番でしてよ。

レギュラーシーズンが終わり、中２日。早くも２位と３位チームが激突するクライマックスシリーズ、ファーストステージが開幕。

東日本リーグは、東京スカイスターズ対埼玉ブルーライトレオンズ。西日本リーグは福岡ハードバンクス対京都パープルスという組み合わせ。

共に２位チームが勝ち上がりとなる順当な結果となった。

そしてまた中２日。ビクトリーズはスカイスターズを宇都宮に迎えての初めてのクライマックスシリーズ。

１位チームに１勝とホーム開催のアドバンテージが与えられる６戦４勝制の戦いである。

ビクトリーズとしてはアンデルセン、優勝決定ノーノーから１週間空いていましたから、結構体調は万全。間に２回、チーム内の紅白戦と対外試合もこなしましたから、試合の入りさえ間違えなければいけるだろうと。

そんな考え。

一方勝ち上がってきたスカイスターズは、埼玉相手に、７ー６、４ー１１、５×ー４と、もつれる試合ばかり。しかも３戦目は、相手のミスでサヨナラ勝ちに出来たとはいえ延長１１回での決着だった。

しかも、打率３割６分、２９本塁打というＭＶＰ級の活躍をした平柳君とチーム最多勝のエース黒西が離脱している状態でしたからね。

それでいて、レギュラーシーズンから中２日で３試合。さらに中２日で最大６戦。そこで４勝しなければいけない状況ですから。

しかも試合がもつれたせいでピッチャーは全体的にお疲れ気味ですから。ぶっちゃけ向こうからしたら相当きついと思う。

スカイスターズのピッチャーが元気だったのは初戦の先発。１１勝を挙げた持ち前の粘り強いピッチングに、ビクトリーズは苦戦したが、こちらも後半戦絶好調のアンデルセンがノーノー男にふさわしいピッチングで対抗。

７回表まで０が並んだ裏のラッキーセブン。先頭の赤ちゃんがフォアボールで出塁すると、柴ちゃんが送り、ブライアンのセカンドゴロが際どくなり、１度はアウトの判定もリクエストで覆ると、代打緑川君がライトへ大飛球を打ち上げて先制。

８回には祭ちゃんに２ランホームランが飛び出し３点差。最後はキッシーがきっちり締めてアドバンテージを含んで２勝目。

翌日敗戦するも、その後はレギュラーシーズン１０勝フィニッシュを決めた勢いそのままに、トータル４勝１敗で制して、初の日本シリーズ出場を決めた。

西日本リーグを勝ち上がったのは、こちらは２位に６ゲームを着けて独走した広島カルプス。

３人で５３勝を挙げた強力な先発陣に、３割打者を４人要するハイパーなチームとの対戦となった。

「プロ野球日本シリーズ。宇都宮、ビクトリーズスタジアムです。初優勝、初出場のビクトリーズと、２年連続、６度目の日本一を目論む広島カルプスの対戦になりました。解説席には、ビクトリーズを３年目まで率いりました、萩山さんです。よろしくお願いします」

「はい、どーも。お願いします」

「まずは、ビクトリーズが東日本リーグのチャンピオンになり、こうして日本シリーズに出場する姿を見ての率直な感想はいかがでしょうか」

「私も現役時代から色んな球団にお世話になりましたけど、やはりビクトリーズというチームは特別ですね。生まれる瞬間を目の当たりにして、そこで最初の監督を任されたわけですから。９年目になりましたけど、その時からいた選手達がたくさん残っていて、チームを引っ張っていっているわけですから、感慨深い気持ちになりますね」

「今日、初戦のマウンドを託されたのは背番号１８。ビクトリーズの初年度からずっとエースナンバーを託されている不屈のタフマン、連城です。ビクトリーズ最初のドラ１。

今シーズンは９勝を挙げました。９年目で２４０登板を記録しているその男が先発のマウンドに上がりますが、その前に、オープニングピッチが行われます」