実況！４割打者の新井さん８

極めてピンポイントで角っちょに当たる奇跡。

「オッケー、ナイスピッチー！！」

「いいよ、いいよ！ショート、セカンドナイスプレー！！」

「オッケー、いける！いける！」

今日はクランチチョコみたいに、お客さんが隅から隅までぎっしり。

それに、いつもよりカメラの数が多い。

日本放送センター経由でスカイスターズの試合と並んで全国放送されていますから、おのずと選手達から発せられる声も、いつもより２割増しでいい声になっている。

いきなりフォアボールを与えてどうなることかと一瞬心配したが、セカンドの祭ちゃんのナイスプレーもあり、３番バッターに対しては計算したピッチングでショートへの併殺打。

よし、まず先制するぞ！！という気持ちが高まったが………。

ズバァン！！

ズバァンッ！！

ズッバァンッ！！

「ストライク、バッターアウト！！」

「３者三振！！向こうが勝ち頭左腕なら、こちらはメジャー帰り！！桜池が今季自己最速１５５キロ連発でビクトリーズの上位右３人から三振を奪いました！！」

リーグに何人といない、唸りを上げるようなストレート。それを１、２の３で待っていても、コースを判断した時にはもう振り遅れ。

ボールがロケットのように通過した残像だけが頭に残っているのだ。

今日は投手戦になるかもしれないわね。

思田君は、１４０キロ後半のストレートをしっかりコントロールしながら、変化球を上手く投げ分けて打たせて取るピッチング。

対する桜池は、最速１５５キロのストレートでとにかく押し込んでいく強気なピッチングで得意のスライダーの威力も上々だった。

互いそれなりにランナーは出るが得点には至らず両左腕の気迫が目立ち、完全に膠着状態。

そんな流れの中で、試合は０ー０のまま、６回裏に入っていった。

先頭バッターはわたくし。そろそろなんとかしないとね。１点勝負になりつつありますから、こういう試合はエラーかホームランかで勝敗が決まってしまう流れ。

とは思っても、向こうもこっちの話しなど聞いてくれないくらいに必死ですから、容赦なく俺の懐にボールを集めてくる。

それでもめげずに積極スイング。

しかし、ストレートと変化球を１つずつファウルにし、あっという間に追い込まれてしまった。

そして最後は１５５のストレート。左腕からクロスして入ってくるボールですから、どん詰まり。

「打ちましたが……詰まった、新井の打球、ショートの右だ！あーっとベースに当たりました！！ボールは跳ねて直接ピッチャーに返ります、投げられません！内野安打になりました」

あっ、こんなパターンのピッチー返しがあるんだと、３６歳になってまた１つ勉強になりましたよ。

小フライがセカンドベースに当たり、それをピッチャーがダイレクトでキャッチするという所業。

ベースに１度当たっているわけですから、ノーバウンド捕球にはならず、俺が１塁を駆け抜けていると。

普通にバウンドしていれば、ワンバウンドでショートが捌いて、１塁はアウトになっていたでしょうから、俺にしてみればラッキー以外の何者でもない。

３番祭ちゃんのセカンドゴロで俺は２塁でフォースアウトになり、４番芳川君が三振で、バッターボックスにはマテルが入る。

「１塁ランナーは、祭。盗塁はここまで１７個決めています」

「バッターはもう当たっているマテルですけど、走っていきたいですよねえ」

「試合は６回。１点の重みが増してくるとに入ってきています。桜池、セットポジション。走った！！マテルが打つー！！どうだー、レフトに上がっている！下がる、見上げる！！入りましたぁ！！

また、またマテルが打ちました！！マテル、第３０号となる１発は、貴重な先制２ランホームランになりましたっ！！」

祭ちゃんがいいスタートを切ったのに、と思った瞬間。スカーンと気持ちよい打球音を残して、ボールはレフトスタンドに吸い込まれた。

マテルちゃん、マジですごすぎる。