実況！４割打者の新井さん８

もうこうなったら何でもアリですわね！

「２アウト、１、２塁。バッターは４番の芳川です。打ちました！！三遊間、破っていきました！！新井はどうするか！？止まりました、止めました！！………満塁です！！満塁でマテルを迎えます」

４ー４、８回表、１アウト満塁。バッター３打席連続ホームラン中のマテル。

相手に逃げ場なし。

まだ８回ではあるが、この場面になって、レッドイーグルスは、今シーズンここまでリーグ２位の３０Ｓ。まだ負けの付いていないクローザーをマウンドに挙げてきた。

フォークボールを得意とする日本人右腕。ピッチングコーチ、キャッチャーの日形と念入り打ち合わせをして投球練習を開始した。

「８回、マウンドにはクローザーの松口が上がりました。レッドイーグルスにとって、これ以上のピッチャーはいません。……初球。フォークボール！！……バットは止まりました、１ボールです。フォークボールから入って参りました」

俺は勝ち越しのランナーである。３塁ランナーとして、セットポジションに入ったピッチャーの動作に合わせて、いつでもホームを狙っているぜ！というプレッシャーを与えようとする。

初球はワンバウンドしたフォークボールにマテルがなんとかバットを止め、２球目はアウトロー。これは際どいコースになったが、長身のマテルに対して低いと判定され、２ボールとなった。

３球目、また真っ直ぐだったが、今度はアウトコースの高めに外れた。

ゾーン的に高いボールを狙っていたのか、またハーフスイングになりながら、マテルはバットから片手を離すようにして、ノースイングをアピールした。

「鋼平さん、３ボールになりました」

「ここは３ボールでも、外国人バッターは速いボールに合わせて振ってきてもおかしくない場面ですよ。きついですけど、とにかくもう自分を信じて、腕を振って低めですね」

「満塁、カウント３ボール。もう後がありません。ピッチャー松口。………変化球だ！……打ち返した！！センターだ！センター後方！！センター下がる、センター下がる！！

入りましたー！！マテル、バックスクリーンへ満塁ホームランになりました！！４打席、４打席連続ホームランです！！」

ビクトリーズファンの歓喜と希望というよりも、レッドイーグルスファンの悲哀と絶望。

真ん中低めのスライダーだと思うんだけど、マテルはそれを今までのホームランの中で１番のタイミングで合わせて、センターの選手がフェンスに到着するより早く、レッドイーグルスファンの悲鳴の中、バックスクリーンの中で打球が跳ねていった。

シーンと静まり返る中、４打席連続という記録を打ち立てたマテルの強烈過ぎる一撃が、去年３位からのリーグ制覇を狙ったチームのシーズンを終わらせることとなった。

マテル４打席連発弾で、ビクトリーズ７連勝で貯金４！！

同率首位の埼玉、東京に１ゲーム差の肉薄キター！！

北関東ビクトリーズは、今シーズン最後となるビジターの仙台２連戦に連勝した。

一昨日のゲームは、新戦力のアンデルセンが最速１５０キロのファストボールに、カットボールやシンカーを織り交ぜて６回を零封する安定感抜群のピッチングで無傷の７勝目を挙げた。

そして昨日はなんといっても主砲のマテル。

２点を先行された２回の第１打席。２ナッシングと追い込まれたところで、高めのストレートを強振。打球はレフトスタンド中段に届くホームランを放った。

リードを３点に広げられた４回には死球で出塁した新井を１塁に置いて、アウトコースの変化球を一閃。

打球は右中間スタンドに飛び込む、２打席連発となる２７号２ランホームランを打ち込むと、続く第３打席でも、レフトポール際へ３連発となる２８号ホームランを放った。

そして、極めつけは８回。１死から新井がヒットを放つと、祭は四球を選び、４番芳川は軽打でレフト前へ運び、満塁のチャンスを作る。

代わった松口の変化球を３ボールというカウントから迷いなく振り抜いた当たりは、４打席連続、勝利を呼び込む２９号のグランドスラムとなった。