実況！４割打者の新井さん８

たまにはそっちにもね。

「現状借金が２つ。自力優勝というのがなくなってしまい、残り３試合Ａクラス入りへ後がないレッドイーグルス。

一方ここに来て５連勝。東京、埼玉の優勝争いに割り込んできたビクトリーズとの対戦です。ポイントはどこになりますか」

「両先発の外国人ピッチャーの出来でしょうね。中５日のアルバレスと、中６日のアンデルセン。どちらも充実した内容のピッチングを最近はしてますのでね、もうこの両左腕。２人の出来でしょうね。この試合は」

ビクトリーズ、初回の攻撃。東北さんの先発ピッチャー、アルバレスの持ち味は１５０キロを軽く越えてくるストレートに、スライダーとチェンジアップ。どのボールでもカウントが取れて、どのボールでも決め球に出来るという理想的な配球を常に繰り広げてくる。

そのピッチャーの弱点とまでは言えないが、攻めどころは立ち上がり。防御率の割には序盤の失点が目立つタイプで、まさに初回の攻撃はこの試合最大のポイントといっても差し支えなかった。

今日も、キレのあるボールがビュンビュン。それを追い込まれた並木君が必死に食らいつく。

追い込まれてからも際どいコースをファウルで粘り、フルカウントまで持ち込むと、最後はチェンジアップが高めに外れてフォアボールとなった。

「走った！！」

１度牽制をもらった後の初球。１塁に歩いた並木君がスティール。いいスタート。ボールは真ん中低めのストレート。キャッチャーの送球が僅かながら高めに浮いた。

「タッチ！……セーフ！！盗塁成功です！！並木は今シーズン２０個目の盗塁！自己最多に並びました！チームでは柴崎の２３個に次ぐ、リーグ３番目の数字です！」

「スタートがよかったですね。キャッチャーもいい送球をしましたが、あのスタートを切られると難しいですよ」

ノーアウト２塁。もしかして、送りバントもあるのでは？と思ったが、さすがにそれはなく、それでも出たサインは右打ちの指示。

１つストライクを見逃して、次のチェンジアップを合わせた。

カンッ！！

「新井の右方向！！しかし、これはセカンド正面でした。深田が捕って１塁送球。１アウト３塁です」

もうちっとファースト側に転がしたかったが、まあ進塁打ですからいいでしょう。打率は下がりましたが、チームメイト達から褒められながらベンチに戻った。

「スクイズだー！！」

１ー１からの３球目。投球動作に入った瞬間に、並木君がスタートを切り、祭ちゃんがバントの構え。

察したピッチャーが外角高めに外したが、祭

ちゃんがバッターボックスの外に向かって飛び上がりながらバットを伸ばした。

その投げ出すようにして向けたバットの先っぽにかろうじて当たったボールが１塁線にビタン。

見事なバックスピンでラインの上に止まり、キャッチャーが３歩前に出て、素手でボールを拾って振り返ったが、並木君が頭から滑り込んだ。

立ち上がって１塁に向かう祭ちゃんを追い越すように送球するだけ。

初回から決死のスクイズでビクトリーズが１点を先制した。

その１点をアンデルセンが守る。１４０キロ後半のボールを小さく動かしながら凡打の山を築き、５回までに奪った４つの三振は全て見逃しと、コントロールも抜群。

「選びました！！１アウトから、並木が今日２つ目のフォアボールで出塁します。その初回には初球から果敢に盗塁も決めましたが、バッターとのコンビネーションで攻める形もあるかどうか」

「可能性はありますよね。初回よりもさらに盗塁は警戒されますから、並木を走らせて新井が１、２塁間を狙うという作戦は理想的ですね」

「初球です。………走った！新井は打つ！！低めを拾ってレフト線だ！！右か左か！？………フェア！！フェアです！並木は２塁を蹴って３塁へ向かう！！

打った新井は１塁を大きく回ったところで止まりました！！エンドランという形でした！１アウト１、３塁！！６回、ビクトリーズが追加点のチャンスです！！」