実況！４割打者の新井さん８

そんなことってありますの？

そして彼は恐る恐る口を開いた。

「あ、あの………新井さん。マテルさんのホームランボールで新井さんのお車のフロントガラスがいっちゃってました」

なんて誕生日ですの？

とりあえず、軽く着替えて重い足取りで駐車場まで向かうと、俺のホワイト色の７人乗りのスーパーイカルガのフロントガラスにまあまあなヒビが入っていた。

車のフロントガラスですから、バリンとはいきませんけれども、それなりの粘りと強度があるガラスがクシャッといっちゃってますから。

スマホをアスファルトに落としてしまった時のような。探したら一致する星座がありそうなヒビの入り方。

運転席のちょうど真ん前に。かずちゃんが生まれたから譲り換えたばかりだったのに。

しかも、防犯ブザーがビービーうるさいのなんの。

それならばと、せめて面白くなる方向に舵を取ろうと、とりあえずマテルを召喚。さらに広報のかすみちゃんも呼び寄せカメラを向けさせる。

アライサン、ゴメンナサイ。という紙を持たせたマテルと、割れたフロントガラスのすぐ側まで顔を近付けた俺が白目を剥いているカット。

さらに、でもサヨナラ勝ちでウレシー！！マテルとガッチリ肩を組んでぐっと親指を立てている写真を取ってもらい、ビクトリーズの公式アカウントにUPさせたのだった。

が５月復帰した時の試合後のインタビューを遥かに凌ぐ、最多のいいわね！を獲得し、サヨナラ場外弾で、新井さんも新車とサヨウナラというネットニュースが次の日の昼まで首位を飾っていた。

その昼もいつもより早起きして、イカルガの営業所へと向かった。

ネットニュース見ましたよ！！直しますんでご来店お待ちしております！と、担当者からメッセージが来ていて、フロントガラスがいっちゃってる車を持っていき、代わりの車を用意してもらいまして、そのままスタジアムに向かった。

２戦目は、先制、中押しを許して柴ちゃんのタイムリーによる１得点のみに終わる展開になり３戦目。４ー４というスコアで試合は進み、８回裏のビクトリーズは９番代打のロマーノ。

お気に入りのアニソンの登場曲で気分を盛り上げた彼は左中間を深々と破るツーベースで出塁。並木君が送りバントを失敗し、俺がしぶとく１、２塁間へ運んで祭君がフォアボールを選んだ。

そして芳川君がピッチャーを強襲する強烈な打球。その行く先がちょうど１塁ベースになってしまい、自分はアウトになってしまったが、ロマーノが決勝のホームを踏んだ。

ビクトリーズは東京スカイスターズに連勝するも、週末は負け越し、６球団ともに３勝３敗の痛み分けとなり、いよいよシーズンは残り１ヶ月となった。

残り２４試合。

現在３位の首位まで３ゲーム差ながら、４位とは０、５ゲーム差。５位まで１ゲーム差。

９月１日は、いつもより３０分早い集合になり、でっかいホワイトボードに紙を張り付けて、いついつにどこでどのチームと試合をして、先発予想は誰々という話から始まった。

そんな先の話をしつつ、結局は目の前の１試合１試合を大事に戦っていこうという話になりながらも、なんとか今の位置をキープして、球団初となるＡクラス入りは必ず死守するぞ！と、言ってることが右往左往。

それだけ首脳陣にも、独特の緊張感が漂っていて、本社からもプレッシャーを受けているんだなと、予想出来た。

ですから、せっかくいい感じで８月を戦えていたチームはカチンコチン。最下位横浜のルーキーピッチャーの大胆なピッチングに手が出ず、３回まで俺がセカンドゴロになった以外はみんな三振という体たらくになってしまっていた。

そして４回先頭の並木君はファウルフライに倒れた。

「２番、レフト、新井！」

ビクトリーズの打線がイマイチな感じの時は、君のピンクバットが頼りだ！という勝手な期待をひしひしと感じる。

元々、そんな言うほど試合を決められるバッティングが出来るわけではないですから、どちらかというと、前後のバッターが働いてこそ味が出てくる２番タイプでして。

他の選手よりも、だいぶイケメンなのが唯一の取り柄なくらいですから。

とか言っている間に、気付いたら２球で追い込まれていた。

今のところのビクトリーズの打線が凍りついている原因の１つがこれである。

今日はストライクゾーンが広い。向こうのピッチャーもうちの連城君も、どう考えてもボール半個外れているところをストライクにされてしまっているから、いいピッチングになっている部分がある。

低めのストレートだったり、ちょっと抜けた変化球など、バッターがこれはボールだと見送ったやつがスチョライクと言われてしまうんですから、バッターとしてはちょっときつい。

それがほとんどのバッターに適応されていますから、まだ微妙にクローズアップされていないけども。

選球眼が良いとされていて、もうストライクはガンガン振っていくタイプのわたくしが、立て続けにきわどいところを２打席ともあっという間に追い込まれたとなると、ちょっとばかしざわつく。

車が修理中ですし。

そういうわけで追い込まれてしまったが、簡単に凡退するわけにはいかない。何故ならば計算上、今日の試合で俺は規定打席に到達する見込みだからだ。

３の２くらいのバッティングで華々しく、平柳君や藤並君を交わして、打撃成績表の１番上に立つ算段なのだ。