実況！４割打者の新井さん８

どうも、インセクター新井です。ムッシッシッシッ。

特にバッターボックス付近が凄い。

これからピッチャーが投げてくるボールを見極めなければいけないというのに、目の前をぶんすかぶんすか飛ばれてしまっては気が散ってしまう。

１回表、並木君が先頭バッターで入った時点で、初球をファウルした段階から、顔に寄ってくるお虫を手で払い退けるような仕草をみんな目にしていた。

表裏の攻撃の度に、誰かしら１人はちょっと打席を外して虫を追い払ったり、バットを振り回して寄って来ないようにしたりと、そんな状況が続いていたのだ。

だからバッターに集中力がなくなってしまうのか、両チームともなかなかヒットが出ず、試合は４回表に来ていた。

今からバットを構えようとしていた並木君がまるでビーンボールを投げられたかのように、虫を避けたりしている間にボテボテのセカンドゴロで１アウトになっていた。

そして打席には俺。前の打席では大丈夫だったのだが。

ぶーん………ぶーん………。

この打席ではお虫様が俺の顔目掛けてやってきたので………。

ぱくん！

そのお虫様を食べてやったのだ。

食べれるか、食べれないかで分けたら当然食べれるわけですからね。あんまり食べようとしないだけで。

３塁側のカメラをちゃんと意識しながらモグモグ。

ごっくんとした後に、俺はウインクしながらぐっと親指を立てたのだ。

あっ、結構いけるやん！

６年前のプレミアム１２の大会で、初めて台湾にいった際。最後の夜に、賑わっている屋台街に繰り出した時のように。

よう分からんお魚のフライがあってね。アジフライのような形をしていて、１枚６０円ぐらいで売っていたやつを食べた時のようなリアクションでしたね。

おっ、普通に美味いやん！中にとろけたチーズも入っているし！

そんなことを思い出しながら、足元をならす隠れ首位打者であった。

「１アウトランナーなしで、新井がバッターボックスですが………今、虫を食べましたね」

「４割打者ともなると、虫も食べるんですね。びっくりしますよ」

「虫を食べたのを見て、スタンドのお客様達がざわめくというのも、初めて見ましたが……その新井が打ちました！！きれいな流し打ち！ライトの右に落ちます！！

両チーム通じて初めてのヒットが出ました！新井の右打ちです！新井はこれが今シーズン１００本目のヒットになります！」

「狙い済ましたようなバッティングでしたね。レオンズも、右打ち警戒のシフトを敷いていましたが、関係なく鋭い打球で破っていきましたからね。本当に見事ですよ」

まるで打球に羽が生えたようにきれいに飛んでいきましたわね。

インセクトパワーってやつですわ。

まあ、点にはなりませんでしたが。

「試合は０ー０のまま、グラウンド整備が入りまして、６回表ビクトリーズの攻撃から始まります。バッターは９番の北野から。今日は連城が先発ということで、マスクを被っている形ですが、打率は１割７分６厘。現状１５打席でヒットが打てていない北野です」

「打率が２割に乗っていた時期もあったんですが、ちょっとまたトンネルに入ってしまいましたね。もう少し短く持った方がいいよいな気がしますけど」

「ええ。キャッチャーのポジションを争う緑川は、打率２割５分でホームランも現時点で５本放っていますし、盗塁も８つ決めているという選手です。

阿久津監督としても、２人を併用する形を開幕から続けてはいますが、北野として守備の部分だけではなくて、バットでもアピールしていきたいというところでしょうか。

……初球です。バットが折れました！打球は１塁ベンチ前に落ちましてファウルボールです」

ノッチのバットがバキッといった瞬間、彼が予備としてベンチに置いてあるバットを持ってグラウンドに出た。

ノッチは大きなバットの破片を拾いながらネクストの輪っかまでやって来た。

「新井さん、ありがとうございます」

「いや、なあに。それより、今日の試合前くらいに、俺たちがやってるＦＰＳの新作の発売日が決まったらしいね」

「俺も確認しました。１２月の末っすよね！」

「そーそー、結構スピード感あるみたいだから、君の得意なバランスになるかもね。後、バットを少し短く持ってみたら？……ほんじゃ！」

「え？あ、はい」

「新井から受け取ったバットを持って、北野はバッターボックスに戻ります。……北関東ビクトリーズ、ゲーム部の２人という関係性であります」

「ゲーム部？そういうのがあるんですか？」

「そうみたいですよ。新井と北野は度々エンジョイステーションのオンラインゲームで戦場を駆け回っている仲でして。北野がユアチューブなどで、２人がお喋りしながらの生配信をやっていまして、なかなか人気があるみたいですねえ」

「なるほど。私は全然ゲームとかは、現役時代からもやりませんでしたが、今はそういうやり方もあるんですね」

カンッ！！

「その北野が打っていきました！ナイスバッティングです！レフト前、低い打球が抜けていきました！！ノーアウトのランナーが出ます！」

ナイス、ナイス。変えたバットでインコースに上手く反応してクリーンヒットを放ったノッチ。

並木君のセーフティ気味なバントで２塁へ進んでわたくしの出番となった。

カンッ！！

「１、２塁間！セカンドの横だ！！飛び付く！！抜けました！！２塁ランナーの北野は、３塁を………回ったところでストップ！！１、３塁！新井は今日２本目のヒット！またしてもライトに持っていきましたっ！！」

「虫、補食パワーすごいですね！見事な狙い打ちです！」