2度目の初恋は夕暮れと共に

第3話 鼓笛隊の彼女たち

　そこには、小学6年生の運動会での鼓笛隊の写真があり、なんと！同じ写真に、ミカちゃんと僕が写っていたのだ。

　彼女は、ベルリラと呼ばれる鉄琴のような楽器で、僕は花形の小太鼓を演奏していた。

鼓笛隊はわずか20名ほどで、他の男子はリコーダー、女子はピアニカ隊であった。

演奏の中心となる鼓笛隊は、本番前の2週間、毎日放課後に鼓笛隊のみの練習会があった。だから、絶対に僕の視界の中に、彼女は居たはず。

　恋は盲目、というのが正解なのか、僕は言い訳を考えていた。誰に対してなのか分からないが。

　僕は、小学3年生で初めての失恋を体験した。

しかも、フラれた訳ではなく、引越しをしたと思い込んで、勝手に失恋していた。

そして、それからの4年間は、学年のマドンナ的存在のリカちゃんという子を好きになっていた。

でも、4年間同じクラスだったのに、一言くらいしか話したことはない。その彼女も、鼓笛隊の一員で、ベルリラを演奏していた。だから、きっと彼女にばかり目がいって、ミカちゃんに気づくことさえ出来なかった。視界に入っていたのにだ。

別人と脳が勝手に思い込んでいたに違いない。

きっと、そうだ。

　僕は、虚しくなった。こんな言い訳を誰に話すのだろうか。話して、何になるのだろうか。

　前を向こう！後ろは振り返ってもしょうがない！

　そう思った途端、ミカちゃんへの恋心が4年ぶりに湧き上がってきた。初恋の人への2度目の恋。

今度はちゃんとアタックしていこう！

　沈みゆく夕陽に向かって、そう誓った。