２人の

第4話 「好き」という気持ち

　その日の夕食はいつものように中学生の妹とお母さんの３人で食べた。

「美緒、なんだか今日は機嫌が良いわね」

「うん、お姉ちゃん今日はテンション高い」

　ナスを口に入れようとしていた私は、そのまま動きを止める。

「そ、そう？」

　「あはは、お姉ちゃん分かりやす〜」

　私は動揺を隠すようにナスを口に放り込み、咀嚼に集中するふりをする。

「そういえば、奏音くんとまた同じ学校になったんでしょ？　話とかするの？」

　思わずナスを飲み込む。

　なんという勘の鋭さだ。

「ちょうどさっき、いつもの公園で会って一緒に帰ったよ」

「だからお姉ちゃん機嫌良いんだ！　お姉ちゃん奏音くんのこと好きでしょ？」

「少し黙ってて」

　私は奏音のことが好き、なのだろうか？

「あら、美緒にもついに好きな人ができたのね」

　お母さんと妹は２人でなにやら盛り上がっている。

　だけど私にはいまいち実感が湧かない。

「ねえ、好きになるってどういうこと？」

　そう家族に聞くくらいには、私は恋愛経験がなかった。

「そうねえ。そばにいると心地が良くて、ときどきどうしようもなく求めてしまう気持ち、かしら」

「お姉ちゃんは深く考えすぎなんだよ。本当は自分でもう分かってるんでしょ？　奏音くんのことが好きだって」

「そうそう、こないだチラッと奏音くんのこと見たけど、ずいぶんかっこよくなってたじゃない。もし本当に好きなんだったら、早く気持ちを伝えた方が良いと思うわよ。奏音くんだって、いつまでも待ってはくれないんだから」

　夕食を食べ終わった私は、自分の部屋のベッドに一人寝転がりながら考える。

　今日の別れ際に抱いたあの感情が「好き」なんだろうか。

　でも、あんな矛盾を抱えたまま生きていっても、はたして良いのだろうか？

　私のあの感情は、どこまでも自分勝手で、奏音のことを一切考慮していない気がする。

「私が奏音と一緒にいたい。私が奏音に他の人を好きになってほしくない」

　じゃあ、奏音はどうなんだろうか。

「奏音は私と一緒にいたいと思ってくれるだろうか」

　もしそうなら何も問題はない。だけど、もし違ったら……？

　そうしたら２人の「好き」は、いや、私の「好き」は成立しなくなる。

　私は誰よりも奏音のことを大切に思っているはずなのに、奏音が私以外の人を好きになることを否定してしまっている。

　私は奏音のことを想うふりをして、結局自分のことしか考えていない気がする。

「まあでも、こんなこといくら頭の中で考えても答えは出ないか」

　そう思うけど、布団に包（くる）まれた私は奏音のことを考えずにはいられない。

　そんな私に追い打ちをかけるように、お母さんがさっき言っていた言葉が頭の中でこだまする。

「早くしないと、そろそろ奏音くんにも彼女ができるかもね」