追放されたら破滅する運命の悪役キャラだけど、主役の勇者パーティーからいきなり追放された件～破滅フラグ回避のために奮闘したらヒロインたちにも溺愛され勇者とまで崇められたので、ついでに世界も救います～

第六十六話 自業自得

　俺は大きく深呼吸してから、勢いよく剣を振り下ろした。

　瞬間、斬られたダイキの体が光り出す。

　そして、放たれた光がダイキの体に戻っていくかのように収束していった。

「くそ、人間に戻っちまった！　やべぇ！」

　固く閉じていた目を開け、ダイキがつぶやく。

　顔は人間の肌色に戻り、耳も尖っていない。

　見た目どおり、ただの人間に戻っていた。

　ミスティローズブレイドは悪を絶つ剣。

　魔族になった人間を斬ると、悪を増幅する魔族の肉体だけが死滅し、人間に戻るのだ。

　もっとも、完全な魔族になってしまうと人間に戻ることなどできない。

　ゲーム本編ではレイヴァンスが完全に魔族の体へと変貌したため、人間に戻すには遅すぎるという結末だった。

「な、なあ……レイヴァンス……。いや、レイヴァンスさん！　見逃してくれよ……もう二度と悪いことはしない！　誓うからさ」

　魔族だったころとは打って変わり、ダイキが媚びすがる。

　自分のしたことの重大さは、一応だけど理解しているらしい。

「キミのしたことが原因で、多くの人に迷惑をかけた。ガーディアニアだけじゃない。キミの身内のイグニス家も、責任追及は免れないだろう。ここまでのことをしたんだ。キミは責任を取らなければならない」

「い、いや……。ほんの出来心なんだ！　ユウダイがどうしてもって言うから、付き合っただけなんだよ！　なぁ、マジで頼むよ！」

　必死に懇願するダイキを、俺は直視することができなくなった。

　強大な力に溺れ、負けた場合のことも考えずに軽率な行動をとったというのか。

　あまりにも幼稚で身勝手で情けない。

　俺はダイキに目をそらすように、背を向けた。

　そのとき、王の間のドアが勢いよく開いた。

「レイヴァンス！　術者は？」

　一番に駆けつけてきたのは、シャーロットだった。

　そのあとすぐオリヴィアとリナリナが王の間へとたどり着き、次いでレックスも駆けつけてきた。

　ダイキを倒したことで、アンデッド化された城の人間が解放されたらしい。

「術者は……倒したよ」

「やっぱり、そうだったのね。城の兵たちの動きが鈍くなって統一性がなくなったから」

　俺の後ろで拘束されたままのダイキに目を向けながら、シャーロットが言った。

　ダイキはシャーロットに睨まれて恐怖を感じたのか、「ひ！」と小さな悲鳴を上げた。

「さすがはレイヴァンス殿。今、城の者たちをセレナ殿が治療して回っているところです」

　どうやら騎士団やメリッサたちは、セレナと一緒にいるらしい。

　ガーディアニアが正常化するのも時間の問題だろう。

「レックスさん。彼が新しい術者でした」

「に……人間？」

　レックスが驚いたように、目を見開く。

「彼は聖王都の分家である、イグニス家の長男。魔族に変貌していましたが、勇者の剣で人間に戻すことに成功したんです」

「な、なるほど。話に聞く、ユウダイという男の仲間ですね」

「彼は……ダイキはどうなりますか？」

　俺の気持ちが沈んでいることに気付いてか、レックスが重苦しい声で答える。

「極刑は……免れないでしょうね」

　やはり、そうなるよな。

「いやいやいや……。んなわけねぇじゃん。さすがに、そりゃねぇっしょ。もともと城の連中を操ってたのは別のやつで、俺は引き継いだだけだぜ」

　そこまでの罪を予想できていなかったのか、ダイキが弁明を始める。

　魔族に加担し、ガーディアニア城の人間を操って世界を混乱に陥れようとした。

　ましてや一国の王や要人を操り、愚弄した罪は重いのだろう。

　人間に戻すことで、こうなるかもしれないことは予想していた。

「ふざっけんな！　俺はイグニス家の人間だぞ！　極刑なんて、それこそ許されるわけねえ！　親父がだまってねえぞ！」

「イグニス家は……聖王都は……もうかつての権威性を失いつつある。おまえたちのせいでな……」

　別にこいつのことを許そうなんて思っているわけじゃない。

　だけどこいつらは後先考えずにバカなことをしてしまう、思春期の不良みたいなものだ。

　極刑ともなると、さすがに心が痛む。

「い、いやだ！　死にたくねぇ！　レイヴァンス、助けてくれ！」

「自業自得だよ……」

「だから、ほんの出来心って言ってんじゃん！　レイヴァンスさん！　レイヴァンス様！　あんた勇者じゃん！　勇者のお願いなら、みんな聞いてくれるはずじゃんよ」

　もはや魔族だったころの邪悪さなど微塵もない、ただただ命乞いする一人の無様な男でしかなくなっていた。

「本当に反省してます！　だから、助けてくれ！　助けてくれよ……レイヴァンス……頼むよ……」

　ダイキの声が震えている。

　それほどまでに後悔するなら、なぜ悪事に手を染めたんだ。

　キミが前世で俺に被せてきた自業自得とはわけが違う。本当の、本物の自業自得じゃないか。

　俺は振り返り、ダイキのもとへと歩んでいった。

　ちょうどそのとき、ガーディアニアの王がダイキの側まで接近していた。

「しまった！　レイヴァンス殿、王はまだアンデッドのままです！」

　レックスが声を荒げる。

　術者のダイキを無力化したことで、今の王は食欲だけで動き回るアンデッドの状態になっている。

　どうやら身動きが取れないでいるダイキに目を付け、噛みつくつもりらしい。

「ひえ！？」

　そばに迫っているアンデッドに気付き、ダイキが情けない悲鳴を上げる。

　王だけでなくアンデッド化している他の人間も、うめき声をあげながらダイキを目指して迫りつつあった。

　俺は素早くダイキの前に立ち、自分の腕を前に差し出した。

　その腕を王が噛みつく。

「レイヴァンス殿、何を？」

「レックスさん。さっきまでのダイキは、今の王と同じでした。魔族に変貌して邪神の力を得た彼は、人間の心を無くしていたんです。邪神の力に心を奪われていたんです。もちろん罪のすべてを帳消しにはできない。しかし、情状酌量の余地は残されているのではないでしょうか……」

　その場のみんなが沈黙し、アンデッドと化した王や要人たちの荒い息だけが聞こえてくる。

　しばらくして、レックスが素早く王の後ろへと回り込み、王の頭を掴んで俺の腕から引きはがした。

　そのまま首筋に当て身を加えると、王がその場に倒れて動かなくなった。

　他のアンデッドたちも同様に、シャーロットとリナリナが次々と倒していく。

「わかりました、レイヴァンス殿。彼が極刑というなら、勇者を襲ってしまった王の罪まで追及せねばならなくなります。私の一存だけで彼の罪をどうこうできるわけではありませんが。情状酌量について配慮するよう、自分から進言してみます」

「ありがとうございます」

　レックスに礼を言ってから、俺はダイキのほうを振り返った。

「俺にできるのはここまでだ。キミが罪を償って、真人間になることを願ってる」

　それだけ伝えて、俺はその場から立ち去った。

「レイヴァンス……レイヴァンス……ありがとう……すまねぇ、ありがとう」

　俺が王の間から去っていくまでの間、ダイキは泣きながら謝罪と感謝の言葉をつぶやき続けていた。