第六十四話 速さ、力、魔力100点
ダイキが剣で攻撃をしかけてくるタイミングを見計らい、俺も合わせるように後方へと剣を振った。
ようやくではあったが、ヤツの剣を弾き返すことに成功する。
ヤツはのけぞって、バランスを崩しながらも着地した。そして徐々に速度を緩めながら、動きを止めた。
「やっぱ強えなおまえ。人間にしては、だけど」
魔族に変貌したダイキを見ていると、前世の感情が蘇ってくる。
「ダイキ。ちょっとだけ変わったな」
「あ? 馴れ馴れしく俺の名を呼ぶんじゃねぇよ。てか、何が言いてぇ」
「以前はユウダイの陰に隠れて、もっと上手く人をいたぶっていたのに。魔族になって邪神の力で好き勝手やって。そんなことしても、破滅するだけじゃないか」
ダイキは眉根を寄せて、俺を睨みつけてきた。
「そりゃゲームの場合の話だろ。現実は結果がすべて。おまえがいい例じゃねぇか。本来なら魔族になって倒されるおまえが、よりにもよって勇者になった。なら、魔族になった俺たちの勝利もアリってことじゃんよ。こうして邪神の力を持ってみると、負ける気が全然しねぇんだわ、マジで」
「もうキミたちは、完全に人間の敵だよ。それで勝って、その先に何がある?」
「知ったような口ききやがって。魔族になっちまえば、もう人間なんてどうでもいいんだよ。どのみち人間はユウダイに支配されるんだからな」
もはや人間を捨てて、世界に厄災をもたらす存在になってしまったのか。
俺がこいつらを挑発しなければ、こんなことにはならなかっただろうと思う。
こいつらの暴走の原因は、やっぱり俺にあるのかもしれない。
だけど人々を苦しめる存在になってしまったというなら、こいつを倒さねばならない。
「以前も言ったはずだよ、ダイキ。おまえたちが今後も俺たちの前に立ちはだかるのなら、勇者として相手をしてやるって」
ダイキの眉がピクピク動き出す。
その表情から、苛立っていることがうかがえた。
「やってみろや! このクソ闇属性がぁぁあああああ!」
雄たけびを上げると、再びヤツは高速で動き回りながら距離を詰めてきた。
先ほどをも上回るスピード。もはや目で追いかけることなどできない。
仕掛けてくる剣の威力も、ヤバいくらいに強力だ。
おそらくシャーロットよりも速く、オリヴィアをもはるかに上回るパワーだろう。
そんな攻撃を、俺はギリギリで受け止めた。
生身で受けることはできないため、魔法による防御も上乗せする。
しかしそれでも、攻撃を受けるたびに衝撃が俺の体を突き抜ける。
一撃でもまともに食らったら、おそらく即死だ。
神経を研ぎ澄ませて、ダイキが攻撃してくるタイミングを計る。
左斜め前方から来る!
一瞬の殺気と自分の勘だけを頼りに、カウンターで剣を振る。
しかし、かすめることすらできずに避けられてしまった。
ヤツの動体視力と身体能力が、人間ではありえないレベルまで上がっている。
次は後方からだ!
さすがに攻撃を返すことはできず、受け止めるのが精いっぱいだった。
ヤツが仕掛ける瞬間を察知してからの反撃では遅すぎる。
かといって山勘だけで剣を振り回すのは自殺行為。
「くそ! どうすればいいんだ!」
何度も後ろに回り込まれ、強力な斬撃が振り下ろされる。
反撃を捨てて防御に全神経を注がなければ、耐えきることができなかった。
「ひゃっはー! どうしたオラ! さっきは上等かましてくれたじゃねぇの! 俺を倒せるもんなら倒してみろや!」
高速で動き回りながら、ダイキが高笑いする。
再び後ろからヤツの剣が振り下ろされた。
ギリギリでガードするも、体制が崩れてよろける。
完全に防戦一方。
足の力が抜け、床に膝をつきかける。
どうにかしのいでいたが、もはや体力的にも限界が近かった。
そんな俺とは対照的に、ヤツの勢いは衰えるどころかスピードがさらに増している。
「ぐ! ここまでか……」
ついに俺は膝をついてしまった。
「やっとあきらめたか! なら死ねや!」
やばい!
もうコイツのスピードに反応するだけの力が……。
「なんてな」
「へ?」
俺は素早く半身になって、真後ろから振り下ろされたダイキの剣を避けた。
すかさず剣の束を持った手で、ヤツの横顔を殴り飛ばす。
高速で動いていただけに、殴られたダイキは勢いに乗って部屋の壁まで吹き飛んでいった。
「スピード100点。パワーも100点。魔力も100点。だが……」
そのまま激突し、ヤツの体が壁にめり込む。
「剣の基礎も闘いの駆け引きも0点だ」
普通に考えれば、あれほどのスピードと威力の攻撃を繰り出してくる相手に対応するのは至難。
だがこいつはもともと、ろくに修行なんてせず生きてきた男だ。
剣の振り方も攻撃のタイミングも単調で、素人ならではの動きといった感じだった。
そこでまず、正面から来た攻撃に対しては無理やりにでもカウンターを仕掛けていく。
何回かそうすることで、ダイキは正面からの攻撃を嫌うようになった。
徐々に後方からの攻撃が多くなっていったのが、いい証拠だ。
その段階で俺は防御のみに注力し、かろうじてだがヤツの攻撃をすべて受け止めた。
本当にかろうじて、だったのだ。
しかし仕掛ける側としては何度もガードされると、同じ攻撃は通じないという印象が深層心理に刻まれる。
そこまできたら次の一手。
真後ろからの攻撃にだけ、あえてよろめいて見せた。
一番効果の高い攻撃は真後ろ。
そんな印象を与え続けたうえで膝をつけば、ヤツは真後ろからとどめを刺しに来る。
読みどおりの攻撃を仕掛けてくれば、速かろうが重かろうが関係ない。
「いくら邪神の力を手に入れたって、扱う者がキミじゃ宝の持ち腐れだ。俺には勝てないよ」
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