追放されたら破滅する運命の悪役キャラだけど、主役の勇者パーティーからいきなり追放された件～破滅フラグ回避のために奮闘したらヒロインたちにも溺愛され勇者とまで崇められたので、ついでに世界も救います～

第四十六話 ノリが大事やで

　手のひらから闇魔法で召喚した鎖を放ち、船のマストに絡ませる。

　そしてニックを船へ戻したときと同じ要領で、俺自身も船へと帰還した。

　シーマーロックの群れもいなくなっており、無事に戦闘も終了した様子だ。

「ニック……。うちらまた、命拾いしたようやね。ホンマに、この死にぞこないが……」

　横たわるニックの頭を撫でながら、メリッサが涙を浮かべている。

　強くて気丈で何事にも動じない人だと思っていた。

　だが今は、とても女性的で美しく見える。

「レイさん、よかった！　本当に……よかったです！」

　セレナがパタパタかけてきて、手を握ってくれた。

　戦いのたびに、心配ばかりかけているみたいだ。

「レイヴァンス……。おおきに。ホンマ、おおきにな」

　涙をぬぐいながら、メリッサが笑顔を見せた。

　ニックを助けることが出来て、心底良かったと思う。

　戦いが終わって気持ちが落ち着くにつれ、喜びの実感が湧き上がってきた。

「他の船員も全員無事だ。マックスウェルが彼らを援護していたらしい。見かけによらず頼もしいやつだな、あいつは」

「でも、砲弾で船が破損してしまったみたい。今、船員たちが応急処置をしている」

　オリヴィアやシャーロットも集まって、互いに状況を報告し合う。

「それにしても、レイヴァンス。キミは本当に無茶をする。キミまで死んだと思ってしまったぞ」

「ホンマ申し訳ないな、レイヴァンス。うちがドジ踏んでもうたせいやわ」

　オリヴィアの言葉を聞くや、メリッサが頭をかきながら謝罪してくる。

　だが、メリッサとニックを巻き込み、危険に晒してしまった元々の原因は俺たち……いや、俺にある。

　そのことをみんなにも、伝えておかねばならない。

「みんな、聞いてくれ」

　声をかけると、全員が俺に注目した。

「どうした、あらたまって」

「今回、魔獣たちが襲ってきたのも、聖王都の船団が攻めてきたのも、すべてユウダイが仕組んだことだったんだ」

　その言葉に、シャーロットが怒りの表情を見せた。

　おそらくユウダイに一番の恨みを持つのは、彼女だろう。

　無茶だけはしないよう、それとなく見張っておく必要はありそうだ。

　だが今後の戦いを乗り切るためにも、全員に情報を共有しておく必要がある。

「ユウダイっていうと、王族のバカ皇子のことだな」

「海の上で戦っていたとき、ユウダイが現れたんだ。あいつは父親に頼み込んで聖王都の軍勢を差し向けただけでなく、裏では魔族とも繋がっているらしい」

「あのバカ皇子、ついにチンピラからゲスにまで落ちたか。それほどの悪党になるとはな」

「私たちが聖域に向かうこと、あいつなら知っている。先回りしたのね」

　今回だけじゃない。

　メリッサたちの漁村へ向かう途中、森で見かけたフードの男。

　あれもユウダイだったのだ。

　あいつも俺やシャーロットと同様、ゲームのシナリオを知っている転生者。

　今までは俺たちが先の展開を利用してきたが、これからは敵もそうしてくるに違いない。

　そういえば、ダイキとタクヤは見かけなかったが。

　あの二人はどうしているのだろう。

　前世から常にユウダイと行動しているイメージが強いけど、やはりあの二人も魔族側についたのだろうか。

「聞いてのとおりです、メリッサさん。あなたとニックを危険な目に合わせてしまったのは、俺を狙うやつの仕業だったんです。巻き込んでしまって、本当にごめんなさい」

　シャーロットがユウダイたちを殺そうとしたとき、止めるだけでなく互いに和解する方向で話を進めていたら、こんなことにはならなかったのかもしれない。

　そもそも、最後にあいつを挑発して怒らせたのは俺だ。

　魔族と手を組むことさえいとわないほど、今のあいつは俺に執着している。

　あいつを魔族にしてしまったのも、みんなを危険にさらしたのも……俺の責任だ。

　俺は、頭を下げることしかできなかった。

「なに……言ってやがる……」

　ニックの声がして、俺は顔をあげた。

　彼は目を覚まし、上半身を起こしていた。

「おのれらの敵は、ワシらの敵じゃ。ワシら、もう仲間ちゃうんけ？　それとも、そう思っとるんはワシだけか？」

　ニヤリと笑みを浮かべ、ニックはまっすぐ俺に視線を向ける。

　そして、右手を差し出してきた。

「メリッサを、よう受け止めてくれた。感謝しとる。ついでにワシも命拾いしたわ。ありがとな」

　その言葉に救われた気持ちがして、吸い寄せられるように彼の手を取った。

「よっしゃ！　なんやかんや言うても、無事に戦いを乗り切ったやないか。ごちゃごちゃ言うんはなしや！　改めて聖域目指すで、ヤロウども！」

　声を張り上げて、メリッサがこぶしを上に突き出す。

「「「おう！」」」

　それにならって俺たちもみな、こぶしを高らかに突き出した。

　そんな中、無表情のシャーロットがぽつりとつぶやく。

「船、動く？」

「あんたなぁ。こういうときはノリが大事やで。元気があれば、なんでもできる。偉人の言葉や、覚えとき」

　腰に手をあて、どうとでもなるといった感じでメリッサが言った。

　いつもの調子に戻っていて、頼もしい限りだ。

　そのとき、マックスウェルが船室からひょこっと顔を出してきた。

「この船、もうダメかもしんね」

　軽いノリで、彼がその場の空気をぶち壊した。