追放されたら破滅する運命の悪役キャラだけど、主役の勇者パーティーからいきなり追放された件～破滅フラグ回避のために奮闘したらヒロインたちにも溺愛され勇者とまで崇められたので、ついでに世界も救います～

第三十八話 貴殿こそ、真の勇者

　ネクロクローの黒い影が完全に消え去ったのを見送ってから、レックスは剣に宿る魔力を絶った。

　そして闇と光の力が完全に消えた剣を、鞘に納めた。

「さすがレックスさん。あなたがいなければ、ヤツを倒すことはできませんでした」

　声をかけたが、彼は斜め下に視線を落としたまま、黙っていた。

　四天王の一人と戦ったあとだし、さすがに疲れているだろう。

　それに、はやく彼の傷を手当しなきゃ。

　俺が回復魔法を使えればいいんだけど、闇属性には回復系の魔法がほとんどないんだよね。

　光属性には存在するのになぁ。

　つくづく勇者をやるには不向きな属性だと思うよ、ほんと。

「たぶん、向こうの戦いも終わってるはずです。みんなのところへ戻りましょう」

　再び彼に声をかけてから、元の場所へと向かって足を踏み出した。

「レイヴァンス殿……」

　後ろからレックスに呼びかけられ、足を止めて振り返る。

「なぜ、自分を助けたのです？　あれほど貴殿に対してひどいことを言ってきたのに」

　彼は未だに鋭い目で、俺を睨みつけていた。

　闇属性に対する怒りと助けられたことに対する後ろ暗い気持ちで、頭の中が整理できていないのかもしれない。

　俺はまっすぐ向けられた目から視線をそらすことなく、自分の気持ちを素直に伝えることにした。

「嬉しかったんです。あなたがオリヴィアさんと握手を交わしたのを見て。本当に嬉しかった。だから、死なせたくなかったんです」

　もしもレックスが操られてしまっている王の命令で動いていたら、俺たちの敵になっていたかもしれない。

　だけど彼は追われる身になってでも、自分の国を救うために俺たちと戦うことを選んでくれた。

　それに、シナリオではオリヴィアたちが敵になるはずだった。

　そんな彼女とレックスが二人揃って協力しあえるのは、ちょっとした奇跡なのだ。

「自分が貴殿を疎（うと）んでいるとしても……ですか？」

「いや、まあ……俺、そういうの慣れてますから」

　できれば仲間として接してほしいけど。

　彼を助けたい気持ちとはまた、別の話だ。

　レックスは目を閉じて、何やら考え込んでいる様子を見せた。

　しばらくして彼が、再び目を開く。

　そして何を思ったのか、敬礼のポーズを取った。

「感情に流されず正しくあり続ける。貴殿こそ、真の勇者です！」

「わ！　ちょ、やめてくださいよ！　俺、そんな立派なやつじゃないんですから」

　騎士団の隊長にそんなことされたら、さすがに焦る。

　慌てふためく俺に、レックスは苦笑いしながら敬礼を解いた。

「比べて自分は……。貴殿のことを知りもせず、本当に無礼なことをしました。騎士道にあるまじき行為です」

「そんなことないです。俺だって過去のトラウマに負けて、感情任せに憎んでるやつがいるんです。すべてを割り切れるなんて、それはもう人間じゃなくて仏や仙人じゃないですか」

　ここでレックスが、初めて優しい笑みを浮かべてくれた。

「レイヴァンス殿、改めてお願いします。我らと共に、戦っていただけますでしょうか」

　そう言って彼が、頭を下げてきた。

　相変わらず斜め四十五度の、とてもきれいな姿勢だ。

「もちろんです！」

　俺は右手を差し出した。

　すると彼は頭をあげて、その手を握り返してくれた。

　とても力強い手の感触が、なんとも頼もしい。

　遺跡では交わせなかった握手を交わし、ようやく本当の仲間になれた気がした。