追放されたら破滅する運命の悪役キャラだけど、主役の勇者パーティーからいきなり追放された件～破滅フラグ回避のために奮闘したらヒロインたちにも溺愛され勇者とまで崇められたので、ついでに世界も救います～

第二十四話 シャーロット……キミは……

「闇属性、本当にすごい力ですね」

「偏見に振り回されてましたが、どんな力も使う人次第だってことを学びました！」

「あなたこそ、真の勇者です」

　兵士たちが、次々と俺に話しかけてくれた。

　オリヴィアも先ほどの雰囲気からうって変わり、兵士たちと語り合っている。

　セレナはユウダイたちの素行の悪さを訴えて、兵士たちを困らせていた。

　カイロスとミラにも、「幸せにな」「彼女を守ってやれよ」などと声をかけてくれている兵士たちがいた。

　あとついでに、戦いの間ずっと睡眠魔法で眠っていたマックスウェルも、なぜか兵士たちと肩を組んではしゃいでいた。

　今が夜で焚火でもあれば、もう宴会みたいなもんだ。

　共に戦って得た勝利を語り、認め合いたいという気持ちが、そうさせるんだろうな。

　それにしても、まさか勇者として認めてもらえるなんて。

　ちょっと照れ臭いけど、すごくうれしい。

　闇属性の不遇もかすんでしまう。

　あとは破滅フラグを立てないようにすることだが。うまくいっているのかは、正直なところわからない。

　このまま魔族の三幹部が、四人に増えなければいいのだけど。

　ゲームの中のレイヴァンスは、どうやって四天王になったのか。

　そのあたりはシナリオどころか、公式のスピンオフ作品などでも語られてはいなかったはず。

　四天王として主人公の前に現れたレイヴァンスは、魔族のような見た目に変化していた。

　肌の色が灰色っぽくなっていたし、耳も尖っていた。

　そして言動も性格も。

　憎しみだけが増幅されて、それ以外は捨て去ったような男に成り果てていた。

　もはや初期メンバーの頃とは、別人みたいになっていたんだ。

　人間に迫害され続けた憎しみがそうさせたというのなら、もしかしたらこのまま回避できるかもしれない。

　少なくともこの場には、俺を闇属性だからと蔑む人間はいなくなった。

　迫害を受けたとしても、行動次第でわかってもらえることを知った。

　だから今の俺なら、憎しみに心を蝕まれるなんてことにはならない。そう信じることができた。

　きっと、大丈夫だ。

「レイヴァンス。そろそろ出発と、オリヴィアが言ってる」

　話し込んでいる俺に、シャーロットが声をかけてきた。

　そうだな、あまりのんびりもしていられないか。

「それにしても、ユウダイ様たちはどこへ行ったんだ？」

「森のほうへ走っていくのを見た者がいるらしいが……」

　少し離れたところで立ち話をしている、兵士たちの声が聞こえてきた。

　その言葉が気になったのか、シャーロットの表情が曇った。

「ユウダイ？」

　反応したのは、名前なのか。

　いつも感情を表に出さないシャーロットが、珍しく顔をこわばらせている。

　そして、ツカツカと兵士たちのほうへと向かっていった。

「お、おい！　どうしたんだ？」

　俺の声も耳に入っていないようだ。

　ただならぬ雰囲気を察知し、俺もシャーロットの後を追った。

「ユウダイとは何者？」

「え？　どうしたんだ、あんた。怖い顔をして」

　そりゃ、兵士のみなさんも戸惑うよな。

　本当にどうしたんだろ、シャーロットのやつ。

　ひょっとして……いや、まさか……。

「ユウダイとは何者？　と聞いている」

「あのさ、できればユウダイ様を呼び捨てにしないでもらえないかな。いや、あんたには関係ないかもしれないけど、俺たちも立場が……」

「教えて。早く」

「あ、ああ。ユウダイ様は、我が国の第一王子だ。勇者候補の一人だったんだけど、レイヴァンス殿が勇者に選ばれたみたいなんで。まあそれも今となってはって感じだがな」

「もっとない？　例えば前世の話とか」

　やはりなのか。

　シャーロットは俺と同じ転生者だから、可能性としてはなくもないと思ってはいたけど。

　前世でユウダイたちと、つながりがあるのかもしれない。

　というか、もしそうなら俺ともつながりがある可能性は高いんじゃないか。

　前世の彼らは、お世辞にもいい人たちとは言えない。そのうえ、シャーロットは前世を思い出したくないとも言っていた。

　さらに、今見せている彼女の様子。

「ま、まさか。シャーロット……キミは……」

　俺の声が聞こえたのか、彼女が鋭い視線をこちらに向ける。

　どうにも困っている兵士たちを置き去りにして、一直線に俺のところへやってきた。

「話して」

「その……話せって……何を？」

「ユウダイという男のこと、レイヴァンスは知っている。今の態度で理解した」

　教えてしまってよいものか。

　もしシャーロットの前世が俺の思ったとおりの人だとしたら、彼女がどういう行動をとるかわからない。

「レイヴァンス、お願い」

　ついにはうつむいて懇願する。

　その声が、悲痛の叫びのように感じられた。

　教えたくないわけじゃない。

　ただ、教えたあとのシャーロットが心配なだけなんだ。

　でも、こうまで苦しそうにしているシャーロットに、何も語らないなんてことはできなかった。

「ユウダイは俺たちと同じ転生者だ。他の二人、ダイキとタクヤも……」

　それだけ聞くと、シャーロットは走り出した。

　その先には、彼女が乗ってきた馬がいる。

　やはり、ユウダイたちを追いかける気だ。

　止めなきゃ！

　しかし一足遅く、シャーロットは馬に乗って駆け出してしまった。

　後を追うべく、俺も荷馬車のほうへと走る。