第十九話 魔族の急襲
こちらからは見えないが、どうやら兵士団が魔族たちの急襲にあったらしい。
俺たちへ意識が向いていた隙をつかれ、後ろから不意打ちされたようだ。
それを理解した瞬間、俺とオリヴィアは動き出していた。
「き、きさまら!」
突っ込んできた俺たちに向かって、数名の兵士たちが剣を構える。
一人の兵士が、俺に向かって剣を振り下ろす。
その剣をよけて、兵士たちを素通りしていく。
敵はこいつらじゃない。兵士らを後方から襲ってきたらしい、魔族の連中だ。
しかし兵士たちが邪魔で、状況がまったく分からない。
「レイヴァンス! 飛べ!」
オリヴィアが腰を落とし、両手で足場を作る。
俺がその手へ片足を乗せると同時に、彼女が勢いよく腕を振り上げた。勢いをつけて高く飛び、俺の体が宙を舞う。
飛び上がったことで、兵士たちの後方まで見渡すことができた。
襲ってくる魔族の群れに、兵士たちが応戦している。
しかしパッと見た感じでも、劣勢なのがわかった。
広範囲かつ狙いが定まりやすくて、範囲外にいる兵士は巻き込むことのない攻撃。それが今の状況に適した魔法だな。
「黒き闇の重力よ、全てを捉えし広域の網を織りなせ!
空中から魔族たちのいる地面に向けて、魔法力を放出する。
――ドゴォオオア!!――
魔力によって生み出された超重力が地面を球体にえぐり、その場にいた魔族たちを巻き込んで押しつぶす。
『おお! おぬし、わらわに頼らずとも強いではないか。やりおるわ』
ミスティローズが感心したように言った。
ここまではいいとして、これからどうしようか。
そのまま兵の最後尾まで行きたいところだけど、オリヴィアに投げてもらったとはいえ距離がありすぎるな。
『レイよ。わらわの霊属性との融合魔法で、魔力の羽を生成するのじゃ。高度な魔法じゃが、お主の力量なら可能じゃろう』
確か霊と光を合成して、天使の羽みたいなものを作り出す魔法だったか。
それって、闇属性とでも可能なのか?
『闇のエネルギーを物質化するイメージじゃ! ゆくぞ!』
闇の羽をイメージし、魔力を粒子に変えて物質化。
『天空の精霊よ、身に宿りし翼となれ!』
「闇の微粒子よ、力を宿し物体となれ!」
ミスティローズが詠唱を初め、俺もそれに続く。
『エアリアルフェザー・ダークウィングス』
黒い粒が俺を中心に四散したあと、体が浮き上がる感覚があった。
左右を見ると、俺の背中から生えているであろう黒い羽が見えた。
「と、飛んでる?」
『正確には舞い降りているだけじゃがな。自由自在に飛び回るのは、風属性との融合でなければ無理じゃ。しかし、旋回や滑空は可能であるぞ』
前世の世界でいうところの、パラグライダーみたいなもんか。
でも充分だ。
兵士たちの最後尾、魔族たちが暴れているところめがけて滑空していく。
目的の場所まできたところで、魔法を解除して飛び降りた。
「な? きさまらは!」
空から降って来た俺に驚いた様子で、兵士が剣を構えてきた。
「待ってください! 今は敵対している場合じゃありません!」
そうこう言っている間にも、魔族たちが襲い掛かってくる。
セレナの村のときと同様、飼いならされた様子の魔獣も混じっている。
その魔獣の一体が、一人の兵士に覆いかぶさってきた。
鋭い牙で噛みつこうとするその魔獣を魔法力で吹き飛ばし、剣で斬りつける。
「す、すまない……」
助けた兵士が、思わずといった感じでつぶやいた。
「みなさん! 色々と言いたいこともあるかもしれませんが、まずは協力して切り抜けましょう!」
伝わったかどうかは分からないが、返事は待たずに魔族側へと振り返る。
十数体もの魔獣と魔族が、俺めがけて飛びかかってきた。
セレナの村でもそうだったが、なんて数だ。
俺はミスティローズブレイドで応戦しながら、ヤツらの群れめがけて突っ込んでいった。
「な、なんでこんなところに魔族どもが!」
叫び声がして振り返る。
ユウダイ、ダイキ、タクヤの三人が兵士たちの後ろに隠れながら、こちらを指さしている。
「おまえだな! おまえが魔族どもを呼び寄せたのか!」
さすがに今は、そんなたわごとの相手をしている暇なんてない。
次々に襲いかかってくる魔族を、剣でさばいて倒していく。
「しかし、ユウダイ様。彼は懸命に魔族と戦っています。先ほども、我々を助けてくれたのです」
「馬鹿かおまえ! それも俺らを油断させるための作戦に決まってんじゃねぇか! 簡単に騙されてんじゃねえ!」
兵士とユウダイのやり取りが後方から聞こえてくるが、構っている余裕なんてなかった。
目の前の魔族たちに集中し、どうにかその場をしのぐ。しかし、やはり数が多すぎる。
ついには俺を通り過ぎて、再び後ろの兵士たちを襲い始めた。
「キーッヒッヒッヒ!」
甲高い笑い声が響き渡り、空中に黒い球状のゆがみのようなものが現れた。
異次元の入り口を彷彿とさせるゆがみの中から、一人の魔族が姿を現す。
高名な魔道士が身に付けるようなマントに、貴族が着るような豪華な服。
明らかに他の魔族たちとは雰囲気が違う。
その魔族は宙に浮いたまま、長いあごひげを自慢げになでた。
「げ! あれは四天王の一人じゃねえか?」
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