リトルカブと僕

第28話 チョークな季節

　寒さが随分と身に染みてきた。リトルカブと迎える、初めての冬だ。

　リトルカブに乗る機会は、寒さが増すごとに減ってきているが、エンジンオイルを潤滑させてエンジンを保護するために、週に一回はエンジンをかけている。

　時間と天気と気力体力が許せば、市内を動くだけでもリトルカブに乗るようにしているのだが、この時期に感じるのはエンジンの掛かりにくさ。夏場であればキック一発で掛かってくれたエンジンが、なかなか掛からない。

　最初はキャブ車ということで、いつぞやの時のようにアイドリング調整が必要なのかとも思っていたが、結論から言えばチョークレバーを引いてからエンジンを掛ければ、一応キック一発でエンジンは目覚めてくれた。

　ただし、エンジンが掛かった後、ある程度エンジンが暖まってくるまでは微妙にアクセルを開け続けておかないと、またすぐにエンジンがストップしてしまう。そして、チョークレバーを引きっぱなしにしていても、やはりエンジンがストップしそうになる。

　こういう時、ＦＩ（フューエルインジェクション）車だったら、などとも思ったりするが、寒い時期に手が掛かることを楽しめるかどうかも、キャブ車に乗るライダーに求められる資質の一つなのだろうか、などと考える。

　それにしても、動かしても消耗するが、動かさなくても消耗していく（特にバッテリーなど）というのは、まことに手が掛かって仕方が無い。また、生前の父は真冬の時期でも最寄り駅までリトルカブで通勤していたのだが、今更になって頭が下がる思いでもある。

　父の思い出を劣化させないためにも、週一回の手間ぐらいは惜しまないようにしていきたいところだ。