【ﾌﾞﾋｨ!?】悪徳な白豚勇者と呼ばないで～辺境で健全なスローライフを始めたら痩せてイケメンに！？可愛くて有能なモフモフも集まって大盛況～

第20話 魔王様、入浴の時間です

　――ブシャアアアア！！

　クーがあけた穴から、大量の水が柱となって噴き上がっていた。

「これって……地下水！？」

　まさかクーは、水が湧く場所を掘り当てたのか！？

「す、すげー……」

　俺は地面に膝をつき、呆然と呟いた。

「ニャニャッ！？　これ、あっつい水なのニャ」

　顔や体についた土を洗い流そうと近付こうとしたフシが、悲鳴を上げながら戻ってきた。たしかに、ちょっと触れただけでも火傷しそうなほどの温度である。

「ストラゼス様、これって大変な事態なんじゃ……」

「あ、あぁ……ヤバいぞこれは」

　顔を真っ青にさせたリディカ姫が、俺の腕をつかむ。彼女の言う通り、これはこの村の未来を左右する大事件だ。

「まさか熱湯が噴き出てくるなんて……こんな危険な場所じゃ、余計に人が避けちゃいますね……」

「――ん？　いや、むしろ逆だぞ。これでさらなる人寄せができる！」

「え？　逆？？」

「あぁ、温泉っていう大きな観光資源だぞコレ！　よくやったぞ、クー。大手柄だ！」

　だがそのクーを含め、四人はキョトンとしている。

　あぁ、もしかしてこの国には温泉っていう文化が無いのか？

「なら、言葉で説明するよりも実践だ。さっそくみんなで入ってみよう」

　◇

「はうぅ……ここは天国だニャア……」

　魔法で作った急ごしらえの温泉に、オッサンみたいな声を出したフシがプカプカと浮いていた。

　子供とは言え、もちろん湯あみ用の水着モドキを着せている。今回はお試しだし、家族風呂みたいなもんだと思って細かいマナーは置いておこう。

　なにより温泉の良さを分かってくれれば、それで良い。

「ピィも入れば良かったのになァ」

「あの子は水に濡れるのが嫌いなのです！　普段から、行水させるだけでも苦労しているのです！」

「まぁいつか慣れてくれるだろ。興味はありそうだったしな」

「なのです～！」

　すっかり闇堕ち（ダーク）モードは解除され、いつもの温厚なクーに戻っている。温泉の癒し効果のおかげか？

「ところで姫様は……」

「こ、こっち見ないでください！」

「あー、すまんすまん。見ない見ない」

　服を着ているとはいえ、リディカ姫は異性と同じお湯の中へ入ることに抵抗があるらしい。

　まぁ普通の女の子ならそうだよな。

　魔王時代はあんまり気にしない奴が多かったせいで、すっかりその感覚を忘れていた。

　懐かしいなぁ。俺が入浴していると、四天王のアクアや妹のシャルンたちが頻繁に乱入してきたっけ。

「元気しているかなぁ、アイツら……」

　懐かしさと罪悪感が混じった溜め息が、湯けむりの中に溶けて消えていく。

　戦いで死んで勇者の体を乗っ取ってから、そのまま黙って国を出てしまった。本当は全部説明しておけばよかったんだが、一刻も早く魔王が死んだと伝えて、戦争を終わらせる必要があった。

　だけど……今になって思えば、それは間違いだったって分かる。魔王や勇者が居なくなったところで、人間たちの争いは止まらない。

　……過ぎたことをいつまでも悔やんでも仕方がない。大事なのはこれからだ。

「まぁ互いに生きていれば、アイツらとはまた会うこともあるだろう」

　シャルンや四天王は優秀な奴らだ。むしろ俺よりも上手く、魔族をまとめてくれるに違いない。

　そんなことを考えていると、クーが俺の隣にやってきた。

「ストラ兄さん」

「ん？　どうした？」

　彼女は俺の隣に座ると、温泉を手のひらで掬って水面（みなも）を見つめ始めた。しばし無言の時間が流れ……おもむろに口を開いた。