【ﾌﾞﾋｨ!?】悪徳な白豚勇者と呼ばないで～辺境で健全なスローライフを始めたら痩せてイケメンに！？可愛くて有能なモフモフも集まって大盛況～

第21話 誰が為の拳（クーSide:前編）

(前書き)

すみません、予想を超える多くの方に読んでいただけたことに動揺し、投稿時間をミスしてしまいました。

9/8の夜は連続して2話投稿しております。

よってこちらは本日の更新4話目となります。

ご容赦くださいm(_ _)m

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　～クー視点～

　やっぱり僕は駄目な子なんだ。

「僕は、また失敗してしまったのです」

　ストラ兄さんの隣で、僕は俯きながら呟いた。

　次から次へと涙が勝手にあふれてくる。

　頬を伝う雫がポタリポタリと落ちて、温泉の水面に波紋を作っていった。

「失敗？　畑を作るのをか？」

　兄さんが優しく僕の頭を撫でながら言う。僕はコクッと頷いて、その優しさに甘えさせてもらった。

「……ごめんなさい」

「なんで謝るんだよ」

　そんな僕に兄さんは笑いかけてくれた。

「クーは畑に穴をあけたことを、失敗だと思ったのか？」

「……はい」

　僕は昔から力が強かった。

　母さんは「貴方はお父さんに似たのね」って言っていた。父さんは獣人の中でも、武神と呼ばれる存在だったから。

　そんな父さんも、病気には勝てなかった。

　父さんが天国に旅立ってから、母さんもすぐに後を追うように亡くなってしまった。

　独りぼっちになった僕は、生きていくために人族の傭兵になった。

　これはフシやピィにも言っていない、僕の闇――取り返しのつかない失敗談だ。

　雇い主から言われたとおりに、僕は敵を殴り始めた。人も魔物も、ぜんぶ。ぜんぶ殴った。

　……こわかった。

　手にこびり付く生ぬるい血も、断末魔の叫びも。それらの感覚が離れてくれずに、泣きながら眠れない夜を何度も過ごした。

　だから僕は、心を封印することにしたんだ。そうでもしないと、僕は本当のケダモノになってしまいそうだったから。

　でも、そうなる前に生活が一変した。雇い主や所属していた傭兵団が、一匹の魔物に壊滅させられてしまったから。

　僕も殴られて吹っ飛ばされたけど、体が頑丈だったおかげで、耳が遠くなっただけで済んだ。

　ボロボロになった状態で彷徨（さまよ）っていたところに、フシに出逢って……僕はもう、力を使う必要は無くなった。

　相変わらず生活はひもじくて、思わず笑っちゃうくらい苦しかったけど。二人の姉妹のおかげで、心から楽しいって思える日々を過ごせていた。

　だから僕は、いつまでもこの時間が続けばいいなって。

　大切な二人を失わないためにも、もう二度と力の使い方で失敗しないんだって……そう決めていたんだけど――。

　僕が考え事をしている間も、沈黙は続いていた。

　また呆れられてしまったかな……そう思ったそのとき。ストラ兄さんはゆっくりと話し出した。

「俺は今日、とても楽しかったぞ？　クーの意外な一面を知れて、なんか嬉しかった」

「え？」

　僕が驚くと、兄さんは優しい顔で微笑んだ。

「人ってさ、みんな違うんだよ。得意なことや苦手なこと、好きなこと嫌いなこと……それぞれ全部違うから面白いんじゃないか？」

「……そういうものなのですか？」

「あぁ。だからクーも気にしなくて良いんだぞ？　クーはクーの良いところがあるんだから」

　そう言うと、兄さんは再び僕の頭を撫でてくれた。

　ゆっくりとした話し口調はまるで子守歌のように、心地の良い声色だった。

「実は俺も、失敗ばかり繰り返してきたんだ」

「ストラ兄さんが、ですか？」

　なんだか意外だ。

　リディカ姉さんからは、兄さんは国の英雄だって聞いていたから。

「ああ。俺が魔お……」

「まお？」

「……魔王を倒した英雄だって、もてはやされているけどな。小さい頃は他人に迷惑ばっか掛けていたんだよ、うん」

　何かを言い直しながら、ストラ兄さんは懐かしそうに目を細めた。

「俺もクーたちみたいに、物心がついた時には親が居なくってさ」

「そうなのですか！？」

「代わりに拾って育ててくれた人がいたんだ。その人はもう亡くなっちゃったけど……オヤジが居なければ、今の俺は居なかったと思う」

　兄さんは「オヤジには感謝してもしきれない」と、少しだけ寂しそうに微笑んだ。

「幼い頃はチビで弱っちくて、魔法も苦手でさ。妹や周りには馬鹿にされて、いつも泣いていたよ」

「い、意外なのです……」

「でもオヤジは泣く俺を『お前は何でもかんでも、一人で器用にやろうとし過ぎだ』って笑い飛ばしながらも励ましてくれたんだ」

　兄さんの苦労話を聞いて、僕は驚いた。だって僕の知る兄さんはいつも堂々としていて、何でも出来ちゃうすごい人だったから。

　だけどそれを否定したのは他でもない、目の前にいる兄さんだった。たしかに体は豚さんみたいに太っているし、あんまり勇者っぽくないですけど……。

　そんなことを考えていたら、兄さんは真剣な表情で僕を見つめていた。