魔術学園で噂の新入生は最強師弟！？

魔力の暴走

　シェイドから溢れた闇が揺らめきながら、辺りを覆いつく。悲鳴や慌ただしい足音が響き渡る。みんな逃げ出したのだろう。

　ジェノはシェイドからそっと手を放し、不適に笑った。

「おまえの本来の魔力だ。すごいだろう？」

　問われてシェイドは自分の両手を見つめた。いつの間にか熱さや痛みはひいていた。

　濃い闇が黒い煙のように溢れ出している。信じられないが、自分の魔力なのだろう。

　ジェノは両手を広げた。

「この膨大な魔力を制御できれば、おまえは立派な魔術師だ。ワクワクするだろう？」

「……魔術ってのは恐ろしいな」

　シェイドがかすれた声で口ずさむ。

「簡単に人や物を傷つけられるし、意図せずに放たれる事がある。とんでもない厄介者だぜ」

「その厄介者を制御するのが魔術師の務めだ。頑張れ。早くしないとこの辺りが闇に呑まれて人が近づけない空間になる」

　ジェノに促されて、シェイドは空に向けて溜め息を吐く。

　空高く闇に覆われ、辺りは暗くなっていた。

「自分の魔力を奪うのも違和感があるが、他に思いつかねぇ。やってみるか」

　シェイドは呟いて、立ち上がる。

　ただ強奪するだけでは足りない気がした。

　全てを奪い取るつもりでないと、溢れ出る闇を制圧できない。そんな気がした。

「イービル・ナイト、オール・ロバリィ」

　本当にこんな呪文でいいのかと半信半疑で唱えた。

　闇の揺らめきが止まった。際限なく広がっていた闇が動きを止めた。

　ジェノは満足そうに頷く。

「後は魔力を回収するだけだ。時間は掛かるかもしれないが、変な干渉がなければうまくいくだろう」

「君たちは大丈夫か！？　すぐに助けるよ！」

　ブライトの声が聞こえた。闇に阻まれて姿は見えないが、呪文を唱えているのが聞こえる。

　ジェノは血相を変えた。

「余計な事はしないでくれ！」

「セイクレド・ライト、シャイニング・ゴッド」

　ジェノが止めるが間に合わず、ブライトは魔術を放った。

　空から恐ろしいほど眩い光が降り注ぐ。光が闇に触れた瞬間に、轟音が鳴り響いた。銀色のエネルギー波が生じ、辺りを縦横無尽に蹂躙する。地面が何か所も砕かれて、大量の破片が飛び交う。

　ジェノもシェイドも、信じられないほどの圧力を感じた。

　事態は収まらない。

　エネルギー波は空に集約したかと思えば、ドォンと強大な音を立てて爆発した。爆発が地上に到達すれば大きな被害が出るだろう。

　一刻の猶予もない。

　ジェノは忌々し気に爆発を見て、両手を向けた。

「魔力の暴走だ。ドミネーション、オーバー・ディスティニー」

　ジェノの魔力が放たれた。

　空間の歪みが爆発を飲み込む。爆発もエネルギー波も、闇も光も混ぜこぜにして力づくで抑え込む。

　全てが歪む。

　シェイドの目にはそう映った。

　目の前の現象も、ジェノの魔力も、何もかもが恐ろしかった。

「いいもんじゃねぇな、魔術ってのは」

　シェイドは呟いて口の端を上げた。

「だが、面白いぜ」

　思わず笑った。

　悲鳴が鳴りやまない。その場にいるほとんどの人間が、何が起こったのか理解できなかった。

　しかし、事態は刻々と進んでいた。

　ジェノが歯を食いしばって、より魔力を込める。

　空間の歪みが呼応し、強まる。抑え込まれたものたちは、徐々に静かになっていった。

　やがて辺りには青空が広がった。

　静寂が訪れる。

　ブライトは呆然としていた。

「すごい……」

　その呟きを聞いて、その場にいる全員が助かったと確信したのか、周囲から歓声が沸いた。

　ブライトはゆっくりと歩きだし、ジェノに右手を差し出す。握手するつもりなのだろう。

「本当にすごかった。才気を分けてほしい」

「……断る。分けられるものではないし」

　ジェノは淡々と言っていた。

「余計な事をしてくれたしな」

「その事は誠心誠意謝罪する。すまなかった」

　ブライトはまぶたを伏せる。

　ジェノは何も言わない。

　穏やかな風が吹いた。

　時間が経った。

　お互いに何も言えなかった。

　何も言えないまま、ジェノは倒れた。

「マジかよ！？」

　シェイドが駆け寄り、ジェノの様子を確認する。辛うじて息をしているが、両目を閉じて意識を失っている。

　ブライトは苦々しい表情を浮かべる。

「魔力を使い果たして昏倒したか」

「……助かるのか？」

　シェイドが恐る恐る尋ねると、ブライトはうなった。

「分からない。とにかく回復を待つしかない。保健室に連れて行こう」

「世話の焼ける師匠だぜ」

　シェイドは吐き捨てるように言って、ジェノを肩で担いだ。

　ブライトは反対側を担いだ。

「すっかり嫌われてしまったが、やるべき事をやらせてほしい」

「勝手にしろ」

　シェイドはぶっきらぼうに答えた。