勇者はレベル1のうちに殴れ

人族の常識は僕らの非常識

　朝、僕らは早くに城を発った。

　昨晩は、城内で一泊させてもらった。

　ベッド付きの豪奢な部屋を、ひとり一つずつあてがわれた。

　恐らくアネモネは、朝までベッドの上にはいなかったのだろうけど。

　ラキュアのおかげで、人族の外見を手に入れる事が出来たから、馬車の利用も可能なはず。けど、何処へ行けば乗れるのだろう？

　出発前、一応ラキュアにも訊いてみた。

「わからないですぅ。わたくし、お城からほとんど

出た事がないので」

　ダンジョン管理者（マスター）って、ひきこもり気質でないと務まらないのかも。

　ともかく、まずは森を抜けなければ。

　城の門前から何処かへ続く舗道の痕跡が、繁茂し放題の雑草の中に僅かながら確認出来た。

　これを辿れば、きっと森から出られるはず。

　歩きながら、もう一つ解決しなければならない問題がある事に気付く。

「アネモネ、お金持ってる？」

「ない」

「……だよね」

　聞いた僕が、バカだったかも。

　馬車を利用する際は、当然運賃が必要になる。けど、人族の貨幣なんて僕も持ってはいない。

　うーん、どうしよう。

「収納（ストレージ）」

　取り出した地図を広げてみる。

　森を抜けた少し先に、【ヤクゥツード】という町が存在している。地図上で見る限り、それなりに大きな町の様だ。

　都会であれば、乗合馬車も運行しているだろうし、お金を得る術も見つかるかもしれない。

　次は、この【ヤクゥツード】を目指そう。

　アネモネにも特に異論はないようだ。

　程なく、森を抜け草原へと出た。さらにそこから少し進むと、街道らしきにぶつかる。

　僕らはそこで、さっそく【变化の腕輪（メタモルリング）】を装着した。

　これでもう、人族の目も気にせず街道沿いを歩ける。

　実際、一台の馬車が僕らの横を通過したが、御者も客の誰一人も、こちらを気に留める様子すらなかった。

　昼頃、前方にようやく町が見えてきた。

　僕は呆気に取られてしまう。

　せいぜい、タオラより少し大きいくらいを想像していた。が、規模が全く異なる。この町に比べたら、タオラなんて田舎に思えた。

　……人族の世界をなめていたかも。

　ヤクゥツードは、まさしく大都市と呼ぶに相応しい町だった。

　高さ十メートル以上はある頑強そうな石壁に、町全体が囲まれていた。

　入口の巨大な門は開け放たれているが、五名程の武装した門兵らが警備している。

「え、入るのにお金がいるんですか？」

　門兵に、町へ入りたい旨を告げると、身分証の提示を求められた。ないと答えると、入場税を支払えと言われる。

　無一文では、町にすら入れないなんて……。そんな話、ヨール島では聞いた事がない。

「これくらい、ボクは余裕で飛び越えられるよ」

　アネモネはそびえ立つ壁を見上げながら言う。

「僕には無理だよ」

　それにそんな方法で侵入すれば、恐らく衛兵たちが殺到してくるに違いない。壁の上部には、監視等らしきも見受けられる。

「あの、僕たちお金を持っていないんですけど」

　門兵の元で、正直にそう告げる。

　侮蔑とも哀れみとも取れる目を向けながら、門兵は一枚の紙を差し出してきた。慣れた対応なので、そういう人が結構いるのかもしれない。

　どうやら、入場税は物での支払いもオーケーらしい。紙は納税可能な物品のリストだった。

　衣類や時計、煙草、宝飾類、差し歯などが並ぶ中、胡椒や砂糖といった品目もある。

　そういえば、人族の世界では胡椒は高級品だと聞いた事がある。

「収納（ストレージ）」

　僕は掌に、砂糖の入った小瓶を取り出す。調味料にと、少しだけ持ってきておいたのだ。

　小瓶を差し出すと、門兵は手に取り一瞥した後で、門内に設えられた円形の台座に小瓶を置く。台座が一瞬青白く発光すると、門兵は言う。

「うむ、本物だ」

　恐らくあの台座は、物品を【鑑定】できる魔導具のようだ。

「では、こちらへ来たまえ」

　別の門兵にいざなわれ、僕とアネモネは門の中へと進まされる。

　机上に置かれた白い球体の前に立たされ、それに手を乗せるよう命じられた。

「な、何ですか。これ？」

　門兵は、そんな事も知らないのかと、訝しむ様な目を向けてくる。

「過去の犯歴を調べる。でなければ、入場は許可できない」

　……だ、大丈夫かな。

　まさか、これで正体を見破られたりしないだろうか？

　緊張しつつ、僕は球の上に手を乗せる。すぐに、球全体が青く染まる。

「よし、次ッ」

　ホッと安堵の息が漏れる。

　次いで、アネモネが球体に手を乗せる。よもや、前科とかないよね？

　僕の懸念をよそに、球は僕の時と同様に青くなってくれた。

　ようやく町へ入れそうだ。

　門を抜けようと歩き出すと、初めに小瓶を渡した門兵に呼び止められる。

「ちょっと、待て」

　まだ何か問題でもあるのかと、僕は再び緊張感に包まれる。

「こんなにたくさんは要らない」

　門兵は、小瓶の砂糖を半分ほど卓上の小皿に移すと、残りは瓶ごと僕に返却してくれた。

　ちなみに、入場税はひとり銀貨一枚らしい。

　つまり、たったあれだけの量で銀貨二枚ぶん！

　うちの台所にある砂糖だけでも、恐らく銀貨何十枚ぶんにもなるだろう。

　……砂糖、もっとたくさん持ってくれば良かった。