（本編完結、番外編更新中）私のことが嫌いなら、さっさと婚約解消してください。私は、花の種さえもらえれば満足です！

第32話 アルのお土産 6

　午後になり、アルのお友達が訪ねてきた。

「はじめまして。アルの親友でジュリアン・ロンバルディーです」

「遠いところ、ようこそいらっしゃいました。ライラ・シャンドリアと申します。お会いできて嬉しいです」

と、挨拶を返す私。

　次の瞬間、視界を遮るようにアルが私の顔をのぞきこんできた。

「ライラ。こいつの名前は覚えなくていい。必要ないからな」

「ちょっと、アル？　なに、失礼なことを言ってるの？」

「いや、失礼なんかじゃない。それより、こいつを気にするな。もったいない」

　あ、また、変な「もったいない」の使い方をしてる！

　と思ったら、アルのお友達が、ぷっとふきだした。

「普段のアルと違いすぎて、おもしろすぎるんだけど？　……そうそう、俺のことは、気軽にジュリアンと呼んで。俺もライラちゃんって呼ばせてもらうから。ほら、アルの大事な人は、ぼくにとっても大事だから、仲良くしたいんだ。これからよろしくね～」

　筆頭公爵家のご子息とは思えないほど気さくというか、軽め……？

　でも、親しみやすい人でほっとした。

　アルのお友達とは私も仲良くなりたい。遠慮なく、ジュリアンさんと呼ばせてもらおう。

　が、何故か、そんなジュリアンさんをにらむアル。そんなアルを見て、更に笑ってしまうジュリアンさん。

　アルが硬質な美貌なら、ジュリアンさんは甘い美貌。醸し出す雰囲気も全然違うけれど、お互い信頼しきって素で接しているのが伝わってくる。

　アルに、仲の良いお友達がいて良かった！

　私は心の底から嬉しくなって、にっこり微笑んで言った。

「こちらこそよろしくお願いしますね、ジュリアンさん！」

「へえ……。アルがなかなか会わせてくれなかったけど……うん、なるほど。アルの気持ちもわかるな」

　好奇心いっぱいといった視線を私に向けたジュリアンさん。

　その途端、アルが私を隠すように前にでた。

　つまり、私の視界いっぱいに、アルの背中。

「ええと、アル、何をしてるの？」

　アルの背中に向かって聞いてみた。

　すると、顔だけ振り返って、アルが答えた。

「やっぱり、ライラをジュリアンには見せられない。もったいない」

と、真顔で言うアル。

　いやいや、見せられないって、なんで？

　ジュリアンさんが、またもや、ふきだした。

「アルが必死すぎて笑える。心がせますぎて笑える。気持ち悪すぎて笑える……」

と、笑えるを連発するジュリアンさん。

　アルの背後から、ジュリアンさんを見る。笑いすぎて涙がでたのか、ハンカチで目元をぬぐっていた。

　こちらを見ていない。今だわ……。

　私はジュリアンさんに聞こえないように、こっそりとアルに言った。

「ジュリアンさん、邪気がすごくついてるよ」

「そうか！　良かった！」

と、嬉しそうに声をあげたアル。

　アル、良かったはおかしいよ？　一応、邪気だからね？

　ジュリアンさんが笑うのをやめた。

「何が良かったんだ、アル？」

「おまえをライラに会わせて良かったと言ったんだ」

きっぱりと言い放つアルを、不審そうに見るジュリアンさん。

「アル、何を企んでる……？」

　さすが、アルの親友。鋭い！