（本編完結、番外編更新中）私のことが嫌いなら、さっさと婚約解消してください。私は、花の種さえもらえれば満足です！

第30話 アルのお土産 4

　庭仕事を終えた私たちは、ゆっくり話すため、応接室にむかった。

　ドアを開けた瞬間、思わず声がでた。

「うわあ！　きれい！」

　華やかなグリーンのお花が沢山飾られていたから。

「母上からライラへの土産だ。花だけじゃなくて、ここにあるのもそうだ」

と、アルが手で示したテーブルには、リボンがかかった大きな箱や、バスケットに入ったお菓子などがあった。

「コリーヌ様から、こんなに沢山！？」

「ああ。それから、土産の説明も預かってきたから、読むぞ」

　アルはそう言って、ポケットから紙をとりだした。

「まず、グリーンの花は、隣国ベルダー国の小さな村の特産で、シャンという花だそうだ。その村というのは、先日、ライラへの手紙に書いた、『マーラが邪気を食べる生き物』と言い伝えられている村とのことだが……。ライラ、この説明でわかるのか？」

「あ、うん！　コリーヌ様へのお手紙に、隣国の邪気からとれた変わった種のことを書いたの。ほら、アルも知ってるでしょ？　触ると痛くて、アルが心配して捨てろって言った種」

　アルが顔をしかめた。

「ああ、あの種か。ライラが痛がりながら、いろんな手袋をして触っていた種だろ。結局、マーラの毛の手袋で触ったら、何故か痛くなくなった、よくわからない種だったよな？」

「そう、それ！　そのことをお手紙に書いたら、コリーヌ様がマーラについて学者さんからお話を聞かれたんですって。それで、すごく興味深い考察を書いてくださったんだよ！」

　お手紙を読んだ時の興奮がよみがえり、つい声が大きくなってしまった私。

「ずるいな、母上。俺には教えず、自分だけでライラを喜ばすなんて。まあ、いい。俺も隠し玉の土産がある」

と、つぶやくアル。

「アル？　どうしたの？」

「いや、母上には負けない、そう思っただけだ。……じゃあ、続きを読むぞ。この花は、かつて野生のマーラが好んで食べていた花で、ライラの瞳の色に似たきれいなグリーンだから土産に選んだそうだ。それと、他には、マーラについて書かれた資料と、マーラの毛で編んだ帽子とマフラーがある。そのリボンがかかった箱に入ってる」

「嬉しい！　あけていい！？」

「もちろん」

　ワクワクしながら、リボンをほどいて大きな箱をあける。

　すると、漆黒の帽子とマフラーがでてきた。

　マーラの毛は、光沢のある美しい黒色で、手触りは抜群。

　早速、帽子をかぶり、首にマフラーをまいた。

「あったかい！」

　アルが、まぶしそうに目を細めた。

「ライラのまぶしいくらいの金色の髪に漆黒は映えるな。よく似合ってる」

「ありがとう、アル。……あっ！」

「どうした、ライラ？」

「このマーラの毛の色って、アルの髪の色に似てるよね！　アルの髪も漆黒で艶があって、きれいでしょ。つまり、この帽子をかぶれば、アルとおそろいみたいだね！」

と、嬉しくなって、アルに笑いかけた。

　その瞬間、アルは顔をしかめた。

「やっぱり、ジュリアンには見せたくない。ジュリアンが邪魔すぎる。だが、土産の為だ……」

と、なにやら、つぶやいている。

　やけに難しい顔をしてるけれど、大丈夫？