推しって言ってくれたよネ？

幕間

幕 間 STAR★FIELD☆GIRL

　STAR★FIELD☆GIRL。

　それは神話。

　STAR★FIELD☆GIRL。

　それはアイドルの中のアイドルたちが集う、伝説のグループ。

　通称、スタ女（じょ）。

　ドームを丸ごと一つ貸し切ったライブは、今この瞬間――最高の盛り上がりをみせている。

　メンバーは全部で八人。

　それぞれが、個性の強いアイドルたちだ。

　水鳥（みずどり）れおな。

　黒姫（くろひめ）璃々愛（りりあ）。

　八乙女（やおとめ）綺羅（きら）。

　能上（のがみ）マオ。

　麗麗（リーリー）。

　空階（そらしな）乃蒼（のあ）。

　空階（そらしな）美結良（みゅうら）。

　そして、圧倒的センター、真宮寺（しんぐうじ）ユマ。

　彼女の歌声とパフォーマンスは、いつも俺の心を鷲掴みにする。

　ドームを埋め尽くすファンたちの熱気は、天井をも突き破る勢いだ。

　ライブ衣装に身を纏い、きらびやかなステージの上で歌い踊るアイドルたち。

　そして彼女たちの歌声が、ダンスが、照明の光が――観客たちに夢のような時間を与えていく。

　その夢のような時間が、いつか醒めることがわかっていても、願わずにはいられない。

　いつまでもこの時間が続いてほしいと。

　そんな願いを嘲うかのように、ライブはクライマックスを迎えてゆく。

　会場のボルテージは最高潮に達し――ついに、ラストソングが始まった。

　ドームを埋め尽くす、八色のペンライト。

　眩く輝く光の奔流が、色とりどりの虹のように煌めいて。

　まるで天へと伸びる架け橋のように、ステージを彩っていく。

　俺はその光景を、この目に焼き付ける。

　そして、胸いっぱいに息を吸い込むと――大声を張り上げる。

　ライブの終わりが、夢の終わりが近づいていることを本能的に察知して、会場全体が今日一番の盛り上がりを見せる中――俺の声はかき消されて、誰の耳にも届かないだろう。

　それでもいいと思った。

　届けることが目的ではないのだから。

　これはきっと、ただのエゴだ。

「ユマぁぁ――っ！」

　俺の、心からの叫び。

　それが、ステージ上で歌う彼女に届くことはないのだろう。

　でもそれで構わない。

　これはただの自己満足なのだから。

　俺は最後まで、ユマの歌声を聴き続けた。

　ユマは歌い踊り続けた。

　ドームを埋め尽くした、五万人のファンたちとともに……。

　――STAR★FIELD☆GIRLはやっぱり最高だぜ。

　★　

「お疲れ、れおな」

「おつー、ユマ。もう体中べっとべとなんですけど。アイドルがサラサラとか幻想すぎ。むしろドロドロ」

　ライブ終わり。

　更衣室ではパフォーマンスを終えたばかりのアイドルたちが、汗だくで衣装もそのままに疲れた体を休めていた。

「……リリちゃん、もう限界。病む。シャワー浴びたい」

　そう呟くのは、姫カットの艶やかな黒髪をツーサイドアップにまとめた、リリアたんこと黒姫（くろひめ）璃々愛（りりあ）。

　メンバーの中で唯一の黒髪。インナーカラーはライトグリーン。

　地雷系アイドルのカリスマ的存在で、ＳＭＳ上で『病む』などのマイナスな発言を連発しても、ファンたちから擁護されるという稀有なアイドルである。

「璃々愛もおつかれ」

「ユマせんぱーい、リリちゃんもうだめです。死ねます……ぐはっ、もうむり」

「よしよし。頑張ったね、璃々愛」

　衣装のまま倒れ込んできた璃々愛を抱きとめて、労うユマ。

　璃々愛はライブ終わりにいつも、こうしてユマに甘えている。

　いつもの光景だ。

　他のみんなも、その光景を微笑ましく見守っている。

「てかユマ。あなた最後すごかったわね」

　れおなが、ユマに声をかける。

　ユマはライブのラストで、曲に合わせてソロ歌唱を披露していた。

　その圧巻のパフォーマンスには、会場全体が度肝を抜かれて、静まり返るほどだった。

　まさかこの大舞台で、あんな大胆なアドリブをやってのけるなんて――と誰もが驚きを隠せなかったほどだ。

「そうでもないよ。でも、五万人は見えていなかったかな」

「いや、まぁそりゃ五万人全員が一気に見えるわけないでしょ。ドームよ？　このバカでかい会場を、埋め尽くしたのよ？」

「いつも来てくれるファンの人を見つけたんだ。私のパフォーマンスに驚いて、喜んでくれているのがわかった。だから、それがすごく嬉しくて――つい、やりすぎちゃった」

　そう言ってユマは照れ笑いする。

　そんなユマの反応に、れおながやれやれといった感じで肩をすくめた。

「あなたね……たった一人のファンのために歌ってたとでもいうわけ？　問題発言よ、それ。まぁいいわ。とにかくお疲れ様」

「うん、みんなも本当にお疲れ様」

　ユマがそう言うと、他の八人もそれぞれ思い思いに、ライブの感想を言い合う。

　彼女たちもみんな、やりきったというような表情で、充実感に満ち溢れているようだった。

（届いてたよ進くんの声。わたしの想いは、ちゃんと届いてた？）

　ユマは一人、心の中で呟く。

　ファンの熱狂を肌で感じて、ユマの心もひどく昂ぶっていた。

（進くん……わたし、がんばるから）

　――必ず、約束を守るから。

　ユマはそう決意して、自分の掌を見つめるのだった。

　★

　着替え終わった八人が、楽屋で一息ついている。

　璃々愛は、ユマとれおなの会話に聞き耳を立てていた。

「ね、ユマ。さっきの話の続き。もしかしてあなた、ファンの中に好きな人がいるとか？」

「ふふっ、どうしたのれおな。もしいたとしても、秘密だよ」

「あー、怪しい。さてはあなた、すでに付き合ってる人がいるわね？」

「さぁ、どうでしょう。でも、大切な人がいるのは本当」

「あー、やっぱり。誰よ、言いなさいよ」

「どうしよっかなぁ。うん、じゃあヒントだけ。彼はね、わたしのファン一号なんだ。それ以上は、教えてあげない」

「私は結成メンバーじゃないからわかんないわよ。誰なのよ、あなたのファン一号は？」

「それは秘密」

「リリも興味ありまーす。ユマ先輩の好きな人、どんな人なのか教えてください」

「もう璃々愛まで。ふふ」

　話題は、ユマの好きな人へと移る。

　璃々愛はにこにこしながら、その実、胸中はどす黒い感情に包まれていた。

（アイドルのくせに……ファンを好きになるとかおかしいでしょ。こんな浮ついた人が、圧倒的一位？　ナンバーワンアイドル？　あーうざ。ホント嫌い……ユマ先輩ってムカつく）

　璃々愛は、ユマに尊敬と憧れの念を抱いている反面、ユマのアイドルらしさを憎悪していた。

　彼女の天性のアイドル性に、尊敬と憎しみが同居しているようなものなのだ。

　そんな璃々愛の気持ちなどつゆ知らず、ユマは楽しげに話している。

　璃々愛の内心にはまるで気づかない様子で、その表情はとても穏やかだった。

（……まぁ、いっか。どうせいつか絶対に潰すし。ファンにうつつを抜かすような人には、リリちゃん絶対に負けないから……）

　璃々愛は密かに決意する。

「聞いてユマ。最近さ、私も良いなって思う人ができたのよ」

「へえ、誰か素敵な人でもいるの？　どこの事務所に所属してる人？」

「そういうんじゃないんだって。ユマと一緒。芸能人じゃない」

「うそ？　ほんと？」

「うん。私のことを一番に考えてくれるっていうか、混じりけのない気持ちで推してくれるっていうか」

「れおな、それってすごく素敵だよ。どんな人？」

「うーん、ちょっと天然入ってるかも？　でも不思議と一緒にいると落ち着くんだよね。この前もさ……」

（なんなの、この人たち……頭わいてる？）

　盛り上がるユマとれおなに、少し呆れつつ……璃々愛は心の中で毒づく。

「あ、それ絶対いい人だよ。目許はどんな感じ？」

「一重でさ、いつも眠たそうな顔してる。身長はこれぐらいで、で、ちょっと寝ぐせとかあるわけ」

「それ、絶対かっこいい人だよね？　れおなって意外と見る目あるんだ」

（この人たちの感性……バグりすぎ。寝ぐせついてる男の……どこがいいわけ。てかなんなの、あー、もうイライラする）

　璃々愛は内心で悪態をつく。

（病む……。全部ぶっ壊したい。ぐちゃぐちゃにしたい……）

　このあともしばらく、ユマとれおなの会話は続いて……やがて、他のメンバーも交えて、他愛のないことを話し始めたのだった。